У сенатора Мэйсона с планеты Сахет случились крупные неприятности. Началось все с того, что у некоторых киборгов корпорации CAIS, создаваемых на базе модифицированных человеческих клонов, стало развиваться сознание. Для них даже название придумали — «проснувшиеся». Партия сенатора Мэйсона всеми силами старалась добиться принятия закона о запрете на ликвидацию этих киборгов. Они требовали установления над такими биомашинами опеки, как над людьми с ограниченной дееспособностью, и социализации их. Оппозиционная фракция пыталась протащить свой законопроект, прямо противоположный мэйсоновскому, и для этого не стеснялась ни в каких средствах. Взятки, посулы и запугивание — всё пошло в ход. Самым болезненным ударом оказалась угроза похищения единственного сына сенатора — Мартина-Джуниора Мэйсона. Посовещавшись, семья приняла решение тайно вывезти шестилетнего мальчугана на отдалённую ферму старого школьного друга отца сенатора, господина Джулиана Лаури. Чтобы не привлекать внимания к внезапному сокращению числа обслуживающего персонала вместе с Мартином на ферму были отправлены только заместитель начальника службы безопасности клана Мэйсонов Рик Трой и трое киборгов — нянька Мэри и киборги-телохранители — два гарда, один новенький, девятой модели, другой — седьмой, проведший в семействе более четырёх лет, но никогда до этого не имевший дела с наследником клана. Бодигард сразу же понравился мальчишке: не слишком высокий для боевого киборга, едва дотягивающий до стандартных ста восьмидесяти сантиметров, русоволосый, сероглазый парень с неброскими, но приятными чертами лица. Трой в душе порадовался, что непоседливый пацанёнок буквально прилип к своей новой «няньке», начисто игнорируя Мэри, и всюду таскал кибера за собой, позволяя самому Рику сосредоточиться на охране внешнего периметра фермы, к которой он подключил ещё и Девятку. Первым делом Марти обошёл вокруг киборга, осмотрел со всех сторон и даже привстал на цыпочки, чтобы заглянуть в глаза биомашины. — У-у-у, у него взгляд, как у куклы, — разочарованно протянул мальчишка. — Так не интересно. — Гард, включить имитацию личности, — скомандовал безопасник. — Приказ принят, — отозвался киборг, и в его серых глазах отразилось внимательное ожидание. Инструкции киборг получил заранее, и теперь его задачей было ни на шаг не отходить от подопечного и выполнять все его приказы, не противоречащие требованиям безопасности. Он внимательно рассмотрел мальчика: рост 128 сантиметров, вес 24 килограмма, волосы русые, коротко стриженые, глаза голубые, на носу имеется несколько бледных веснушек. Во рту не хватает верхних центральных резцов, внизу резцы ещё не достигли нормального размера, что соответствует физиологической норме для ребёнка в возрасте шести с половиной лет. — Ух ты! — подпрыгнул мальчишка на одной ножке. — Ты будешь со мной играть! — Он ещё раз обошёл гарда и заявил: — Ты похож на парня из моего любимого сериала — Вэлери Кита. Я буду звать тебя Китом. Программа самообучения у кибера была прокачана на приличном уровне, поэтому он ответил совершенно по-человечески: — Хорошо, сэр! — Да ладно тебе! Сэр! Скажешь тоже! — мальчишка махнул рукой. — Называй меня, как папа, Марти. — Как дела, Марти! — киборг едва заметно улыбнулся. — Пошли, я хочу поиграть в саду. — Пацаненок схватил Кита за руку и потащил за собой. Мэри послушной куклой направилась следом. Рик посмотрел в спины удаляющейся троицы и занялся установкой системы безопасности. Надо сказать, мистер Лаури, бывший кадровый военный, смыслил в этом деле неплохо, и дом его вполне соответствовал понятию: «Мой дом — моя крепость». Оставалось лишь внести небольшие коррективы, чем секьюрити и занялся в сопровождении Девятки. За неделю, проведённую на ферме, Трой десять раз подумал о том, стоит ли ему заводить детей. А вдруг они окажутся такими же непоседами, как Марти? Не было ни одного дня хотя бы без одного происшествия. Благо вдоволь полюбоваться на похождения Мэйсона-Младшего он мог не только собственными глазами, но и просматривая видеозаписи киборгов. Правда, Мэри большей частью получала приказ оставаться в доме, но Кит был с этим обормотом неотлучно, и в спальне, и в ванной. Везде. В первый день Марти увидел строительные леса у стены фермерского дома — мистер Лаури затеялся освежить задний фронтон своего жилища. Дотошно расспросив Кита о том, что это за городуля такая, и получив подробнейший доклад от киборга, почерпнутый им из инфранета, пацанёнок полез на мостки. Кит, просканировавший их на предмет опасности и не обнаруживший ничего, кроме пары больших, десятикилограммовых вёдер с остатками фасадной краски и нескольких кистей и валиков, предупредил подопечного, что не стоит залезать так высоко. Это не остановило мальчугана, который как раз заметил свисающий с настила третьего яруса край брезента и потянул его на себя. Не удержав равновесия, Марти полетел вниз со второго яруса, стаскивая за собой злополучный брезент. Вёдра, кисточки и прочее, естественно, полетели вслед за ним. У Кита была лишь пара секунд, чтобы подхватить мальчишку, не допустив его падения на вымощенную брусчаткой дорожку. И он это сделал. А сохранность краски его уже совершенно не волновала, хотя одно из вёдер аккуратно нахлобучилось ему на голову, а второе треснуло по спине. Примчавшиеся на грохот Трой и пара работников мистера Лаури во главе с самим Джулианом узрели сюрреалистическую картину: посреди заднего двора возвышалась статуя — доблестный рыцарь в шлеме и плаще, держащий на руках спасённого младенца. Оба нежно-голубого цвета. Мартина, брыкающегося и вопящего, что он не желает уходить без Кита, унесла отмывать Мэри, а Рик с опаской подошёл к «рыцарю без страха и упрёка» и осторожно стащил с его головы ведро. С головы кибера хлынула ещё одна волна краски. Когда же кто-то принёс тряпку, и лицо бедолаге хотя бы слегка протёрли, на зрителей со вселенской кротостью взглянули ясные серые глаза киборга в обрамлении голубых ресниц. Мартину краски досталось совсем немного, только брызги, а вот волосы Кита приобрели интересный голубовато-пепельный оттенок.

На следующий день Марти уволок свою боевую «няньку» на капустное поле смотреть, как работает поливальная машина. Шлёпая по раскисшей земле, пацанёнок с любопытством заглядывал под похожие на слоновьи уши листья, а потом заявил: — Когда я был маленьким, мне рассказывали, что младенцев находят в капусте. Враки все это. Мы потом в школе проходили. Гард просканировал поле и доложил: — На прилегающем пространстве новорожденных или детей первого года жизни не обнаружено. — Вот! А я что говорил! Враки все это! — хлопнув киборга по спине, мальчишка потащил его за руку дальше. Навстречу им двигалась автоматическая поливальная установка. Вода белыми крыльями разбрызгивалась на добрый десяток метров, порождая сотни искрящихся всеми цветами радуг. Мартин влез под струи, прыгал и визжал под искусственным дождём, позабыв обо всем, пока не поскользнулся и едва не шлёпнулся в тёплую грязь. Сильные руки киборга подхватили его буквально в паре сантиметров, Кит вытащил оболтуса на край поля, потому что поливалка подошла к ним уж слишком близко. Мокрые и грязные, они стояли на краю поля, и Марти крутил головой, высматривая, куда бы им ещё пойти. Тут ему на глаза попалось какое-то приземистое здание чуть в стороне от основных хозпостроек. — Кит, что это такое? — дёрнул он за рукав своего телохранителя. — Складское помещение типа сарай, — доложил Гард, — используется для хранения сыпучих строительных материалов... — Он не успел договорить. — Пошли, посмотрим поближе! — Неугомонный сынок сенатора вцепился в крепкую ладонь киборга и потянул его за собой, как гончая, взявшая след. Склад оказался не заперт. Заглянувший в приоткрытую дверь пацанёнок с интересом рассматривал в лучах света, падавших сквозь заделанное стеклопластиковыми блоками окошки, в которых весело танцевали пылинки, большие штабели мешков, наваленных у стен. — Кит, Кит! — он повернулся к киборгу, и тот понятливо ответил: — Это цемент, строительный материал, предназначенный... Опять не дослушав, Марти рванул вдоль прохода, поднимая за собой целые вихри серой пыли: — Догоняй! Гард уже знал эту команду и послушно помчался ловить оболтуса, не забыв предупредить того, что вдыхание цементной пыли опасно для здоровья. Мартина он поймал быстро, не помогло даже то, что тот попытался ужом проскользнуть между ног киборга. Только в цементе вывалялся ещё сильнее. Увидев заявившихся с чёрного хода двух серых непоймикого, жена мистера Лаури едва не грохнулась в обморок, а сам почтенный фермер посетовал, что позабыл запереть склад. Цементик-то оказался хоть и старым, просроченным, но на редкость крепкой марки. Одежду Мартина и комбинезон киборга пришлось отправить в утилизатор. Причём в большой, стоявший во дворе, потому что в бытовой домашний вставшие колом вещи просто не пролезли. А вот с шевелюрами обоим цементопроходцам пришлось расстаться: волосы затвердели и топорщились на головах, как иглы ежа. Теперь по двору разгуливали два бритоголовых молодчика в бейсболках на лысых головах, чтобы не напекло. Третий день на ферме прошёл относительно спокойно: Мартин и Кит в сопровождении мистера Лаури ходили на пруд ловить местный аналог карпов. К удивлению фермера, мальчишка увлёкся рыбной ловлей и не бедокурил, разве что под конец поскользнулся на берегу и шлёпнулся в воду, подняв тучу брызг. Киборг, видимо, посчитал, что на глубине чуть выше щиколотки сыну сенатора ничего не угрожает и позволил тому макнуться. Про себя же старый Джулиан подумал, что будь он на месте гарда, то тоже не стал бы рыпаться. Четвёртый день ознаменовался ещё одним походом в сад. Вот только Мартин не ограничился, как в первый день, просто прогулкой, сопровождающейся «а вот тут у нас растёт...» Ему захотелось яблока. Прямо с дерева. Сорвать самому. Почти с макушки. Ну, как же иначе, ведь именно там висят самые румяные и вкусные плоды. В итоге, когда мальчуган балансировал уже почти в пяти метрах от земли — гард туда не полез, его бы ветки точно не выдержали — неожиданно послышалось сначала «Хрусть!», потом «Упс!», и Марти с треском рухнул вниз, увлекая за собой целую лавину листьев, веток и сбитых яблок. Киборг поймал сенаторского сынка. В четырёх сантиметрах от земли. За щиколотку левой ноги. Поднял того повыше, взглянул в глаза, потом перехватил и поставил на землю. Мартин виновато посмотрел на телохранителя, вытер каплю крови, выступившую из царапины на щеке и шмыгнул носом. — Я опять тебя не послушался. — Опять. — Ты предупреждал меня, что ветки тонкие. — Предупреждал. — Я скажу, чтобы тебя не наказывали. — Скажи. — Мир? — Мир. Пацанёнок просиял, схватил киборга за руку, и они двинулись к дому, где няньке Мэри в какой уже раз пришлось смазывать дезинфектантом ссадины Марти, мыть его и упихивать в утилизатор испорченную одежду. А Кит сидел на кухне, уплетал поданный миссис Лаури ужин под внимательным взглядом Троя, который размышлял о том, что будь он сам киборгом, его, пожалуй, уже основательно заглючило бы. Пятый день прошёл скучно. Весь день шёл дождь, из-за которого приходилось торчать в доме и пялиться в заплаканное окно. Смотреть головизор было неинтересно, хоть там и говорили, что голосование в сенате по новому законопроекту пройдёт уже завтра, а значит, скоро можно будет вернуться домой. Играли в настольные игры, в прятки — это оказалось вообще нечестно, потому что найти спрятавшегося гарда с трудом смог даже Рик, хотя, казалось бы, куда рослому парню деться в столовой. Перед ужином Марти затеял борьбу с Китом, но она быстро наскучила, потому что киборг не понимал, что это только игра и все время норовил либо замереть, либо броситься ловить своего подопечного, задавшегося целью если не свернуть шею, так хоть шишку набить. На следующий день вовсю сияло солнце, и Мартин с утра носился по двору, сопровождаемый неспешно трусящим киборгом. Он носился за бабочками, пытался поймать каких-то мелких птичек, пока, наконец, нелёгкая не занесла его к хлевам, где городской мальчик увидел ЕГО. Рабочие занимались чисткой помещений, и в большом загоне, на куче соломы возлежал краса и гордость хозяина фермы — призовой боров Мистер Бубби — без малого полтонны отборного мяса и сала. Марти птицей взлетел на ограду и в восторге уставился на кабана. — А он не кусается? — спросил он у возившегося поблизости работника. — Нет, что Вы, сэр, — рассмеялся тот, — наш Мистер Бубби слишком ленив. — А погладить его можно? — Конечно, если хотите. Мальчик перебрался через забор и в сопровождении киборга подошёл к огромной бело-розовой туше. Гард просканировал животное: спит, уровень агрессии нулевой. Мартин обошёл кабана, потрогал его пятачок, погладил по голове. Мистер Бубби и ухом не повел. — Я хочу сесть на него верхом! — заявил мальчуган. — Действие не представляется выполнимым. Это животное не предназначено для верховой езды и к тому же слишком большое, — ответил кибер. — Но я хочу! — мальчик набычился, выпятил подбородок и надул нижнюю губу. Киборг зафиксировал возросший уровень недовольства у лица с расширенными правами управления, поэтому подхватил того подмышки и усадил на спину борова, для чего пацанёнку пришлось раскорячиться едва ли не в шпагат. Дальше не произошло ничего. Мартин дергал Мистера Бубби за уши, вопил, колотил того пятками по бокам — ноль реакции. — Кит, возьми кабана за хвост. Не так! Крепко возьми. Гард послушно ухватился за свиной хвост. — Теперь дерни его. Учитывая, что при достаточном приложении сил он мог бы и оторвать хвост у кабана, киборг дёрнул легонечко. Боров приоткрыл один глаз, покосился на Кита и снова закрыл. — Крутани его хорошенько! — крикнул Марти. Кит крутанул. Мистер Бубби с визгом вскочил на ноги и под истошные вопли вцепившегося в его уши сенаторского сынка ломанул вдоль загона. Киборга, не успевшего выпустить злосчастный хвост, снесло, как пушинку. Так они и носились по загону — верещащий кабан, дико орущий Марти, подскакивающий на его спине, и волокущийся следом киборг. — Гард, отпусти хвост! — что есть мочи рявкнул прибежавший на шум Трой, и руки киборга тут же разжались. Пружиной вскочив на ноги, Кит в несколько прыжков догнал кабана и сдёрнул с его спины перепуганного мальчишку. Купаться пошли оба лихих наездника вместе. Раздевшись до трусов, мальчик и киборг забрались в большую ванну, и гард хорошенечко намылил хозяина, вызвав у того новую волну возмущённых воплей и визгов. Потом они отдыхали, погрузившись в пышную ароматную пену — Марти по подбородок, а Кит по грудь. Потом мальчишке пришла в голову идея брызгаться и бросаться мыльной пеной в киборга. Тогда Кит сгрёб здоровенную, как облако, кучу пены и водрузил её на голову Мартина, посидел, полюбовался на большую белую горку, затем протянул руки и протёр в ней две дырочки, из которых выглянули удивлённые голубые глазёнки. Утром приехал сенатор Мэйсон, недоброжелатели которого так и не сообразили, куда девался его наследник, и забрал сына со всей командой с собой. Мистер и миссис Лаури махали им вслед руками, и женщина, вздохнув, сказала мужу: — Хороший всё-таки парень Кит, хоть и киборг. — Да уж, — согласился тот. — Ума не приложу, и как у него только процессор не сгорел до сих пор от всех этих выкрутасов! И пожилая чета громко, от души расхохоталась.