Первое, что увидел Мэлвин, открыв глаза, — собачьи бубенцы и напряженный хвост. Вид снизу. Гарольд на кого-то остервенело лаял, стоя передними лапами у него на груди, из-за чего казалось, что на грудь давят черенками лопат. Голова гудела словно после сильнейшего алкогольного отравления. Во рту чувствовался привкус крови. Он хлопнул собаку по боку, вынуждая убрать лапы и отойти в сторону, и с огромным трудом сел. Перед ним стояли люди в форме и несколько зевак. Где это он? Это не Туманные холмы — дома другие, деревья не такие и люди одеты иначе. — Чуфырка, всё, замолчи уже, — поморщился Мэл, понимая, что от собачьего лая его голова вот-вот лопнет. — Господа? — вопросительно уставился на людей в форме. И тут память вернулась! Он вспомнил, что находится в Тарне, пришел сюда за ребенком, чтобы... А где девочка? Где Эмбер Марш? Мэл закрутил головой, пытаясь найти пропавшего ребенка. Гарольд стоял рядом и скалился, всем своим видом показывая, что сожрет любого, кто приблизится к его хозяину. — Девочка! Вы не видели девочку? Маленькая, с косичками? — Мэлвин вскочил. Голова тут же пошла кругом, его повело в бок. Он, нелепо растопырив руки, схватился за дверь, чтобы не упасть. Кольцо? Слава богам, кольцо на месте! Мелиса, конечно, его тут не бросит, но выскажет всё, что думает, и вряд ли ему понравится её монолог о его умственных способностях. — Эр, пожалуйста, без резких движений, — выставили перед ним руки с какими-то амулетами стражи порядка. — Вам нужна помощь. — Да, мне нужна помощь, — пробормотал Мэлвин. — Ребенок? Вы не видели ребенка? Её надо найти! — Эр, мы готовы оказать вам всестороннюю поддержку. Пожалуйста, зафиксируйте собаку и следуйте за нами, — произнес, видимо, либо главный, либо самый смелый. Мэлвин обвел их взглядом, просчитывая варианты развития событий. Сейчас он может использовать пару туманных сфер, которые позволят ему сбежать в Туманные холмы. Фокус новый в его арсенале и ещё не использованный на практике, тем интереснее, как всё получится. Но вернувшись домой без девочки, он навсегда похоронит мечту доказать Мелисе, что чего-то стоит. А если остаться в Тарне, сбежав от стражников? В этом случае на него объявят охоту местные маги и создадут лишние проблемы, придав огласке повод, по которому его сюда занесло. Так, можно ещё всех убить... Нет, это совсем плохая идея. Обратиться за помощью к Кирану Рейну? Уж лучше сразу стражников убить. Никто не знал о том, что он придет за ребенком. На набережной за ним не было «хвоста», он проверял это постоянно. Его отследили около портала, оглушили магическим ударом и украли ребенка. Чья идея встретиться с Рейном именно на этом постоялом дворе? Почему портал настолько далеко? Кто знал, что Киран приведет ребенка в гостиницу? На чьей стороне косяк? Или у них тут предательство нарисовалось? — Эр, просто поднимите руки, — через несколько секунд ещё раз мягко попросил смелый главный. — Представьтесь, — отозвался Мэлвин, чтобы хотя бы просто понять, кто перед ним. — Людо Майлиc, дежурный начальник караула горполиции. «Прекрасно», — мысленно скривился Мэлвин и ещё раз окинул их взглядом. Полиция — это, наверное, местные ищейки. Он готов был биться об заклад, что ищейки Мира Инелианы мало отличались от ищеек Междумирья, а значит уж лучше в магполицию. Там хотя бы свои. — Мне нужен Киран Рейн из магполиции. Сможете доставить меня к нему? — Я предупрежу эр Рейна о вашей просьбе, — благоразумно согласился эр Майли. Мэлвин пристегнул поводок и велел Гарольду следовать рядом. — Ваши вещи, — протянули ему оброненную сумку. Мэлвин вежливо кивнул, забирая свой нехитрый скарб. Неожиданно в глазах снова потемнело, и через секунду они оказались перед высоким зданием с огромными дверями. — Какая прелесть, — ошарашенно пробормотал Мэлвин. Ему сразу не понравился такой способ передвижения. Если ребенка утащили подобным образом, то у него очень серьезные проблемы. Он не разбирается в этой магии, не понимает, насколько далеко могут переносить портальные соединения, а главное — как они активируются? Даже если он найдет Эмми, то у него могут снова увести девочку из-под носа, перекинув её из одной точки в другую. — Но ведь как-то же это можно отследить? Они не могут быть бесконтрольными. — Что, простите? — спросил Майли, жестом приглашая гостя в здание. — Я говорю, как-то можно отследить перемещения через порталы? У вас же есть способ контроля портальных соединений? — Мы во всем разберемся, эр... Простите? — Гайс. Эр Гайс, — зачем-то соврал Мэлвин. Он и сам не понял, зачем. Не хотелось светить известной фамилией и подставлять Мелису. Боги, он даже не мог представить, что ему наговорит сестра, если узнает, как бестолково он потерял ребенка. Впрочем, представить мог. Но лучше не надо. Это её очень разочарует. Хм, тупой идиот он, а не частный детектив. — Проходите, прошу вас, эр Гайс. Местные ищейки были не в пример приятнее ищеек Туманных Холмов. Они оказались весьма вежливыми и обходительными. Его привели в просторный кабинет с высоченными потолками, посадили за стол. Спокойный и уверенный мужчина с несколько уставшим взглядом представился дежурным дознавателем Алвином Ноксом. Он проверил документ Мэлвина. Спросил, почему тот назвался другим именем, на что Мэл сообщил на голубом глазу, что эр Майли ослышался. Господина Нокса интересовала цель его визита в Тарн. Мэл рассказал, что приехал с племянницей, чтобы показать той большой город. Живут они к северу от Тарна в крошечной деревеньке в лесу на болотах. Девочку непонятно с какой целью похитили, и теперь Мэлвину требуется помощь местных блюстителей закона. За время их неторопливой беседы его раздражало две вещи: какой-то постоянно мигающий кристалл на столе дознавателя, и сам Алвин Нокс, повторивший свои идиотские вопросы по кругу уже несколько раз, но так ничего и не начавший делать для того, чтобы организовать поиски пропавшей «племянницы». Ещё было не понятно, сообщили ли Кирану Рейну о случившемся ЧП, или он зря теряет время и пора как-то выбираться из этой богадельни? — Слушайте, а можно выключить эту штуку? — показал Мэлвин пальцем на противный кристалл. — У меня адски болит голова, а тут ещё это мигает. Дознаватель пальцем в воздухе описал какую-то витиеватую фигуру. Перед Мэлвином появился стакан с кипятком. Мужчина достал из стола пакетик с зеленым порошком и высыпал его в стакан. — Пейте, это поможет вашей голове, — сказал с некоторым сочувствием. — Я просил выключить это, а не отравить меня. — Это невозможно выключить. Это кристалл, который показывает, когда человек лжет. А это эликсир от головной боли, а не отрава. Сам частенько использую. Так сказать, из собственных запасов. Хотите проверить? — усмехнулся. — С какой целью вы прибыли в Тарн, эр Райс? — спросил, наверное, в десятый раз. — Путешествие, эр Нокс, — передразнил его Мэлвин. Кристалл замерцал. — А теперь скажите правду. Результат вас удивит. Так вот почему Мелиса сказала, чтобы он не врал... Ну, хорошо. — Я маг из другого Мира. Сообщите Кирану Рейну, что мне необходимо с ним встретиться. Эр Нокс демонстративно покосился на кристалл, который в этот раз даже не подумал подмигнуть ему. Внизу громко зевнул Гарольд. Перевернулся на другой бок и снова засопел. — Вы слышали, что вам сказали? — немного строже произнес Мэлвин. — Я буду разговаривать только с Кираном Рейном. С ним, и ни с кем более. Неожиданно дверь распахнулась и в кабинет дознавателя широким шагом влетел мужчина. Гарольда подкинуло со сна. Он зашелся в слегка истерично-перепуганном лае, дернув за поводок и едва не уронив Мэлвина со стула. Вошедший мужчина от неожиданности шуганулся в сторону. В руке зажегся голубой шар. — Тьфу ты, — чертыхнулся он, гася магическую сферу. — Морская бездна! Чуть сердце не проглотил. Мэлвин дернул за поводок и облегченно улыбнулся. Гарольд завилял хвостом, узнав старого знакомого. — Алвин, это мой клиент. Прости, что заставил ждать, дружище. Совещание, — дружелюбно хлопнул он Мэла по плечу. — Я его заберу. Ты же не возражаешь? — улыбнулся холодно и безапелляционно. — Но Киран... — Какое за ним нарушение? Дознаватель закрыл папочку. — За ним нет нарушений. Его личность не установлена. Аура... — Тем более, — перебил его Рейн, улыбнувшись ещё шире. — Ты же знаешь о нашем общем деле? Почему сразу не доложили, что у вас маг с серебристой аурой? Это же работа нашего, а не вашего отдела. Всё, спасибо, что развлек его, пока я был занят. Ты же не скучал тут с эром Ноксом? — наклонился к Мэлвину. — В следующий раз, Алвин, лучше сразу отправлять таких людей к нам. Не надо таскать у нашего отдела бабушкины пирожки. Киран неожиданно крепко схватил пальцами Мэлвина за предплечье, вынуждая подняться. Развернулся и вышел из кабинета так же стремительно, как и вошел, ведя гостя за локоток. — Где ребенок? — зашипел Киран, едва они оказались в коридоре. Его серые глаза горели гневом. Мэлвин выдернул руку и огрызнулся: — Это я у тебя должен спросить, что за представление ты устроил? Решил подставить наш Мир? — Что? — аж задохнулся от возмущения Киран. — Не здесь, — отрезал жестко. Покрутил головой и зашагал прочь в другой конец коридора. Мэлвин с собакой отправился следом. — Мне нужны подробности, — сообщил Киран, когда они зашли в достаточно большой кабинет. Мэлвин быстро осмотрелся. Мягкий диван, пара кресел, закрытый шкаф и шкаф со стеклянными дверцами, за которыми на полках стояли кристаллы и разные склянки с цветным содержимым, два стола, стоящие буквой T, и семь стульев с мягкими сиденьями вокруг них. Мэл заметил знакомый кристалл. Отлично! Он же должен работать независимо от того, кто и что говорит? Теперь он тоже будет видеть, если Рейн соврет. Киран предложил ему садиться, махнув рукой в сторону дивана. Мэл и не подумал воспользоваться предложением. Встал так, чтобы краем глаза видеть злополучный кристалл правды. — Так что случилось? — спросил всё также резко. — Мы дошли до портала. Там меня оглушили. Очнулся, никого нет. Только ваши ищейки. Вот и все подробности. — Ты же с собакой. — Сомневаюсь, что кто-то имел наглость подкрасться ко мне сзади. — Мне представили тебя, как профессионала, — с горечью прошептал Киран, вышагивая по кабинету. — А сам-то? — аж подскочил Мэлвин. — Засада была около портала. Кто знал про синюю дверь? — Про какую синюю дверь? — Не нужно строить из себя идиота! — вышел из себя Мэлвин. — Что за игру ты ведешь? Решил подставить Управление? Гарольд, с интересом наблюдавший за ссорой мужчин, подошел вплотную к хозяину. — Причем тут Управление? — остановился Рейн. — Я передал тебе ребенка в целости и сохранности. Всё, что тебе было нужно, — это просто переправить её в ваш Мир! Задача, с которой справится первокурсник магической академии! Слова били наотмашь, делая Мэлвину физически больно. — Так что же ты не воспользовался своими первокурсниками? — зло выплюнул Мэл. — Аааа! Погодите-ка, эр Рейн! Вы запамятовали уточнить про засаду у портала! Ах, какое упущение. Впрочем, нет! Гениальный план! Долго думал? Репутация моей сестры, которая повелась на твою авантюру, теперь летит в сточную канаву! — Гораздо больше меня волнует репутация моего отдела! — подлетел к нему Киран и уставился ненавидящим взглядом. Глаза в глаза. — Меня ждет уголовное преследование за организацию побега особо опасной темной ведьмы! Меня казнят, а отдел расформируют! И я молчу, сколько ещё полетит голов тех, кто стоит надо мной! Гарольд ловко протиснулся между ними, вынуждая мага отступить. Его морда как будто предупреждающе была в опасной близости от паха мужчины. — Какое мне дело до твоего отдела? — фыркнул Мэлвин, почувствовав некоторый реванш за обидные слова, сказанные магом. Рейн побагровел. — Если те, кто призвал в мой Мир темную ведьму, смогут возродить Морию, мой Мир погибнет, — разделяя каждое слово, медленно проговорил Киран, нервно взмахивая рукой, за которой пристально следила собака, периодически щелкая зубами, когда кисть пролетала мимо её носа. — Если станет известно, что ты со своим отделом решил подставить сотрудников Междумирья, то вам тем более не жить. Мы пошли вам навстречу, а вы тут интриги интриговать вздумали! Решили развязать конфликт между Мирами? Обвинить нас в нечистоплотности? Ты понимаешь, в какое грязное дело нас втянул? Ты понимаешь, какой вред это нанесет репутации Междумирья? — Что за чушь ты несешь? — выдохнул Киран, отступая ещё на шаг. Мэлвину не понравилось, что он увеличивает дистанцию. На всякий случай приготовился отразить атаку мага. — Чушь? Ты предлагаешь тайно переправить девочку, потому что её, якобы, хотят украсть, с минимальной охраной, потому что знаешь, что, когда её передадут нашим дипломатам, отбить ребенка будет невозможно. Как красиво обстряпал дело! И ребенка сбагрил, кому нужно, и наш Мир подставил! Киран посмотрел на него внимательно. — Я не понимаю, почему ты решил, что это моих рук дело? — проговорил удивленно. — В чём мой резон? — А в чьих? Кто ещё знал о том, что ты приведешь девочку на постоялый двор? — Никто. Моя жена и всё. — Киран, ты — начальник отдела. Над тобой есть тот, с кем ты согласовываешь свои действия. Твой начальник. Кто знал про ребенка и эту операцию? Ты наверняка с кем-то проговорил детали. — Никто, — не слишком уверенно повторил он. Мэлвин заметил сомнение. Шумно выдохнул. — Я никогда не поверю, что ты решился на эту авантюру самостоятельно, — сказал он немного спокойнее. — Ну, то есть, идея, наверняка, принадлежала тебе, но должен быть кто-то, кто прикрыл бы тебя в случае форс-мажора, а в случае удачи гордо заявил, что лично руководил операцией. Я понимаю, что ты не простой сотрудник, но я не поверю, что ты не заручился поддержкой сверху перед тем, как вывести ребенка из тюрьмы. Так может сделать Мелиса, она директор Управления по особо важным делам и сама себе хозяйка, но не ты, прости. Кто знал о нашей встрече? Меня ждали у портала. Изначально слежки за мной не было, я проверил. Я умею определять слежку, в том числе магическую. Рядом с порталом людей тоже не было. Кто-то был, не спорю, моя собака почувствовала чье-то присутствие, но быстро успокоилась. Значит, либо этот кто-то был не человек или сущность, либо ударили издалека. Но тогда странно, что я не почувствовал магической волны. Кто? Знал? О моем? Визите? — Никто, — упрямо произнес Киран, садясь. Мэлвин приподнял бровь и сел напротив, всем своим видом показывая, что просто так не отвяжется. Да, Киран отлично знает, кто его предал. — Моё отделение главное в Тарне, — после некоторой паузы тихо произнес начальник следственного отдела. — Есть ещё пять. Они не подчиняются мне напрямую, но находятся на уровень ниже, если так можно сказать. Есть люди, которые были бы не прочь избавиться от меня. Два дня назад мы с эр Кенти, моим начальником, обсуждали возможное похищение ребенка. Он не уверен в том, что маги Междумирья смогут достойно защитить девочку, потому что считает, будто вы не понимаете всей опасности, которая таится в ребенке. — Вот это он очень зря, — буркнул Мэлвин. — Я предложил подстраховаться, но не сказал, как именно. Эр Кенти дал мне добро на все мои действия и выбил личное разрешение Его Величества на закрытый неограниченный контакт с представителями вашего Дипломатического управления. Я связался с Междумирьем и договорился о встрече с эрис Мелисой... — Мелиса не служит в Дипломатическом управлении, — усомнился в правдивости рассказа Мэл. Киран поморщился. — Она принимала участие в переговорах. Её представили как советника. О том, что у нас есть секретный отдел по контактам с иными мирами, я лично узнал неделю назад, когда мы поймали шишигу с ребенком. Шишигу мы в итоге упустили, а ребенка успели перехватить. И вот, в чем проблема. Шишига — это мелкая зловредная нечисть, часто совершенно безобидная и плаксивая, её легко прогнать без всякой магии. И я не понимаю, как ей удалось доставить девочку в наш Мир. Они крайне редко покидают родные болота, а тут как-то переместилась в другой Мир и притащила оттуда ребенка. У меня много вопросов по этому поводу, если честно. — Может это была не шишига? Из рассказа Эмми о «бабушке», я решил, что на них напала как минимум кикимора, а скорее всего болотница. И, что самое страшное, боюсь, у Эмми больше нет дома и родителей. — Нет, это точно была шишига. Мы успели подсветить её магией. Про то, что она могла убить родителей ребенка, я тоже думал. Но пока это второй вопрос. Наверху решили, что от ребенка проще избавиться, чем убить, поэтому Эмбер нужно либо вернуть домой, либо заблокировать магию и оставить в Междумирье, чтобы она не уничтожила наш Мир. Не знаю, кто принял это решение, мне просто поставили задачу — обеспечить её безопасность и передать вам, всё. В общем, из всего вашего дипломатического отряда я выделил самого, с моей точки зрения, здравомыслящего сотрудника и запросил личную встречу с эрис Мелисой. Два дня назад мы встретились с эрис Мелисой в «Марани», всё обсудили. Она согласилась с моими доводами и обещала прислать лучшего детектива для сопровождения девочки в ваш Мир. — Кенти? — участливо поинтересовался Мэлвин. То, что Мелиса представила его лучшим детективом, приятно грело душу. Киран качнул головой. — Королевский тайный секретарь. Ты начал говорить, и я вспомнил. Элара Риплей, в девичестве Оберой, — дочь Рэя Обероя, начальника следственного отдела северного подразделения. Мы часто с ним конфликтуем на совместных совещаниях. Он считает меня сопляком и выскочкой. Я совсем об этом не подумал, когда просил Элару связать меня с эрис Мелисой. Она могла подслушать наш разговор и рассказать отцу, а его люди выследить меня на встрече с эрис Мелисой и подставить с вами. Идеальный способ избавиться от конкурента, а заодно снести с должности эра Кенти. У Рэя как никогда высокие шансы на победу. — Вот и чудненько, — хмыкнул Мэлвин. — Теперь, когда мы выяснили, кто виноват, нужно подумать, что делать. — Искать наше проклятое дитя и переправлять её в ваш Мир, как и было задумано, — развел руками Киран. — Нам нужно избежать скандала любым способом. Я не преувеличивал про казнь. С вашими дипломатами поедет ребенок нашего сотрудника. Девочка полностью защищена и подготовлена. В случае нападения, она призовет семейный фамильяр и переместится в безопасное место. Я буду рядом с ней и прикрою в любом случае. Если всё пройдет успешно, то девочку из вашего Мира тем же днем вернет эрис Мелиса. Вот такие у нас дела и договоренности. Он взмахнул рукой. И бокал с кипятком прилетел на стол, словно привязанный за невидимые нити. Киран насыпал в воду порошок и размешал. Жидкость стала зеленовато-желтой. По кабинету разнесся очень вкусный аромат луговых трав и цветов. — Мы третьи сутки прорабатываем операцию внутри отдела. А я ещё участвую в бесконечных совещаниях по поводу визита людей из вашего Мира. Если бы не очередное совещание, я проводил бы вас до портала, и сейчас бы ничего этого не было. Прости, это мой косяк. Я должен был предусмотреть, что маг из другого Мира не готов к магии нашего. Устал как морской карась. Будешь? — предложил запоздало. Мэлвин кивнул. Он ел только утром и с тех пор успел проголодаться. — А есть что-нибудь от головы? — спросил тихо. Киран вздохнул, потер переносицу. Ещё раз проделал фокус с летающим стаканом и порошком, достал эликсир в маленьком флаконе. — Вот это для поднятия боевого духа. — Протянул чашку с зеленой жидкостью. — А этим натри виски. — Положил перед ним флакончик. — Голова перестанет болеть. А это печенье. — Достал из ящика стола тарелку со сдобой. — Хотя я бы съел что-нибудь посущественнее. Как насчет позднего ужина или раннего завтрака? Мэлвин снова кивнул. Печеньем сыт не будешь. — Нам бы ребенка найти, — на всякий случай напомнил он. — Её ищут. Когда мне сказали, что маг с серебристой аурой и собакой требует встречи со мной, я понял, что у нас ЧП, поэтому сразу же дал задание своим девочкам проверить территорию и найти пропажу и поспешил за тобой. В любом случае, искать ребенка лучше на свежую голову и сытый желудок. Пей. Это зелье придаст тебе бодрости. Мэлвин покосился на кристалл правды. Он ни разу не мигнул за время их разговора. Не работает? Выключен? — Я не голоден, — сказал он и с удовлетворением отметил, как тот вспыхнул фиолетовым свечением. Киран отследил взгляд гостя и усмехнулся: — Удобная штука. — Нисколько, — вздохнул Мэлвин. — Надо Мелисе такой подарить. Пусть развлекается. Еда в чужом Мире оказалась выше всяких похвал. Они съели по куску мяса с каким-то неизвестным гарниром, выпили крепкий кофе. Гарольду перепала местная каша. Пес капризничать не стал и моментально всё умял. Мужчины обсудили кулинарные особенности и магические причуды своих Миров. Киран уже хотел сходить в отдел, чтобы выяснить, как дела у его следователей, когда в кабинет без стука влетели девушки, за что тут же были облаяны собакой. — Фу! Место! — на полном автомате скомандовала темненькая. — Ко мне, — приказал Мэлвин, радуясь, что Гарольд сегодня очень послушный. — Нашли! — с восторгом сообщила светленькая, покосившись на пса. — Мы вычислили её! — подтвердила темненькая. Обе в форме, обеим немного за двадцать. У Кирана Рейна отличный вкус на молодых леди. — Мэлвин Райс, — представил его Киран. Девушки доброжелательно улыбнулись. — Розмари Батчер, менталист. — Рейн показал на светленькую. Мэлвин вежливо кивнул. — Алина Рейн, следователь, — с восторгом глянул на темненькую. Хм... Та самая жена? У них тут семейный бизнес? — Эр Рейн много про вас рассказывал, — снова отвесил поклон Мэлвин. — Когда успел? — фыркнула Алина, бросив на мужа влюбленный взгляд. — Где она? — не стал отвлекаться на глупости Киран. — Черные топи, — отозвалась Розмари. — Мы отследили её по магическому следу до самой границы. Мне кажется, что мы нашли один из самых первых языческих храмов. Он разрушен, но алтарь сохранился. И я хотела ещё показать вам, эр Рейн, магический слепок с места преступления. У меня есть вопросы. Она положила на стол какую-то штуку и воткнула в неё кристалл. Покрутила его, создавая проекцию того места и той двери, к которой шел Мэлвин. — Вот здесь стоит убивающее заклинание. Эр Райс, вы дотрагивались до этой двери? — Судя по шишке, со всей силы влетел в эту дверь лбом, когда меня ударили по затылку аэроболом или чем-то вроде того. — Хм... Странно, — нахмурилась Розмари. — Вообще, это заклинание должно было вас убить, а не оглушить. — Извините, что подвел вас, — развел руками Мэлвин. — В следующий раз обязательно скончаюсь. — Вот это была бы подстава подстав, — прошептал Киран. — Убийство иномирного мага на задании... — Он серьезно посмотрел на Мэлвина. Повернулся к следователям. — Разобрались, кто? Девушки посмотрели на начальника и ничего не ответили. Они выяснили, кто наложил проклятия, но не хотели говорить при чужих. Значит, они с Кираном оказались правы в своих подозрениях. — А ещё мы нашли того, кому передали ребенка, — виновато произнесла Розмари. — Можно? — показала взглядом на дверь. — Я сейчас, — бросил Киран и вышел. За ним поспешила Розмари. Алина опустилась перед Гарольдом на колени, погладила его по голове. — Откуда у вас такая собака? — спросила она с дрожью в голосе. Принялась гладить его, словно Гарольд был её личным псом, просто забыл об этом. Тот в свою очередь начал с интересом обнюхивать девушку. Хвост едва заметно покачивался. — Вы знаете эту породу? — Это веймаранер. Веймарская легавая. Такие собаки жили у нашего соседа в моём Мире. Очень титулованные особы. Оскар и Жаклин. Он так похож на Оскара... Как его зовут? — Гарольд Оскар Джеральдин Третий, — пробормотал Мэлвин, ошарашенный услышанными кличками родителей пса из его метрики. Алина подняла на него удивленный взгляд. — Гарри? Два года назад у дяди Вити были щенки. Ну... В смысле, у Джеки и Оси. Десять малышей. Дядя Витя говорил, что самого красивого и смышленого увезли куда-то очень далеко, а он для выставок был самым перспективным. Гарри... Он звал его Гарри. Откуда у вас Гарри? Как же ты вырос, малыш. Какой же ты красивый. Мэлвин мягко улыбнулся. — Достался в наследство. И его действительно привезли в наш Мир из другого. Его первый хозяин погиб. Он был дипломатом и часто путешествовал по другим Мирам. Видимо, когда-то побывал и в вашем Мире. Глаза Алины наполнились слезами. Она крепко обняла собаку, зажмурилась и замерла. — Вы давно здесь? — спросил Мэлвин, ужаснувшись своей догадке. Она качнула головой. — Добровольно? — тревожно. Алина снова качнула головой. — Хотите, я верну вас домой? Девушка посмотрела на него снизу вверх, отпустив Гарольда. По щекам медленно текли слезы. Дверь бесшумно открылась и в кабинет вошел Киран. Замер, выгнув бровь. Мэлвин на его месте тоже выгнул бы бровь, если бы его жена сидела на коленях перед чужим мужиком. Гарольд поспешил ему навстречу. — Полгода назад я уже сделала свой выбор. — Вы же любите мужа, а он любит вас. Я вижу, как вы смотрите друг на друга и слышу ваши голоса. Что же вас держит в том Мире? — Бабушка. Впрочем, я смирилась с тем, что больше никогда её не увижу. — Она начала вставать, и Мэлвин учтиво протянул ей руку. — Алина, — произнес Киран. Его лицо было спокойным, а взгляд доброжелательным, но Мэлвин услышал легкую дрожь в голосе и едва уловимое напряжение. — Если ты... — Осекся. Как же сильно он её любит, если готов пойти на такую жертву. Мэл с интересом уставился на мужчину. Алина быстро вытерла слезы и повернулась к мужу с улыбкой. — Я сделала свой выбор, — повторила уверенно. — Я серьезно. Если ты хочешь вернуться... — Я тоже. Мой дом здесь. Рядом с тобой. — Погодите, — поднял руку Мэлвин. — Обойдемся без никому не нужной драмы. У меня есть кое-какие связи в Таможенном управлении. Я могу узнать, как называется ваш Мир в нашей системе, Алина. Можно перекинуть вас туда на какое-то время, а потом вернуть обратно в Мир Инелианы. Представите бабушке своего мужа. Уверен, она не в курсе, что вы теперь замужняя дама. А может и бабушку сюда решите забрать, если она согласится, конечно, и ваш муж будет не против. Как вам идея, эр Рейн? — А так можно? — Глаза девушки загорелись надеждой. — Туда и обратно? «Конечно, нет». — Мэлвин улыбнулся: — Я решу этот вопрос. В крайнем случае, попрошу сестру. Она у меня волшебница. — Давайте подумаем об этом после операции, — устало отозвался Киран. — Сейчас у нас другие первоочередные задачи. Мэл, я не смогу сопровождать тебя в Черные топи. Я должен быть тут. Дать кого-то из своих людей тоже не смогу. Объективно, они там бесполезны. Но я договорился с начальником заставы, чтобы он во всем тебе помогал, дал боевых магов, некромантов и следопытов. Со своей стороны я подстрахую тебя защитными амулетами и своим фамильяром. Тебе достаточно будет просто произнести имя моего дракона — Веспер. Он придет на помощь и вытащит оттуда, защитит. Веспер, запомнил? Просто произнеси его имя. — Веспер, — повторил Мэлвин. — Никогда не имел дел с драконами. Киран вздохнул. — Надеюсь, что обойдетесь без него. Если что... — Киран замолчал, а потом решительно выдохнул: — В общем, если что, я буду с вами на связи, и постараюсь оперативно присоединиться или попрошу кого-то из друзей вам помочь. Но это не точно. Самое главное: тебе нужно успеть до завтрашнего утра. По утвержденному со всеми привлеченными и заинтересованными отделами таймингу, ребенка передадут вашим дипломатам в полдень. Маленькая ведьма уже должна быть в Междумирье к тому моменту. Мы будем очень сильно рисковать, если она останется в нашем Мире, потому что магия призыва достанет её везде, где бы она ни была. — А кто знает о том, что вы собрались передавать ребенка в полдень? — нахмурился Мэл. — Мы постарались, чтобы узнали все заинтересованные лица, — виновато улыбнулась Алина. — То есть вы специально провоцируете нападение? — Только так мы можем выманить мурену из коралла, — кивнул Киран. — Мы полагаем, что ребенка доставили в наш Мир по заказу какого-то крупного чиновника. Заставив его действовать, мы тем самым узнаем его имя, — пояснила Алина. — Я понял... Объяснишь, как пользоваться порталами для быстрого перемещения? Классная штука. — Да. Мы с Алиной тебя полностью подготовим. — Тогда я заварю нам кофе, — улыбнулась Алина. Потрепала Гарольда по голове и вышла из кабинета.