Никто не обратил внимание на человека с собакой, который неожиданно появился на набережной. Мэлвин быстро оценил обстановку — людей мало, все заняты своими делами, в его сторону никто даже не обернулся. Дождя нет, но ветер с моря дует пронизывающе-холодный. Хорошо, что он утеплился сам и одел на Гарольда теплый свитер. Вот только с одеждой Мэлвин прогадал. В Тарне одевались иначе. В своем плаще-макинтоше, удлиненном теплом сюртуке, шерстяных брюках с идеальными стрелками и цилиндре Мэлвин выглядел несколько странно. В Тарне голову не покрывали. По крайней мере, он не увидел никого, кто бы ходил в шляпе. Сюртуки и макинтоши тоже не носили. Гарольд деловито изучал травку, пробивающуюся между булыжниками мостовой. Оставил метку и потрусил к следующему столбу. — Хоть у кого-то всё в порядке с адаптацией к чужому Миру, — вздохнул Мэлвин и осмотрелся. Нужно понять, как найти постоялый двор, и ещё бы разобраться с синими дверями. Насколько он видел, у ближайших зданий двери были какого угодно цвета, но не синего. И это могло стать настоящей проблемой при возвращении домой. Вдалеке на фоне серо-фиолетового неба, пронизанного золотисто-оранжевыми лучами явно заходящего солнца, выделялся четырехэтажный дом ярко-желтого цвета. Мэлвин улыбнулся. Он готов дать руку на отсечение, что именно туда ему и нужно. Мэл ещё раз осмотрелся, отстегнул поводок, разрешая Гарольду немного побегать, гордо вскинул голову и неторопливой походкой отправился на встречу в «Марани». Ну и что, что выглядит инородно. Может быть, ему так нравится. Мало ли, какие у людей причуды. Да, он оказался прав: на желтом доме с белыми колоннами и изящными фигурными балясинами на балконах красовалась вывеска «Марани». Мэлвин немного покружил по местности, чтобы определить слежку и найти нужную точку для перемещения. Лазить в темноте в незнакомом месте далеко не самая гениальная идея. Синяя дверь с огромным трудом нашлась почти в квартале от «Марани». Интересно, Мелиса знала об этом? Почему ей в голову не пришло дать ему кольцо, открывающее портал, другого цвета? Он дома-то в Туманных холмах с ходу не назовет ни одного дома с синей дверью, а уж в другом Мире это вообще какое-то сущее наказание. Но всё хорошо, что хорошо заканчивается. Дверь найдена. Постоялый двор найден. Осталось дождаться господина Рейна с ребенком и возвращаться домой. Мэл подозвал к себе собаку и с приветливой улыбкой вошел в «Марани». Над головой звякнул колокольчик. Мило. — Добрый день, — чуть приподнял он цилиндр. Гарольд как самая послушная собака Сиана сел рядом с его ногой. — Мне забронировали номер в вашем постоялом дворе. Девушка за стойкой медленно проскользила по нему недоумённым взглядом. Мэлвин продолжал улыбаться, чувствуя себя все более неловко и нелепо. — Номер шесть. Мне подтвердили бронь шестого номера, — уточнил. Девушка отмерла и криво улыбнулась в ответ: — Я проверю. Она что-то долго сверяла в своих записях (Мэлвин начал нервничать, но виду не подавал), потом кивнула. — Да, всё правильно. Могу ли я увидеть ваши документы? Он протянул руку. Девушка невесомо провела пальцами над ней. И в том месте у запястья, где растворилась фишка, возникло сияние и появилась идентификационная карточка с его фотографией, именем и фамилией. — Добро пожаловать, эр Райс. Мы рады приветствовать вас в нашем отеле. Ваш номер находится на втором этаже. Лестница направо. — Она выдала ему небольшой прозрачный карточку-ключ. — Вас проводить? — Не нужно. — Мэлвин ещё раз приподнял цилиндр и откланялся. Номер на втором этаже он и сам найдет. Гарольд со знанием дела поспешил вперед. Из номера открывался замечательный вид на черное море с белыми барашками волн, свинцовое небо, затянутое тяжелыми тучами. Хорошо просматривалась набережная. Мэлвин вышел на балкон и прикинул высоту, если придется прыгать. Ну… В целом, убиться сложно, главное не сломать ноги. Он попробовал зажечь несколько магических шаров, чтобы понять, насколько хорошо работает в этом Мире магия. Шары зажглись моментально и были послушны. Ещё одна хорошая новость. Пока всё складывается подозрительно удачно. — Что, брат, пока всё идет замечательно. Можно перевести дух. За нами никто не следил, магия идеальна. И это ещё одна хорошая новость. Надеюсь, господин Рейн нас не подведет. Он снял плащ и повесил его на вешалку. Цилиндр положил на стол. Решил не разуваться на всякий случай. Гарольд лег на кровать и забавно сложил передние лапы, вздохнул тяжко, словно работал весь день, не покладая лап. Мэлвин улыбнулся ему и вернулся к окну. Хоть так понаблюдать за другим Миром. Киран Рейн появился ближе к десяти часам вечера, причем Мэлвин не видел, чтобы тот шел по набережной. В это время на улице совсем не было людей, потому что проливной дождь с сильными порывами ветра не располагал к прогулкам. Мужчина очень тихо постучал. Гарольд, мирно спящий поперек кровати, сорвался к двери с громким злобным лаем. — Фу! Место! — рявкнул Мэлвин, доставая верный пистолет из кармана. Взял Гарольда за ошейник. — Кто? — Встал так, чтобы в случае атаки их не задело. — Эр Райс, — отозвался мужской голос. — Это мы. Мэлвин открыл дверь. Перед ним стоял Киран Рейн и Эмбер Марш в пальто и шапочке, из-под которой торчали две косички с бантиками. Он пропустил гостей в номер и тут же закрыл дверь, отметив, что одежда визитеров сухая. Интересно, как? — Привет, — улыбнулся, присаживаясь на одно колено перед Эмбер. — Рад с тобой познакомиться. Меня зовут Мэл. А тебя? — Эмми. Вы отвезете меня к маме? — спросила она, протягивая ручку. Мэлвин её мягко пожал. — Обязательно, малышка. Я для этого за тобой и приехал. — Поднялся. — Мэлвин Райс, частный детектив. — Киран Рейн, начальник следственного отдела магполиции. Простите, что заставил ждать. — Ничего. Что я должен передать Мелисе? — Эрис Мелиса получила от меня всю необходимую информацию. — Вам что-то удалось установить по этой девочке? — Ничего нового. Она очень сильная темная ведьма из другого Мира. Для Сиана это бомба замедленного действия, которую нужно немедленно отсюда убрать во избежание серьезных проблем. — Вы не думали, что Эмбер может быть отвлекающим маневром ваших жрецов? — Да, эрис Мелиса выдвигала такую версию, я с ней согласен. Мои люди работают в этом направлении. — А можно погладить? — спросила Эмми, осторожно дотрагиваясь до собаки. Мэл посмотрел на Гарольда, который начал пятиться от ребенка. — Он немного тебя боится. Пока лучше его не трогать. Но Эмми уже во всю гладила Гарольда против шерсти. Тот в восторг от этого не пришел, но хотя бы не рычал, просто отодвигался, вытаращив голубые глаза и прижав уши. — Жена сказала, что она очень милая. — Губы Рейна тронула легкая улыбка, а взгляд стал мягким. — Все дети милые. Даже дети с проклятием. — Да, вы правы. У вас есть дети? — Я не женат. Иногда мне кажется, что прежде чем одобрить мой выбор, сестра трижды пропустит мою девушку через все круги ада, а потом для верности добавит пару бонусных уровней. Мелиса очень осторожна. Должность, сами понимаете. — Сестра? — округлил глаза Рейн. — Я думал, что эрис Мелиса ваша мать. — Весьма сомнительный комплимент, — рассмеялся Мэлвин. — Хотя... Да, она заменила мне мать, когда наши родители погибли. Так что в некотором роде вы правы. — Простите, я сегодня сама тактичность, — устало улыбнулся Рейн. — Ничего страшного. А у вас есть дети? — Пока нет. Я только недавно связал себя узами брака. Послезавтра мы с женой отправляемся в долгожданное свадебное путешествие на острова. Надеюсь, что у нас всё получится с детьми, — рассмеялся. — И вот, как назло, очередной фортель темных магов. Хочется верить, что без меня Тарн не исчезнет с лица земли. — Уверен, ваши сотрудники сделают всё возможное, чтобы не тревожить вас в отпуске. — Ох, — вздохнул Киран и потер глаза. — Это моя мечта последних недель. Мэлвин вдруг неожиданно понял, что тот явно не спал последние дни и держится на честном слове. — Вас проводить? — Спасибо. У меня своя охрана. — Мэлвин показал взглядом на пса, развалившегося на полу рядом с девочкой. Та обняла животное и что-то шептала ему в ухо, раскинутое на полу неровным блином. Язык собаки вывалился, брыли чуть запали, обнажив ряд белоснежных крепких зубов. Весь вид Гарольда говорил о том, что он очень счастлив такому неожиданному вниманию. — Доброго пути. Они обменялись рукопожатиями. Киран Рейн достал какую-то янтарную бусину и неожиданно исчез. Мэлвин перестал улыбаться. Ему не очень понравились подобные маневры в пространстве, потому что из-за них он почувствовал себя уязвимым. Он серьезно посмотрел на ребенка. Провел осторожно рукой, пытаясь определить её магию — темная, липкая, очень неприятная. Ведьма, причем потомственная ведьма, из древнего сильного рода. Усмехнулся. — Представляю, как сходит с ума твоя мать. Эмми, ты можешь мне рассказать про свою маму? — А мы к ней сейчас пойдем? Дядя Кир и тетя Алина обещали, что вы вернете меня маме. — Да, но только сначала нам надо найти твою маму. А чтобы её найти, ты должна рассказать о ней всё-всё, что знаешь. Что ты помнишь? Как её зовут? Где вы живете? — Он протянул ей руку, помогая подняться. Надел плащ, цилиндр убрал в сумку, которую закинул за спину. Пристегнул на поводок Гарольда. — Можно я его поведу? — спросила девочка. — Давай ты будешь мне помогать, хорошо? Так как зовут твою маму? Они шли к синей двери и разговаривали. Эмбер рассказала, что маму зовут Мирра, а папу Адам, они живут в домике на болотах. Мама варит зелья и лечит людей. Папа следит за лесом. Однажды к ним пришла бабушка и попросила, чтобы мама помогла. У бабушки были жесткие большие руки и огромные ноги, она медленно-медленно шла вразвалочку. Мама сначала не хотела её лечить, но потом согласилась. Эмми помнила, как мать выгоняла из ног бабушки длинных белых червей, из-за которых у той были язвы на ногах. Благодаря маминым настойкам и заговорам, вскоре у бабушки ноги стали такими, какими и должны быть. Бабушка у них прожила неделю, может быть, больше. Она подарила Эмми много игрушек, научила вязать волшебных кукол из рогоза. И однажды пообещала, что кукла оживет, если произнести таинственное заклинание. Эмбер его произнесла и всё — мир вокруг резко изменился, и они с бабушкой оказались здесь. Эмбер заплакала, но бабушка сказала, что обязательно вернет её домой. Они куда-то долго шли. Эмми очень устала. А потом на них налетели какие-то люди. Её схватили и закрыли в страшной комнате, где никого не было. Иногда приходил дядя Кир, спрашивал, кто она и откуда. Но она лишь плакала, потому что ей было очень страшно. Тогда дядя Кир предложил ей немного пожить у него дома. Дядю Кира она боялась, а вот тетя Алина была хорошей. И сегодня тетя Алина сказала, что Эмми скоро вернется домой. Гарольд остановился и настороженно посмотрел в темноту. Рыкнул. Мэлвин тоже остановился и осмотрелся. Никого. Он крепко держал девочку за руку. Прислушался. Нет, никого. Они на улице совершенно одни. На всякий случай отстегнул собаку с поводка. Нужно учиться ему доверять. Гарольд хоть и не говорит, но врага чувствует заранее. Пес ещё немного побухтел, походил туда-сюда и успокоился. Вот и славно. Ложная тревога. Они подошли к синей двери. — Сейчас мы с тобой отправимся в то место, где тебе помогут. Оно называется Междумирье. Оттуда ты вернешься домой к маме. Не боишься? Эмми покачала головой. Мэлвин ободряюще улыбнулся. Протянул руку, чтобы открыть портал. Неожиданно в глазах всё померкло, и он рухнул как подкошенный, с силой ударившись головой о дверной косяк и окончательно потеряв сознание.