Глава 1

– Не знал, что тут есть бродяжки, – насмешливо сказали над ухом.

Я встрепенулась и посмотрела на парня: сероватая кожа, резко очерченные синим губы и платиновые волосы – сибиец. Молодой не старше ста циклов. Волосы на висках выбриты полосками. С левой тонкая пластинка, вразнобой мигающая оранжевыми огоньками. Последняя модель удалённого подключения к любому носителю искусственного интеллекта, и явно имплантированная. Богатый мальчик. Один из трёхсот тысяч жителей Саньбили. Хотя нет, один из двухсот девяносто девяти, поскольку трёхсотая теперь я.

На Саньбили всегда одно количество жителей. Для того чтобы я приехала – кто-то уехал. Надеюсь, никто не в обиде.

– Я вызову планетарную полицию, – нагло заявил парень и махнул рукой рядом с ухом, активируя коммуникатор.

– Вызывай, нечего крутиться рядом с моим домом, – фыркнула я.

Я снова перевела взгляд на дом. Он походил на каплю жидкого металла, распластавшуюся на блюдце из прочного двойного стекла.

– Это мой дом, – насмешливо сообщил парень: – Ты нелегалка? Придётся отсидеть в тюрьме несколько полных циклов.

Я смерила его насмешливым взглядом и, подхватив свой чемодан, на ходу вытащила домашнюю карточку, отправилась к дверям.

– Ты куда? – возмутился парень.

Я приложила карточку, и двери разъехались.

– Не может быть! – удивился он.

Я успела закрыть дверь прямо перед его носом. Выгнать меня с планеты не смогут. Все документы в порядке. Собственно, собираясь на отработку своего учебного гранта, я и не рассчитывала, что всё будет легко. Пусть эта встреча станет самым неприятным на этой планете.

А вот дом мне нравился. Полукруглая комната, низкий диванчик, повторяющий все изгибы стены. На потолке панель для голограммы. Впервые посмотрю фильм на хорошем экране. Кухонная зона так же выглядела отлично. Тут всё было. Кто-то заботливый даже продукты привёз. Пока я предавалась счастью, парень вошёл в дом:

– Как ты достала карточку дома? – строго спросил он.

Проникновение в дом? Это уже серьёзно. Я нахмурилась и медленно, не делая резких движений, засунула руку в карман. Мой передатчик не имплантировался, и я его опрометчиво сняла с уха.

– Ты кто и почему вломился в мой дом? – строго спросила я.

Очевидно, он мой сосед. Заметил меня с соседней платформы и решил посмеяться. Ладно я не произвожу впечатление богатой девушки. Костюм, в который я одета, немного полинял, но я всё равно его любила. Мягкий дышащий материал. Ничего, скоро получу подъёмные и немного приоденусь.

– Вынужден тебя огорчить. Дом принадлежит моей матери. С сегодняшнего дня я тут живу.

– Тана Нимба? На самом деле имя длинное и заковыристое, большую часть звуков произнести невозможно без длительных тренировок. Так что имена сибийцев традиционно сокращали, употребляя с уважительным «Тана».

– Моя мама. Так что уходи.

– Это жильё моё, – возмутилась я.

На этой планете нет гостиниц и уходить мне некуда. Наверное, у Таны Нимбы несколько домов. Она же очень богата. Вот её великовозрастный сын и решил выбрать один из них. Мне просто не повезло.

Я всё же выудила свой передатчик и повесила на ухо. Вызвав нужные документы, я растянула окно голограммы.

– Я приехала отрабатывать свой грант. Этот дом закреплён за мной. Тан, вам лучше выбрать другой дом.

Сибиец внимательно всё изучил и дотронулся до своего передатчика. На его глаза выползла серебристая полоска.

– Мама, что это значит? Он выхватил из моей голограммы копию документов и отправил собеседнице.

– А, девочка уже приехала. Разве в доме не два этажа? Что за истерика? Тана Нимба отключилась, и полоска развеялась. Тан смерил меня недовольным взглядом и принялся тщательно изучать моё направление. Чем дольше он читал, тем ехиднее становилась его улыбка.

– Тебя зовут Астра Ветрова. Смешное сочетание имени и фамилии. Я Зарго Рек-Рейн. Ты будешь отрабатывать свой грант в моей лаборатории. Это мой проект, и я его веду.

Сибиец рассмеялся и свернул все окна своего передатчика. А я осознала, насколько сильно попала. Он мой руководитель? От него будет зависеть вся моя дальнейшая карьера как нано- биолога, и при первой встрече мы поругались!

Всё же несколько вопросов требуют разъяснения:

– Мы будем жить тут вместе?

– Вместе – это громко сказано. Но кажется, это выражение, принятое у твоей расы, тут подойдёт лучше всего. Мама всё же постаралась и прислала мне служанку. Это очень хорошо.

Так! Этот богатый мальчик надеется, что я окажусь у него на побегушках?! Видела я таких в нашей академии. Всё кичились: богатством, положением и учёбой за личные единицы. Честно говоря, она никогда не была мне по карману. «Межрасовая Все Галактическая Академия» – дорогое удовольствие. Именно поэтому я подала на грант уже будучи готовой, что придётся отработать пять полных циклов где-то в очень тяжёлых условиях. Но не служанкой же!

– Простите, тан Зарго. Я нано-биолог и прилетела работать в лаборатории.

– В моей лаборатории. Это именно я открыл способ адаптации Зельгало. Так что куда я тебя поставлю там и будешь работать.

Я скрипнула зубами. Ладно. Хорошо. Зельгало – местные деревья, которые дают основу атмосферы. Проект при удачном завершении способен принести миллиарды единиц. Он прав. Надо с ним как-то налаживать взаимоотношения. Иначе мне несдобровать. Сейчас он раздражён и лучше прекратить этот разговор.

Подхватив свой чемодан, пошла в сторону ближайшей двери.

– Что ты делаешь? Куда идёшь?

– Думаю, логично будет, если я займу первый этаж. Вам будет более удобно на втором.

– Ты неправильно поняла. Я займу первый. Он снова усмехнулся и кивнул на лестницу. Шесть узких металлических полосок на расстоянии метр друг от друга не внушали уверенности, что я смогу туда забраться.

– И не заходи ко мне, – велел он и скрылся в комнате.

Я совершила серию глубоких и медленных вдохов-выдохов, и поплелась к лестнице. Тан прекрасно знает, что забраться по ней мне будет тяжело. Тем более, затащить чемодан. Возможно, в будущем он и согласится поменяться, но для этого надо с ним хотя бы помириться. Оставлять чемодан и идти смотреть свою комнату, я опасалась. Мало ли на что ещё он захочет сделать. Подняв чемодан, надела его ручкой сразу на вторую ступеньку и полезла сама. Вот теперь я поняла, почему инструктора старательно зазывали на спортивные тренировки. Сейчас бы мне не помешала растяжка и возможность подтянуться. Пока забралась и затащила чемодан, вся взмокла.

Именно поэтому осмотр пришлось начинать с потолка: серебристый такой, красивый, словно расплавленный металл. Немного полежав, соскребла себя с пола и осмотрелась. В общежитии я жила в капсуле. Весь пол — это кровать, все вещи на полках, а пройти её можно было за три шага. Там я радовалась маленькому иллюминатору, открывающему прекрасный вид на космос. Здесь же оказались витражные окна. От пола до потолка, со всех сторон. Посредине – круглая кровать. Справа рабочая зона, напротив личная, здесь же за ширмой находился душ.

Ладно! Пусть я не одна в доме, но о таком месте жительства я и мечтать не могла! От счастья я несколько раз подпрыгнула и тут же услышала.

– У меня чувствительный слух!

– И голос как сирена, – тихонько фыркнула я.

Отвечать ему я ничего не стала. Ругаться с начальником вредно для кармы. На моей и так большое пятно. Я мешаю ему жить и наслаждаться одиночеством. Кроме того, у него здесь должны быть друзья. Вдруг они придут в гости? Вряд ли он захочет меня им представлять. Наверное, поэтому

он захотел, чтобы я поселилась на втором этаже. Если не спущусь, то обо мне никто не узнает. Думаю, если не буду переходить границы, он скоро ко мне привыкнет.

Присев на маленький пуфик, открыла направление на работу и печальным взглядом посмотрела на имя руководителя лаборатории. Жаль, когда я узнала о своём распределении, в порыве радости не додумалась посмотреть его фото в виртуальных сетях. Вот если бы я ему правильно поклонилась и поприветствовала на сибийском, то часть проблем можно было бы избежать. Чемодан у меня был только один, да и то полупустой. При переезде я безжалостно выкинула ненужное. На полку отправился тяжёлый планшет, имитирующий старинную книгу. Говорят, у коллекционеров есть такие бумажные, но я ни разу ни одну не видела. В моём же собраны учебники, научные книги и конспекты лекций. Рядом с планшетом поставила пару фигурок котиков.

С остальными вещами тоже разобралась быстро. Огромный шкаф предназначался для более большого количества вещей. Мои смотрелись в нём сиротинушкой.

Приняв душ и переодевшись в футболку с принтом корги и серые мягкие штаны, взяла тапки в руки и приблизилась к лестнице. Обед, что я проглотила в лайнере, не оставил от себя и воспоминаний. Живот издал голодную трель, и я решилась. Спускаться по лестнице страшно, но легче, чем забираться. После второй я приноровилась присаживаться и, держась за ступеньку, быстро переносить свой вес ниже.

– Ты всегда так шумно сопишь, когда что-то делаешь? Зарго изогнул серебристую бровь и подчёркнутую синей полосой и скривил губы в усмешке. Ясно он не отходчивый. Получается с ним будет гораздо тяжелее, чем я рассчитывала.

– Я немного боюсь высоты.

– Надеюсь, на орбите тебя не укачивает.

– Нет, – осторожно сказала я.

При чём тут орбита? Я же нанобиолог. Мы работаем непосредственно на планете.

– Прекрасно. Спускайся, я хочу есть. Мне и так оставалась последняя ступень, но всё равно получилось, словно я выполнила его приказ.

– Ты же умеешь готовить? Хотя… какая разница? Загрузи ролик и приготовь. Мне срочно потребовались упражнения для успокоения.

– Почему я?

– Я заказал продукты. Значит, ты готовишь. Почему его логика настолько близка к человеческой? Словно он переместился во времени из среднего плиоцена кайнозойской эры – «женщина, я убил мамонта, готовь».

Хотя сама я и не подумала заказать продукты на дом. Слишком долго жила в общежитии. Как-то совсем не подумала, что тут может не оказаться столовой. Точнее, я об этом знала, но не подумала.

– Ладно. А что мне ещё оставалось кроме согласия?

– Хочу шиитских панцирь-крылов.

Он отошёл и сел на диван. Я понимала почему. Если сравнить их с земной едой, то – это крупные креветки. Вот только их панцирь являлся ещё и крыльями. Если открыть контейнер, то ловить их придётся сочком. При этом они ещё будут плеваться чернилами, которые тяжело и отмыть, и отстирать.

– Хорошо, – смирилась я со своей судьбой.Глава 2 Надев фартук, я взяла щипцы и засунула их в контейнер. Креветки тут же, все как одна, выпустили чернила, и вода забурлила. Я инстинктивно отшатнулась, и вода из контейнера выплеснулась мне на руку. Я поспешно кинулась к крану с водой, но кожа уже окрасилась. Мыло и щётка уже не помогли. Вся моя правая рука стала синей. Зарго прикрыл глаза рукой и закусил нижнюю губу. – Это отмывается? Я поспешно полезла в сеть и обнаружила, что рука останется синей ещё примерно семь-десять дней. Заодно я посмотрела, как правильно жарить эти креветки. Оказалось, что всё очень просто – надо было слить воду. – Ты ведь знал? – Я же предложил посмотреть ролик. – Сибиец рассмеялся, закинул ногу на ногу и улыбнулся: – Я всё ещё жду ужин. От досады мне захотелось расплакаться. Раньше я никогда ничего подобного не готовила. Шиитские панцирь-крылы дорогие. Мама их не покупала, в академии, понятное дело, тоже не предлагали. Я всё же загрузила видеоролик и посмотрела, рецепт. Зарго продолжал посмеиваться, поглядывая на меня. При этом он ещё и выразительно бросал взгляды на не накрытый стол. Мне же постоянно приходилось сверяться с рецептом. Вдруг ещё будут какие-то сюрпризы? Через пару часов мне всё же удалось приготовить ужин. И даже накрыть на стол. Зарго присел напротив и с видом заправского критика снял пробу. – Совсем неплохо, – похвалил он меня. Я тоже попробовала. Неожиданный вкус, словно рыбу в вине и лимоне вымочили. Теперь понятно, почему мама всегда говорила, что это пустая трата денег. Вино, лимон и рыба в совокупности дешевле, чем эти креветки. – Давай договоримся. Никто не должен знать, что мы с тобой живём в одном доме, – неожиданно вполне спокойным голосом предложил Зарго. Я обрадовалась: – Это входит и в мой план. Причин рассказывать всем об этом у меня не было, а вот молчать – хоть отбавляй. Это планета закрытого типа. Сюда попадают двумя способами: или как защитник и исследователь мира, или как пара одного из них. Только тогда один из одиноких исследователей должен уехать и прервать свою карьеру на этом участке исследования. Так что понятно, почему «пар» не любят. Если узнают о том, что мы делим один дом, то будут относиться с пренебрежением. – Гостей не приглашай, а если придут ко мне – спрячься.

– Ладно, – сквозь зубы процедила я. Нечто подобное я ожидала, но всё равно обидно. Впервые в жизни у меня есть своё жильё, которое по документам моё, а прав у меня ещё меньше, чем дома. Там хоть разрешали подругу привести. – Я рад, что мы договорились. Тебе на почту должны были отправить данные для работы. На завтрак приготовь что-нибудь лёгкое. Зарго поднялся и ушёл к себе, предоставив мне честь помыть посуду за местным «принцем». Он на самом деле принимает меня за служанку? Допив сок, убрала со стола, загрузила посудомойку и начала восхождение на второй этаж.

*** В комнате я упала на кровать и, нацепив коммуникатор, узнала, что работать я начинаю с завтрашнего дня. Звездолёт вылетает со второй платформы. Не совсем понятно почему звездолёт, а не планетарный корабль. Хотя на этой планете всё не так как на остальных. Встав, я подошла к окну. Этот мир поистине прекрасен. Прямо перед окном рос Зельгало. Огромное молодое дерево с голубым стволом лиловыми листьями. Крона терялась в небе, белом как молоко, а корни скрывались в лиловом море. Красота. Завтра я, как нано-биолог, полечу к кроне и буду собирать отростки. Увижу его вблизи. Размышление прервал межпланетный звонок от мамы. Прежде чем вывести экран и подключить видео, я села в кресло так, чтобы за окном был виден сказочный мир. – Я думала, она работает в поте лица, а она на курорте, – завистливо сказала сестра. – Это работа. Завтра приступаю. – Может вернёшься домой? Уже год прошёл, – печально сказала мама. – Я должна отработать гранд. – Вот нужен он был тебе. Пошла бы в университет на нашей планете: отучилась, вышла на работу и всё это дома. Мама заводила этот разговор уже семь лет подряд, каждый раз, как мы с ней говорили. Её не оставляла надежда, что я вернусь. Нас у неё четверо и, была бы её воля, никто не уехал из-под её крыла. – Мама, это только работа. Я приеду в отпуск. Лучше посмотри на прекрасную природу. Я встала и показала Зельгало во всей красе. Сёстры восхищённо заахали. Брат нахмурился. Ему тоже не нравилось, что одна из младших сестёр где-то летает. Причём я нахожусь за шесть галактик. – У нас уже ночь. Утром на работу. Поговорим завтра. – А дом? Ты нам его не покажешь? – всполошилась сестра. – Лучше завтра. Спальню они уже видели, осталось показать основной зал, но там Зарго. Не думаю, что он спокойно это воспримет. Скорее, он не упустит возможности поглумиться. Поэтому я поспешно отключилась и на самом деле забралась в кровать.

* * *

Уснуть получилось далеко не сразу. Сначала я ворочалась, а после просыпалась каждый час, всё боялась проспать. Когда сработал будильник, я восприняла его как спасительный. Поднявшись, приняла душ, но не взбодрилась. В довершение ко всему едва не упала с лестницы, набив синяк на коленке. Правая рука осталась вызывающе окрашенной синим. Из-за чего я постоянно одёргивала рукав, в надежде прикрыть её получше. – Завтрак не готов? Зарго выспался, уложил волосы ёжиком и в белом комбинезоне смотрелся внушительно. Я в своём салатовом смотрелась не так красиво. – Спрячься, – велел он. Рядом с нашим домиком опустился небольшой чёрный кораблик. Я тут же присела, спрятавшись за столом. Зарго хмыкнул и вышел из дома. Задняя дверь кораблика отварилась, показав светлые сидения. Из укрытия увидела, как он сел и улетел. Дождавшись, когда корабль скроется из виду, сама поспешила на выход, предварительно включив навигатор.

*** Я ориентировалась на проездной, который мне прислала лаборатория. К своему удивлению, я оказалась на малом космопорте и села в челнок, который сразу преодолев атмосферу вышел в открытый космос и взял курс на станцию, висящую на орбите планеты. Я заволновалась. Перед отправкой на отработку я же прочитала своё направление с особой тщательностью и была уверена, что останусь на планете. Поэтому на выходе я подошла к пилоту. Стыдно признаваться, что потерялась, но по-другому я опоздаю на работу. – Простите, мне кажется, я села не на тол челнок. Я попыталась продемонстрировать голограмму своего билета пилоту, но его выхватила интерионка. Представительница человекоподобной расы. Длинные рыжие жёсткие волосы на конусо-подобной макушке заплетены во множество тонких косичек, а на трёхпалых руках красный маникюр. Сама она на голову выше и до того худая и плоская, что напоминала палку. – Ты Астра? Наша новенькая? Старший тан, подтвердил твой перевод сюда вчера вечером. Идём, а то опоздаем. Интерионка схватила меня за рукав и потащила за собой. Старший тан – я так понимаю Зарго. Наверное, он не захотел, чтобы я мозолила ему глаза ещё и в течение дня, вот и отправил работать на станцию. – Меня зовут – Морана. Я старший научный сотрудник. Тут она замолчала, поскольку мы вошли в основной зал, и я смогла увидеть лабораторию во всей красе. Огромный полукруглый зал под куполом, в центре которого находились проекции генома. – Красиво? Посмотри вон туда? В дальнем углу есть зона отдыха. Там находится кофейный аппарат. Морана подтолкнула меня к лифту. Пришлось зайти. Упоминание кофейного аппарата мне не понравилось. Похоже, мне придётся начать свою карьеру с «подай-принеси». Мы спустились в основной зал. Тут находилось существ тридцать. Разных рас и все меня игнорировали. Мне, явно, очень рады.

– Я её привела, – сообщила Морана. К нам повернулся диангосан и стал подниматься. Да у них три мозга, связанных между собой многочисленными нейронами. Они чрезвычайно умны, могут одновременно думать, разговаривать о другом и вести сложную аналитическую работу. Он был почти три метра роста и имел четыре руки и здорово напоминал кузнечика и таракана одновременно. У меня эта раса вызывала необъяснимый страх. Я попятилась, потом вспомнила о приличиях и замерла. Надо было уточнить, где здесь туалет. Мне туда уже очень надо! – Старший руководитель лаборатории, – представила Морана. – Я прочитал твоё направление и твои характеристики. Очень неплохо для человека. Морана, принимай шефство. Диангосан от нас отошёл и встал к пульту. Проекции генома засветились, а на потолке появилась голограмма. И началась реконструкция предполагаемых событий. Дерево Зельгало, совсем небольшое не старше ста циклов, впустило свои корни в бесплодную землю. Проекция генома стала вспыхивать голубым на отдельных участках. Всё шло хорошо, пока оно не укоренилось, а вот затем одна из хромосом вспыхнула красным, и весь геном посыпался, а дерево на проекции погибло. Я знала, что это просто имитация, но дерево всё равно жаль. – Вывести поломку, – приказал старший руководитель лаборатории. Разрушенный геном стал восстанавливаться, пока не дошёл до то первого поломанного. Эта часть перелетела на другой экран. – Пойдём. Ты же умеешь пользоваться сканером и нано-печатью? – Конечно. – Смотри, вот второе ответвление от основного компьютера. Тут хранятся результаты опыта. Тебе надо распечатать их на голографических носителях. Тут есть последовательность. Нужны все шесть. Она оставила меня одну, не сомневаясь, что я разберусь. Я встала перед аппаратом так, чтобы видеть, чем занимаются другие. Прямо предо мной на полу лежала сибицианка и быстро листала голограммы. Никто не подошёл познакомиться или поздороваться. Со мной общалась только Морана. Она пару раз подходила ко мне, чтобы убедиться, что я справляюсь. Обед в этой части лаборатории тоже не был предусмотрен. Я не поняла этого, пока не спросила. Выполнив часть работы, я сходила в зону отдыха и обнаружила, что помимо кофе тут есть ещё низкомолекулярная еда. Вкуса у неё не было, хотя голод удаляла хорошо. К вечеру мне потребовался перерыв, все эти столбцы с данными стали сливаться. Из последних сил я закончила работу и, погрузив последние таблички на гравиплатформу, повезла её к старшему научному руководителю. Он махнул мне одной рукой. Левой. Нижней. Я оставила платформу и поспешила на космопорт. Челнок возвращался на планету. Вместе со мной на планету летело всего четверо коллег. Хотя утром их было больше. Морана заняла своё место в соседнем от меня ряду.

Я никак не могла понять, все сотрудники просто не общаются или не принимают меня? Впрочем, некоторые расы в принципе не любят лишний раз разговаривать. Те же диангосаны – они настолько умны, что общество других рас напоминает им – разговор с аквариумными рыбками. Так что сегодня он очень красноречив. Не успела я убедить себя, что дело не во мне, как девушка, что сидела впереди, повернулась к Моране и что-то ей отдала. Обменявшись несколькими фразами, они рассмеялись. Вот теперь я не сомневалась – меня намеренно игнорируют. Похоже, своим появлением, я кому-то перешла дорогу. Глава 3 Домой вернулась полностью обессиленная, по-прежнему не понимая, почему меня игнорируют. Присев на пол, попыталась обдумать и найти хоть какое-то решение. Можно попробовать спросить Морану, но я не хотела показывать, что меня это задевает. Не так я представляла себе свою первую работу. – Ты можешь сесть на диван, – любезно предложил Зарго. Я фыркнула и поднялась. Привычка – дело серьёзное. В моём прошлом жилище сразу за порогом начиналась кровать. – Тяжёлый день. Дай порадоваться возвращению домой. Зарго закинул ноги на стол и усмехнулся. Похоже, в отличие от меня, он прекрасно провёл день. Кроме того, он ещё и оделся в костюм с большим количеством колец и заклёпок. Предполагаю, разрезы в самых неожиданных местах – это дизайнерское решение. – Что на ужин? – спросил он и прищурился. – Может, доставка? – предложила я. – Мы на планете закрытого типа. Думаешь, тут есть доставка? Честно говоря, я не знала, что тут вообще есть. Внутренняя сеть планеты для меня только открылась и времени заглянуть в неё не было. Усталость же позволила мне только дойти до дивана и упасть. – Сдаёшься? Я приоткрыла глаз и посмотрела на него. Он выглядел очень довольным. – Скажите мне, тан, вы специально перевели меня на орбитальную станцию? – Почему ты так решила? – Там мне никто не рад. Они не знают зачем я им. Там работают генетики. У них и растений нет. Он даже не пытался скрыть свою улыбку. Значит, я права, он сделал гадость. Из-за того, что он хозяин лаборатории, ему никто не смог отказать. Я вспомнила, сколько там работников и сколько возвращалось со мной. Получается, многие живут на станции и спускаются на планету только по специальному пропуску. Когда рядом такой курорт – это очень обидно. Может, кто-то хотел занять место на планете? Осознав, как он меня подставил, мне захотелось его ударить, но вместо этого я села и молитвенно сложила руки. – Тан, а вы не могли бы перевести меня к нано-биологам?

– А сколько ты ещё планируешь выдержать? Его заинтересованность настораживала. – Сказать вам правду? Он кивнул и растянул свои синие губы в улыбке. – Пять лет. У меня нет денег, чтобы выплатить грант. У меня нет имущества, чтобы взять кредит. Я не хочу создавать проблемы своей семье. Так что буду работать, даже если со мной никто не будет разговаривать. Зарго смотрел на меня так, словно перед ним насекомое. – Тан, а почему вы живёте тут? Разве у вас нет собственного дома? – Вот я тоже думаю, почему я живу тут. Мой дом на перестройке. Время от времени опоры подвергаются коррозии и им требуется замена. Так что я тут с тобой застрял на три месяца. Я тут же воодушевилась. Три месяца. Всего! Терпеть его сразу стало легче. – Тан, переведёте меня? Он наклонился и продемонстрировал в улыбке все три пары верхних клыков. – Нет. – Но почему? – Не хочу. Я подавила желание придушить его. Забралась на диван и приняла молитвенную позу. – Тан Зарго, подумайте. Мы с вами живём в одном доме. Работая на станции, я завишу от расписания челнока. Смотрите, вы пришли домой раньше, наверное, голодный, и доставки тут нет. Если я буду работать на планете, но стану возвращаться на полтора часа раньше. Как по мне, так эти аргументы должны найти отклик в душе избалованного маменькиного сыночка. – Не волнуйся за меня. Я потерплю. Так, значит, он собрался эксплуатировать меня постоянно, но при этом ещё и мучить. – Мне нужно переодеться. Я с тоской посмотрела на лестницу. Ничего потерплю, а после перееду на первый этаж. Оказалось, забираться на второй этаж после рабочего дня ещё труднее. Полностью обессилив, легла животом на пол, свесив ноги на лестницу. – Я жду ужин, – напомнил Зарго. Я не пошевелилась: – Кстати, в лаборатории есть ещё один отдел – лаборанты. У меня тут же открылось второе дыхание. Лаборанты – это самая ужасная работа. В основном они занимаются стерилизацией всего от инструментов до помещений. Если он переведёт меня туда, то я и пары месяцев не продержусь. Быстро приняв душ и переодевшись, спустилась и отправилась на кухню. Из-за разнообразия продуктов я опять растерялась. Зарго подошёл и тоже заглянул в холодильник.

– Сегодня я хочу мясо. Пожарь его. Зарго потянулся через моё плечо, вытащил большой кусок мяса и вложил в мои руки. Мне понравилась идея. – Какие овощи предпочитаешь? – Смотри сама, я их не ем. Зарго вернулся на диван, закинул ноги на стол и активировал голограмму. Полистав программы, он включил игру и достал джойстик. Ну что же, он приготовился ждать. Он успел немного поиграть в «собиралку», потом загрузил шутер, от которого я постоянно вздрагивала. Тем не менее мясо получилось отличным. Накрыв на стол, посмотрела на голограмму. Зарго остановил игру, изображение было таким чётким и детализированным, что я вспомнила о своём желании: – Может, какой-нибудь фильм посмотрим? Зарго сел на стул и окинул меня долгим взглядом. – Ты не в моём вкусе. Я подавилась и в попытке откашляться чуть не упала со стула. Кое-как справившись, запила водой. – Это ты не в моём вкусе. И вообще, что за глупость? – Тогда зачем ты предложила свидание? – Когда это? – Ты предложила посмотреть вместе фильм. – С каких пор фильм – это свидание? Мы живём в одном доме. Разве мы не можем просто нормально общаться. Как соседи? Тан, когда вы учились – жили в общежитии? Я рассматриваю наше совместное проживание как обычное соседство. – Я смотрю на наше совместное проживание, как на соседство работодателя и служанки. Я уставилась на него уничижительным взглядом. Меня проигнорировали поистине с императорским достоинством. Зарго приступил к еде, он на самом деле совсем не ел овощи. Насколько я помнила у сибийцев очень сильный желудок, но не настолько же, чтобы есть столько жаренного. Как бы он не слёг и не пришлось его лечить. Надо приготовить на завтрак кашу. – Думаю, нам надо установить правила совместного проживания. Давай не будем заходить в комнаты друг друга и нарушать личные границы, – предложила я, отчётливо представив, как он будит меня среди ночи, чтобы я принесла ему стакан воды. – Это хорошая идея. Я отправляюсь спать. Зарго опять оставил меня убирать после ужина. Его действия полностью совпадают с его мнением обо мне.

*** Забавно, что он покинул гостиную только на то время, пока я убирала. Стоило мне подняться к себе, как он вернулся и продолжил играть. Очевидно же, что он хотел меня прогнать. У меня явные проблемы с ним. Я ему не нравлюсь. Впрочем, я здесь пока никому не нравлюсь. Подружиться с теми, кто живёт на станции, будет нелегко. Я перед ним храбрилась, но не думаю, что смогу выдержать пять лет игнора.

Так что я решила начать с того, чтобы узнать о своих коллег побольше. Имён я не знала и в чаты меня не пригласили и, увидев сообщение, от какого-то Насфери-рани-Тарин, требующего, чтобы я к рассвету подошла к лаборатории на планете, очень удивилась. Пришлось лезть на сайт лаборатории, где я и узнала, что это старший руководитель лаборатории. Следом на ящик пришли несколько файлов о Зельгало. Методы ухода и содержания занимали больше трёхсот страниц. Неужели старший руководитель лаборатории генетиков хочет отправить меня к нано-биологам? По сути, я ему не нужна. Только под ногами путаюсь. Вот только спать оставалось четыре часа, чтобы успеть, надо выехать примерно за час.

*** Прекрасно зная, что легче не ложиться, чем встать так рано, дождалась, когда Зарго покинет гостиную, и спустилась. В первую очередь развела и выпила таблетку стимулятора. Следующие восемнадцать часов я буду бодра, а дальше: или принять ещё одну (что не желательно), или же оказаться в кровати. Кашу я всё-таки сварила и оставила на столе под термокуполом. После чего вызвала таксофлаер и ушла. На месте я оказалась за сорок минут до назначенного часа и была готова прождать сколько нужно. Разве что решила зайти в само здание. Саньбили преподнесла сюрприз, ночью оказалось очень холодно, и я в своём комбинезоне стала замерзать. Насфери-рани-Тарин уже приехал, сидел в холе и подписывал документы на терминале. Увидев меня, он махнул одной рукой и меня пропустили. – Следуй за мной. Этот приказ меня порадовал. Наконец, я нахожусь там, где и должна быть. Интересно в какой отдел меня отправят? Работать с нано-роботами или растениями? Руководитель прошёл через всё здание, свернул в длинную трубу, похожую на подземный переход, если бы его рыл земной крот, и вывел нас на космопорт. Я мгновенно заподозрила неладное. Особенно когда мы прошли в грузовой отсек корабля. Несколько рабочих как раз крепили три купола с ростками Зельголо полметра в высоту. Понимание происходящего треснуло меня по голове с размаху. Диогносан хочет начать работу с живым материалом. И раз у него на станции теперь есть нано-биолог, то почему бы и нет? Я буду при нём садовником. Правильно обрезать веточки и поливать. Отличная работа. Лучше, чем печатать голографии. Только перевестись с орбитальной станции уже не выйдет. Мне дали планшет и началась моя очередь подписывать многочисленные файлы. Затем другой, открывающийся через личный пароль. После этого все приготовления были завершены. Я окончательно попрощалась с возможностью перевестись на планету. Особенно когда мне напоследок вручили маленькую пластиковую розовую садовую лейку! Единственное, что могло радовать – Зарго тоже нелегко будет перевести меня в лаборанты. В грузовом корабле лететь не так удобно, как на челноке. Температура и давление поддерживается на комфортном уровне для грузов. Точнее, тут гораздо прохладнее, а при более разряженном воздухе ещё и дышать не так легко. Так что напоминаний надеть лёгкий скафандр мне не потребовалось. После я встала к стене и опустила держатель, который подарил мне невероятные ощущения – мухи, распластанной в паутине. Грузовой корабль закрыл дверь. Я прикрыла глаза. Ненавижу это ощущение, когда тебя буквально приклеивает к стене, а самое обидное, Насфери-рани-Тарин лишь держался за поручень одной рукой и не отрывался от экранов двух планшетов. Радовало, что лететь недалеко. Тем более что вчера я волновалась за желудок Зарго, а сегодня мой решил завязаться узлом.

Глава 4 Хорошо, что мне не пришлось разгружать корабль. Хоть это и нетрудно. Единственная сложность с грави-платформой попасть в проём. Ибо тележка на воздушной подушке всё время цеплялась за все косяки. Пара рабочих уже были на месте. Кое-как выйдя, я облокотилась о стену и отдышалась. Всё же непривычная к таким перегрузкам. Едва моя голова перестала кружиться, я обнаружила, что пора бежать за рабочими. Они тащили деревья на грави-платформах в неизвестном направлении. Колбы с деревьями завезли в лифт. Для меня там места не осталось. Пришлось ждать и ревностно проследить за их перемещением снизу. Деревья затащили в стеклянную комнату прямо под куполом в центре. Так себе место! Меня видно будет со всех сторон. И хоть пол непрозрачный, главное – не надевать юбку. Дождавшись лифта, прибежала к деревьям. Оставлять их без присмотра дольше нельзя. Всё-таки эти растения очень нежные. Не зря же меня вызвали ни свет ни заря. Наверное, имелся шанс, что пока я приеду на работу в положенное время, деревья успеют загнуться. Я смогла успокоиться, только подключив аппаратуру. Всё настроив и убедившись, что колбы крепко закреплены, я присела на пол и перевела дух, а заодно и заметила, что на работе уже все собрались. Долго просидеть у меня не получилось, старший руководитель лаборатории запросил геном всех троих образцов. Я вытащила коробочку с капсулами нано-ботов и отправила одну в первую колбу. Капсула растворилась и нано-боты, почти неразличимые глазу, отправились собирать информацию. На проекции тут же выстроился геном. Как только реконструкция была завершена, я повторила те же действия со вторым и третьим деревом. Только после этого у меня появилась возможность немного отдохнуть и спуститься за низкомолекулярным обедом. Посмотрев вниз, убедилась, что Насфери-рани-Тарин я в ближайшее время не потребуюсь. Он общался с Зарго. Они склонились над одним терминалом и что-то обсуждали, постоянно тыкая пальцами в экран. Эксперимент пришёл в стадию, когда работают с живым материалом – это очень ответственный и сложный момент. Спустившись, прошла мимо, не став отвлекать своими приветствиями. На работе Зарго выглядел по-другому. Без своей улыбки и задора в глазах он казался старше. Общался он тоже по-другому. Меня он в основном задирал, как мальчишка, а тут внезапно раз и мужчина. Перекусив, я вернулась к деревьям и, присев на небольшой выступ, принялась читать о них подробнее. Впрочем, я и так хорошо всё знала. Сложность Зельгало заключалась именно в том, что они были первоисточником атмосферы Саньбили и могли расти только на этой планете. Судя по тому, что я видела на реконструкции, команда уже добилась значительного результата в изменении генома. К моменту, когда надо было собираться домой, действие стимулятора стало заканчиваться. Я чувствовала себя с каждой минутой всё слабее. И едва не уснула в челноке. Домой добралась на чистом упорстве. Не хотелось бы, чтобы меня завтра показали по новостям, спящую на улице как бродяжку, но стоило мне переступить порог, как силы меня окончательно покинули. Их не осталось даже для того, чтобы дойти до дивана, не говоря уже о восхождении на второй этаж.

*** – Нас что ограбили?

Зарго потряс меня ещё сильнее, что позволило мне убедиться – он мне не снится. – Я не встану, – честно предупредила его. Сибиец переступил через меня и прошёл в комнату. Впрочем, он почти сразу вернулся и присел рядом со мной. – Тебя ограбили? Дали по голове и поэтому ты валяешься на полу и дверь не закрыта. Я сделала над собой усилие и, приподнявшись, посмотрела на него и, вообще, на своё положение. Технически в дом я вошла не полностью, одна стопа осталась за порогом, именно поэтому дверь полностью не закрылась. – Действие стимулятора закончилось, – сообщила ему. Мне очень хотелось закрыть глаза и уснуть, но сибиец продолжал меня требушить. Он, схватив меня за руки, немного протащил, и я услышала щелчок замка. Дверь, наконец, закрылась и можно спать дальше. Вот бы ещё мои руки отпустили. Зарго вздохнул, и моё положение в пространстве изменилось. От этого я аж проснулась и уставилась на него. Впрочем, долго носить меня на руках он не стал и скинул на диван. Отреагировать на это я не успела – уснула. Сквозь сон до меня донеслись вкусные запахи, живот требовательно заурчал, но встать я смогла только мысленно и сразу провалилась в темноту.

*** Утро началось для меня рано и неприятно. Спать на диване, используя руку в качестве подушки, без последствий невозможно. Сев, я попробовала размять сначала шею, а затем конечность и с тоской посмотрела на лестницу. Очень хотелось в кровать, но лестница вызывала тошноту и головокружение заранее. А ещё до меня долетали вкусные запахи. Сопротивляться им я не смогла и всё же заглянула под термокупол. Красивый кусочек мяса и много овощей гриль. Я успела съесть почти половину, прежде чем задалась вопросом, а кто это готовил. Хотя этот запах мне даже снился. Поев, я захотела спать ещё сильнее и с тоской посмотрела на потолок. Может, купить верёвочную лестницу и повесить? Всё лучше, чем эта. Вздохнув, всё же взяла себя в руки и залезла по этой, ради воссоединения с подушкой и одеялом.

*** Если первая часть утра началась для меня с боли и неудобства, то вторая с холодной воды. Я подпрыгнула, запуталась в одеяле и упала. Зарычав, вскочила и уставилась на Зарго. Парень довольно ухмыльнулся. – Я тебе выходной не давал, – нагло сообщил он. – Обязательно вот так? Я указала на разворошённую постель, всю промокшую буквально насквозь. Зарго хмыкнул и поставил кастрюлю на пол. – Челнок стартует всего через час. Я взглянула на часы и вскрикнула. Я ничего не успеваю! Уже через пятнадцать минут я должна убегать.

– Одеться не забудь. Я точно не помнила, когда успела раздеться. Поняв, что стою перед ним в топике и трусах попыталась прикрыться одеялом, схватив его мокрый конец. – Мы же договаривались не заходить в комнаты друг друга! – Когда это? – нагло уточнил он и легко сбежал по лестнице. Я со злости кинула в его сторону одеяло. Ругаться и выяснять отношения времени не осталось. Быстро влезла в первый попавшийся костюм и побежала к выходу. Впопыхах промахнулась мимо ступени и свалилась. Взвыв на весь дом, выскочила из него и побежала к остановке.

*** Сегодня в челноке я почему-то летела одна. В самой лаборатории так же отсутствовала примерно половина рабочих. Заподозрив выходные, проверила своё рабочее расписание и выяснила, что на отдых я ухожу только завтра. Это кстати, после стимулятора мне не помешает выспаться и восстановить свой режим. Проверив деревья и убедившись, что негативных изменений нет, полила их из чана с водой с планеты. После чего опять пришлось спускаться к принтеру и печатать голограммы. В задании стояла пометка «главному Тану» и номер его кабинета. Мораны сегодня не было, пришлось отправляться на поиски самостоятельно. Пройдя по кругу второго яруса, обнаружила ещё одни двери. Они одни из всех не были прозрачными и не имели номера. Единственный, кто мог за ними сидеть – главный Тан. Обрадовавшись, что, наконец, нашла искомое, приложила руку к стеклу, сообщая, пришла. Дверь приоткрылась. Я толкнула её и, придерживая грави-платформу, вошла спиной. – Я принесла вам голограммы. – Поставь в стенд, – приказал знакомый голос. Этого просто не может быть! Он же не работает на станции! Зачем Зарго настолько ухудшать себе жизнь? Медленно обернувшись, увидела его! То есть мы и работаем в одном месте! А я ещё думала, что он меня сюда отправил, чтобы я не мозолила ему лишний раз глаза. – Хорошо. Зарго смотрел в экран терминала и периодически отвлекался на всплывающие голограммы на его коммуникаторе. Изначально мне показалось, что он делает вид, что не замечает меня. Присмотревшись, поняла, что Насфери постоянно шлёт ему данные. Не отвлекая его, установила все голограммы и хотела уйти. – Астра, принеси мне кофе, – не отрываясь от своей работы, попросил он. Я тут же заволновалась, что он сегодня не завтракал. Интересно, а кто готовил тот ужин, что я ела ночью? Неужели он сам приготовил? Хотя это логично, он же долгое время жил один. Смущали только овощи, Зарго их не ест. Сделав кофе, вернулась к нему. Зарго отключил коммуникатор и сидел, откинувшись в кресле. – Ваш кофе. Я поставила перед ним стаканчик и сделала шаг назад. – Спасибо.

Мне показалось, что я ослышалась. Он меня поблагодарил или не понял, что это я? Повторять он, разумеется, не станет, можно и не просить. – Как тебе в моей лаборатории? – Интересно, – ответила и почти не соврала. Теперь у меня хоть есть растения и обязанности. В первый день я вообще не знала, что я тут делаю. – Отлично. Надеюсь, ты постараешься и не дашь Зельгало погибнуть. – Я приложу все усилия. Такое впечатление, словно он во мне сомневается. Должно быть, Насфери-рани-Тарин решил, что моё появление – это согласие главного Тана. Не зря же пришлось начинать рабочий день ещё до рассвета. Теперь Зарго сомневается. Думаю, когда он меня в сердцах переводил, ни о чём таком он не думал. – Я надеюсь. Пойдём посмотрим на них. Зарго поднялся, не забыв прихватить с собой стаканчик кофе, и указал мне на дверь. А вот и первая проверка. Против воли я заволновалась, хотя была уверена, что подключила всё правильно. В моё отсутствие выяснилось, что деревья привлекают к себе много внимания. Есть даже сотрудники, которые их никогда не видели. Именно поэтому они все собрались на одном закутке. Хорошо, что я заперла дверь, иначе, они все уже были внутри. Я растерянно замерла перед толпой. Зарго протиснулся, его, наконец, увидели и поспешно разбежались. Зарго, приложив руку к замку, мигающим красным! – без проблем попал в бокс. Сначала он проверил показатели на терминалах, затем провода, трубки, колбы и показатели атмосферы самого бокса и снова вернулся к терминалу. – Всё хорошо. Он довольно улыбнулся. Я почувствовала облегчение. Казалось, даже его взгляд потеплел. Профессиональные качества – вот что ему нравится. Надо этим воспользоваться и наладить отношения дома. Сначала я хотела сразу спросить у него, что он хочет на ужин. Судя по количеству оставшихся горящих красным писем, сегодня он опять задержится. Вспомнив, что в лаборатории записывается каждое движение и слово, промолчала. Вдруг кто-то захочет просмотреть? Та же служба безопасности. Вот как тут удержаться и не предупредить о личных отношениях новенькой и старшего тана? Мало ли скажешь что-нибудь при ней и вылетишь с работы?! Зарго ушёл не прощаясь. Ему позвонили, и, судя по тому, как он скривился, разговор будет не из приятных. Я же ещё раз убедилась, что с растениями всё хорошо, забрала планшет, на который дублировалась информация от нано-ботов и поспешила на челнок. Глава 5 Будущий выходной прибавил мне сил. Я окинула дом критическим взглядом и для разнообразия разобрала посудомоечную машину. После осмотрела холодильник и решила, что морепродукты с Земли сегодня станут самым лучшим выбором. Быстро переодевшись и приняв душ, приступила к готовке, параллельно убирая раскиданные вещи. Всегда удивлялась, как мужчины умудряются разводить вокруг бардак из ничего. Пришёл сменил одежду, а комнату уже можно убирать. Взять хотя бы моего брата. Рома работает в

планетарной полиции. Чувство юмора полностью отсутствует, дотошен в мелочах, но закрыть тюбик с зубной пастой он не может. Вот и всё! Зарго такой же. Такое впечатление, что он не переодевается у себя в комнате, а во всём доме. Вот как получилось, что пиджак, куртка с пятном от кофе, рубашка и штаны от того костюма с заклёпками и разрезами валяются в общей комнате? Кстати, интересно, как их стирать? Приготовив ужин, накрыла его термокуполом. Есть уже не хотелось, пока стояла у плиты, попробовала всего по чуть-чуть. Заварив чай, я переместилась на диван и включила голограмму. В последние полгода вышло много новинок, которые мне хотелось посмотреть. Так много, что глаза разбежались. Выбрав романтичную комедию про побег тройки невест, включила и забралась на диван с ногами. Я уже была на середине фильма, чай закончился, и тут с работы вернулся Зарго. Остановившись на пороге, он посмотрел на меня. Вышел из дома, взглянул на дверь и снова вошёл. – А сегодня ты не будешь валяться на полу? Уловив в его голосе иронию, засопела. Собранный главный тан остался на станции, а домой вернулся – маменькин сынок. Главный тан мне нравился гораздо больше, чем домашний Зарго. – Я приготовила ужин, – сообщила ему. Он хмыкнул и, расстёгивая все клёпки на куртке, отправился сразу к столу. Заглянув под термокупол, удовлетворённо вздохнул. После чего скинул куртку, на пол упал браслет из пластинок. Осталось только радоваться, что он зашёл в комнату, прежде чем снять штаны. Вот что убиралась, что нет – опять тот же бардак! Браслет из отполированного горного материала, выглядел дорого. Поэтому я встала и, подняв его, положила на стол. Заодно убрала куртку и отправила рубашку в корзину для грязного белья. При этом у меня появилось ощущение, что я замужем. Ей-богу, ухаживаю как замужем: готовка, уборка, а в завтрашней перспективе ещё и стирка с глажкой. Вернувшись на диван, включила фильм. Зарго переоделся и вернулся. Посмотрев пару минут на меня, он полез в шкаф. Из закромов появилась бутылка вина. Я старалась не обращать на него внимания. Подумаешь, выпить решил! Меня больше бутылка заинтересовала, она имитировала старинный глиняный кувшин. Надпись была сделана на неизвестном мне языке. – К морепродуктам подходит белое вино, но я люблю красное. С этими словами он налил мне полный стакан, в котором ещё недавно я пила чай. Я возмущённо уставилась на него. Чай, конечно, был из фильтра, так что чаинок не было, но кто так поступает? Впрочем, сибиец, вообще, не стал заморачиваться бокалами и вылил добрую половину кувшина себе в чашку. – Ой, только не говори, что ты тоже из этих: вино должно быть белым, слегка охлаждённым и правильного года. Зарго скривился, ясно показывая, что с девушками, имеющими много претензий к «антуражу», он уже наобщался на годы вперёд. Может, с этим и связана его капризность. Когда истерику с ходу готовы закатить оба, и на компромисс никто не идёт, соответственно и надежды ни на что нет. Правда, одновременно это означает ещё то, что он принял меня за охотницу за богатым мужиком. – Нет, просто стакан из-под чая. – Ну и отлично, такое вино ничто не испортит.

Зарго с размаха сел на диван, держа в руках стакан и тарелку и тут же облил вином себя, меня и немножечко диван. Вскочила и принесла упаковку салфеток и полотенце. В первую очередь надо было спасать диван, если пятно впитается, то отмыть его получится только радикальным способом – сменой обивки. – Я поняла, почему ты живёшь тут, у тебя дома не только опоры меняют, но и полный ремонт. – Неплохая мысль, – согласился он. Парень поставил тарелку на стол и отпил из своей кружки. При этом вино капало ему на штаны. Покачав головой, достала салфетку и вытерла донышко его кружки. Зарго поставил её на стол и забрал у меня салфетки. Пришлось отбирать часть. Нужно вытереться, а затем отправляться переодеваться. Пятна от вина отстирываются крайне сложно, а мне мой костюмчик очень жаль. А вот сибиец и не думал переодеваться. Просто какой-то домашний поросёнок! – Снимай штаны! – потребовала я, пробегая мимо. Зарго изобразил ужас и даже обнял себя за плечи: – Зачем? Я к такому подвигу не готов. Шутку я поняла, но решила сделать вид, что нет: – Ну, я не сомневалась, что ты и стиральная машина несовместимы. Снимай. Я быстро постираю. Сомневаюсь, что моющие закупал Зарго. В шкафчике я нашла капсулы для стирки стойких пятен. Осталось только вещи закинуть. Разумеется, в прачечную он их не принёс. Пришлось идти самой. Зарго, собственно говоря, сделал именно то, о чём я его и просила. Он разделся и остался в серых боксерах. Я поспешно отвернулась. – Главный тан, а вы не могли бы одеться? – Зачем? Я только разделся. К тому же ты сама хотела, чтобы я снял штаны. Я сделала глубокий выдох, нетрудно догадаться, что его забавляет моя реакция. Для сибийца он очень молод, а мужчины – дети навсегда. – Я предполагала, что ты переоденешься. – И что тебя так смущает? Утром, казалось, мы решили не стесняться друг друга. Его голос прозвучал совсем рядом. Я поняла, что он стоит за моей спиной. Будет издеваться, тут и гадать не надо. Моя реакция его очень веселит. Взяв себя в руки, я к нему обернулась и, спокойно обойдя, забрала грязные вещи. – Утром ты вошёл в мою спальню, а сейчас ты в общей гостиной. Я поспешно скрылась в прачечной и закинула все вещи в стиральную машину. Диван, разумеется, придётся отмывать. Взяв полотенце и щётку, пошла убирать пятна. Зарго, слава богу, всё же надел штаны и вернулся в гостиную. Я сделала вид, что отсутствие майки меня не волнует. Наглый сибиец завалился на диван, закинул ноги на стол и поставил тарелку на колени. Я рядом с ним чистила диван и злилась. – Может, ты вернёшься за стол? – предложила ему. Только и осталось, чтобы он всё тут заляпал, а я потом весь выходной ползала по дому с щёткой. – Скучно. Мне не нравится есть одному.

Зарго сделал большой глоток вина и посмотрел на меня сверху вниз и довольно улыбнулся. Я как раз стояла на коленях перед диваном. Эксплуататор! Возмущённо засопев, поднялась и тоже сделала пару глотков. Вино оказалось вкусным и крепким. Я тут же почувствовала желание бросить щётку в угол и просто отдохнуть. Кроме того, судя по его признанию, он не оставит меня в покое. Вот интересно, как тот, которому претит одиночество, оказался на планете закрытого типа, да ещё и в должности главного тана? Теперь понятно, почему он начал меня изводить буквально с порога. Одурел от одиночества! Убрав за собой щётки и положив на мокрое пятно полотенце, набрала полную тарелку и села досматривать фильм. При этом я старалась не обращать внимания на Зарго. У него то ли сегодня невезучий день, то ли он всегда такой, был ещё вариант, что он меня изводит, но я его отмела для собственного спокойствия. Зарго сначала уронил себе на живот креветку и ещё раз облился. Мне захотелось повязать ему слюнявчик, но я упорно продолжала смотреть фильм. Хоть он и весёлый, но, когда закончился, я испытала облегчение. – Фильм какой-то странный. Почему они бежали по этому полю, хотя у них были коммуникаторы? Вызвать таксофлаер и все дела. Зарго встал и поставил тарелку на столик. – Его надо смотреть сначала, – буркнула я. Я думала, что он собирается уйти к себе, но Зарго взял кувшин и разлил остатки вина по кружкам. Я с тоской посмотрела на лестницу. Это сооружение каждый раз вызывает у меня приступ ужаса. Боюсь, если я допью второй стакан, то придётся ночевать на диване, а мне и одной ночи хватило. – Не, сначала я не хочу. У тебя же завтра выходной? Зарго протянул мне стакан. Я посмотрела на него с сомнением. Выпитого уже вполне хватало. Обычно я позволяла себе вполовину меньше и не бралась предполагать, какой финт способен выкинуть мой организм. – Пей, я хотел у тебя кое-что спросить. – А для этого надо напоить? – поинтересовалась, но вино взяла. Первое чего лишило меня вино – это стеснения. Вот сейчас я не стала отводить от него глаза. Сибиец оказался не худым, а поджарым, с хорошо прорисованной мускулатурой. При таком образе питания любой человек уже обзавёлся животом, а его выглядит так, словно хозяин сидит на низкомолекулярной диете всю жизнь. – Нравится? – нагло спросил он. Сначала я не поняла, о чём он спрашивает. Потом дошло. Я его откровенно разглядываю. – Да вроде нет. Я пожала плечами. Он прищурился. Мой ответ ему не понравился или он мне не поверил? Собственно, я и сама себе не поверила. Картинка перед глазами очень нравилась, особенно под вино. Похоже, пора убегать. – Так что ты хотел спросить?

Я сделала большой глоток и тут же озаботилась посудой. Надо всё убрать, пока я не напилась. Лучше забрать вино и уйти к себе. Именно так я и хотела поступить. Однако Зарго взял меня за руку и усадил на диван. – Помоги мне в одном деле. – В каком? – Я хочу поймать того, кто сливает информацию из моей лаборатории. Мечтаю вышибить его с такой характеристикой, чтобы его ни в одну другую не взяли. Теперь многое вставало на свои места. Только участвовать в этом не хотелось. – Не лучше ли обратиться в планетарную полицию? – Не лучше. Во-первых, он ещё ничего значимого не сдал. Просто информация о стадиях. Она не общедоступная, но и не секретная. Из этого я делаю вывод, что или он ищет покупателя… – Или у него нет доступа, – поняла я. – Тоже вариант, – согласился Зарго. Я хмыкнула. Отчасти я его понимала. Неприятно, когда в доме завелась крыса, и ты не знаешь, что от неё ожидать. С другой стороны, пока ничего важного не погрызла и вызывать «дератизаторов» ещё рано. – Какой план? – Зельгало привезли вовремя. Они обязательно всех заинтересуют. Ты же сама знаешь. У меня есть несколько «таблеток» – скрытые камеры. Ты же всё равно будешь копаться в этих горшках. – А кто будет следить, за ними завтра? – ревниво уточнила я. – Ты и будешь. У тебя же планшет. Он кинул на меня слегка удивлённый взгляд. Я поняла, что пора исправляться. – Получается, что, кроме меня, никто не должен заходить в бокс. – В идеале да, – согласился он. – Хорошо, в первый рабочий день поставлю камеры и сможешь следить за происходящим. А сейчас я иду спать. Я посмотрела на лестницу. Эти узкие короткие перекладины с расстоянием в метр друг от друга не внушали доверия, что я смогу забраться с кружкой в руках. – И ты мне тоже помоги. Взяв его за руку, подвела к лестнице и вручила кружку. Полностью игнорируя его изогнутую в немом вопросе бровь, забралась на середину, забрав у него кружку, поставила её на пол и продолжила восхождение.

Глава 6 Утром я чувствовала себя чудесно, словно и не пила. Потянувшись, посмотрела на потолок с резными панелями. Немного полежала, пока до меня не дошло, что в моей комнате таких никогда не было! Это заставило подскочить на кровати и оглядеться. Комната была почти такой

же как моя, только эта, наверное, более мужская, с большим количеством отделки деревом из-за чего комната смотрелась как берлога. И её хозяин спал рядом. Стоило мне завозиться, как он приоткрыл глаза. – Ты сегодня дашь мне поспать или нет? Зарго перевернулся на живот и накрыл голову подушкой. Я со всех сторон обдумала формулировку его претензии и медленно заглянула под одеяло. Сдержать вздох облегчения не удалось. Одежда меня не покинула, я спала в пижамных штанах и майке. Смотреть на Зарго не стала. Майкой он не озаботился, так что остальное мне знать не хотелось. – А как ты… то есть я здесь очутилась? Парень вздохнул и вылез из-под подушки. Мои инстинкты заставили натянуть одеяло чуть ли не на нос. – Оно моё! – фыркнул Зарго и отобрал одеяло. Насупившись, парень подобрал одеяло так, что из него получился комок. Судя по его виду, ночью я его достала. Надеюсь, ничего такого за что будет безумно стыдно. – Я не помню, что произошло… – намекнула я. – Ночью ты решила, что хочешь пить и упала с лестницы, а после заявила, что обратно не полезешь, и ушла спать сюда. Услышав про падение, я тут же ощутила, что у меня болит локоть и колени, но пока не могла понять, чем так раздражён он. – Вот ответь мне: зачем ты постоянно пыталась выгнать меня из кровати? – Но не получилось же, – промямлила я. – У меня всю ночь было ощущение, что я муляж для боя. Напомни мне больше тебя не поить вином. Теперь понятно, почему он такой недовольный. Сама пришла и хозяина побила. – Извини. Зарго фыркнул и, поджав губы, посмотрел на меня. Я смутилась и начала отползать. Дурацкая какая-то ситуация. Главное – я её не помню, поэтому и не так стыдно. Убежав из его комнаты, я в один миг взлетела по лестнице на второй этаж. И тут же села на корточки и закрыла лицо руками. Хорошо, что я раньше так не пила. Представляю, в какую неприятность я могла попасть. Зарго, кстати, на удивление хорошим оказался. Мог и воспользоваться нашим горизонтальным положением. В любом случае теперь придётся извиняться. Вздохнув, поплелась в душ, переоделась и поспешила на кухню. Зарго ещё не вышел. Я не знала, работает он сегодня или нет. Пока я не имела понятия, что он предпочитает на завтрак. С вечерними привычками всё ясно, а вот с утренними большой вопрос. Посмотрев в холодильник, вытащила продукты и стала колдовать над творожной запеканкой. Немного подумав, сделала ещё бутерброды на тостах и сварила кофе покрепче.

Зарго не очень спешил и выполз не иначе, чем на запах кофе. При этом он и не думал собираться куда-то, а вышел в пижамных штанах и футболке. Вот именно кофе он первым и схватил. Выпил залпом целую чашку, печально посмотрел на меня. – Я совсем не выспался. Я как раз выспалась, из-за чего мгновенно почувствовала укол совести. Второй раз извиняться не стала. Вместо этого подлила ему ещё кофе. – Давай завтракать, – миролюбиво предложила я. Зарго сел за стол. Меня порадовало, что он больше ничего не стал говорить. Умею же я сама себе всё испортить. Только подружились и могли начать нормально общаться, как тут – вино сгубило. Впрочем, если подумать, то даже хорошо, что мы живём вместе. Сейчас немного познакомимся с характерами друг друга и, возможно, подружимся. Всё жить станет легче. – Почему ты так странно улыбаешься? – подозрительно поинтересовался Зарго. Я тут же стёрла с лица улыбку. – Почему подозрительно? – Я понял, ты что-то задумала? Вегетарианский ужин? Даже не думай. Он допил последний глоток кофе и ушёл в комнату. Я в недоумении посмотрела ему вслед. Почему ему в голову пришла идея с вегетарианским ужином? Я же не настолько сумасшедшая, чтобы злить голодного мужчину травой. Спрашивать у Зарго, идёт он на работу или нет, не стала. И так всё узнаю, скоро за ним прилетит корабль. Поэтому я и удивилась, когда в дверь позвонили. По всему дому пронеслась волна гонга. Я подпрыгнула от неожиданности и разбила тарелку. Подкравшись к двери, посмотрела на экран камеры и увидела Морану. Вот это неожиданно! Я ей чуть не открыла, хорошо вспомнила, что моего адреса в документах нет, а вот куда переехал босс, все знают. Я попятилась и побежала к Зарго. Он как раз оделся и вышел из комнаты, и я его чуть не сбила с ног. – У тебя только сегодня цель угробить меня или она долгосрочная? – Там пришла Морана? Она часто к тебе приходит? – Кто? – Старший научный сотрудник, – пояснила я. – Я помню кто она. Только не понимаю, зачем она пришла. Она же помогает тебе адаптироваться в лаборатории. Может, она пришла к тебе? Переглянувшись, мы попятились. Морана позвонила в дверь ещё раз. Зарго затащил меня в комнату и прикрыл дверь. Разумно, учитывая, что мы не знали, к кому она пришла. – Сделаем вид, что никого нет дома? – уточнила я. – А что ещё остаётся? Морана застучала в дверь так, словно собиралась её снести. От неожиданности мы прижались друг к другу. – Я её ещё мало знаю, но ты уверен, что она нормальная?

– Без понятия. Я с ней не так много общался. Я окинула его взглядом. Увидела белый костюм и поняла, что он едет на работу. – Разве за тобой сейчас не прилетит личный пилот? Я приоткрыла двери и выглянула. Морана прижавшись к стеклу, старалась рассмотреть, что происходит в доме. Хоть с внешней стороны дом и выглядел как капля без окон, но мало ли что можно увидеть вот так, так что я не решилась выходить. Зато я всё прекрасно видела, как и личный корабль Зарго, приземлившийся рядом с домом. – Тебе всё же придётся выйти, – простонала я. Морана обернулась к кораблю и вернулась к двери. – Главный тан, с вами всё в порядке? Вот теперь я не сомневалась, что она пришла именно к нему. Загадка решена! Облегчённо выдохнув, подтолкнула Зарго к двери. – Иди, иначе они сейчас объединятся с пилотом, и они снесут дверь. Счастливым Зарго не выглядел, скорее недоумевающим. Он открыл дверь, загородив собой проём. Морана всё равно умудрилась обшарить взглядом дом. – Главный тан, у вас что-то случилось? Я мысленно определила, куда она смотрит, и поняла – на разбитую тарелку. – Нет. Зачем вы пришли? Голос Зарго был далёким от дружелюбия, но выдержки у Мораны было больше, чем у меня. – Я принесла вам данные. Морана протянула ему флешку и попыталась протиснуться в дверь. Зарго вовремя загородил проём. Я немного сместилась, чтобы лучше их видеть. Мне кажется или что-то происходит? Они парочка? – Зачем? – уточнил Зарго. – У меня сегодня выходной, но я подумала, что должна отдать вам их лично. Помочь вам убрать на кухне? – Нет необходимости. Вы могли отправить мне всё через корпоративную почту. Зарго снова не дал ей проникнуть в дом. Моё мнение изменилось. Он ведёт себя с ней словно уже на работе. Значит, между ними нет даже намёка на дружбу или хоть на что-то личное. Зато Морана в него влюблена. Влюбиться в Зарго! Да она ненормальная! Хотя должна признаться смелости ей не занимать. Пришла в дом и предлагает свои услуги в качестве служанки. Должно быть, она надеялась застать его во время завтрака и выпить кофе вместе. – Пришлите мне все данные на личную почту, – приказал Зарго и вышел из дома, заставив её отступить.

Входная дверь захлопнулась и, к сожалению, я не услышала их дальнейший разговор. Только могла наблюдать, как он быстрым шагом дошёл до корабля и сел. Морана спешила за ним и что- то говорила до последнего. Корабль улетел, и она смотрела ему вслед не меньше минуты, прежде чем обернуться на дом. Вид у неё был печальный, казалось, ещё немного и она заплачет. Мне стало её жаль. Однако я еле дождалась, когда она уйдёт. Хотя мне не понравился её решительный вид.

*** Вернувшись на кухню, убрала со стола, прикинула, что приготовить для себя на обед, закинула вещи в стирку и немного прибралась. После сварила себе кофе и вышла из дома, чтобы полюбоваться на природу. Лиловое море притягивало к себе. Разувшись, опустила в него ноги и с завистью посмотрела на соседей. Сегодня у некоторых тоже были выходные, и они не тратили время на уборку и прочее, а расслаблялись, купаясь и отдыхая на шезлонгах. Саньбили – красивый мир. Планета принадлежит сибийцам. Наверное, поэтому тут ещё не прибыльный курорт, где яблоку негде упасть от наплыва туристов. Всё потому, что эта раса учёных, ведущих бесконечные исследования. Вернувшись в дом, обнаружила, что на моём коммуникаторе несколько пропущенных вызовов от мамы. Надев его, тут же перезвонила, растянув голограмму пошире, чтобы комнату было хорошо видно. – Как ты догадалась, что у меня сегодня выходной? – поинтересовалась у мамы. – Это я предположил. Брат показался лишь на миг. Судя по его форме, он уже собирался на работу. Рома застёгивал форменный китель и выглядел ещё более хмурым, чем обычно. – Я хотел тебе сказать, что через две недели Рома будет пролетать мимо Саньбили. Так что я передам тебе закрутки. Не забудь забрать. Я застонала. Семья жила на Вероне. Планете условно аграрного типа и ничего удивлённого в даче не было. «Условно» – поскольку день и ночь сменяли друг друга неспешно. Восемнадцать суток ночь, восемнадцать суток день. Однако это не мешало увлечённым дачникам выращивать банальные огурцы. – Зачем? Я их и тут купить могу, – попыталась возразить я. – Домашнее лучше, – упрямо сказала мама. Рома на заднем фоне закатил глаза. Тащить банки через три галактики брату тоже не нравилось, но, видно, спор он уже проиграл. Меня же сейчас больше волновало: сможет ли полицейский корвет сесть на планету? Сомневаюсь, что Зарго согласится одну ночь провести на станции. – И не возражай! – добавила мама и отключилась. Я тупо посмотрела на погасшую голограмму. Сдержать эмоции не удалось, и брат явно заметил, что я испугалась. Теперь он точно найдёт способ спуститься на планету. Надо как-то привлечь Зарго на свою сторону. Завтра установлю камеры, которые он хотел, и буду ревностно за ними следить. Всего за несколько дней мы смогли дойти до более-менее нормального сосуществования. Если пройдёт ещё столько же, вдруг мы станем друзьями? Окрылённая новой идеей я побежала к нему в комнату и осмотрела фронт работ. Всех мужчин, всех рас объединяет странная привычка бросать мокрое полотенце после душа на пол. Пособирав

грязное бельё, засунула его в стиральную машину и пустила пару роботов уборщиков. Проследив, что полы вымыты, а пыль с полок уничтожена, отправилась думать об ужине. Глава 7 От медитации на холодильник меня отвлекло пиликанье коммуникатора. И это был не звонок, а сообщение, порадовавшее меня. Лаборатория решила перевести мне подъёмные. Причём в размере целой зарплаты, хотя обычно платят пятьдесят процентов и недели через две. А тут намного раньше и больше. Зарго укусил вирус доброты? Или он накинул мне за обслуживание? Ужин, кофе, постиранные вещи. Если я их поглажу, он мне зарплату прибавит? Я задумчиво посмотрела в сторону прачечной, где стиральная машина уже перешла к циклу сушки. Где-то там я видела отпариватель. Свои вещи точно надо прогладить. Кстати, о вещах. Упав на диван, я залезла в приложение покупок и закопалась в отложенные. Когда я их выбирала, мне всё очень сильно нравилось. Сейчас же я не могла решиться. Встав перед зеркалом, включила виртуальную примерку и всё же отправила в корзину несколько. Доставка сообщила, что уже завтра вечером они будут у меня. Обрадованная, я поставила тесто и напекла пирогов с мясом. Накрыв их, забралась к себе и рухнула на кровать. Домашние дела отняли у меня много сил, а хотелось ещё слетать на ночную экскурсию к Зельгало. Целая роща больших и маленьких деревьев. Была, правда, одна сложность, сегодня вечером экскурсии нет, есть только завтра, но у меня рабочий день. Пришлось сверять свой график с предложенными экскурсиями, чтобы выяснить – ближайшая совпадающая дата через две недели. Я приуныла, но всё равно забронировала. Услышав внизу шаги, спускаться не стала, а легла на живот и свесилась. Зарго тут же меня увидел. – На этот раз ты планируешь упасть с высоты повыше? – уточнил он. – Я хотела убедиться, что ты пришёл один. А то я могу посидеть один вечер и не спускаться. После совершённых покупок и остатка на карте – я определённо была расположена к нему. Оказалось, он очень щедрый как начальник. А я могу спокойно почитать и не мешать. – Не понял. Я вздохнула, как же тяжело общаться с инопланетянами. Они совершенно не понимают намёков, но попробовать ещё раз стоит. – Я тебе постельное бельё поменяла на чистое. – Спасибо. Зарго выбрал пирог и, отрезав половину, вгрызся в него. Покачав головой, спустилась к нему и налила чая. – Ты хоть бы переоделся. – Я сегодня последний раз ел утром за этим же столом. У меня такое впечатление, что ты мало приготовила. Я посмотрела на стол. Честно говоря, выпечку я готовила, как всегда, на всю семью, учитывая Рому. Брат у меня высокий, крепкий и ест соответственно. Хоть они с Зарго примерно одного роста, но Рома всё равно покрупнее. – Так много работы?

– И ещё на год хватит, – подтвердил он. Я подлила ему чая и тоже присела за стол. Я тоже пока не ела, так что составлю ему компанию. Зарго один расправился с целым пирогом. Такое даже у брата не получалось и, выдохнув, откинулся на стуле. Я прищурилась. У него сегодня хорошее настроение, почему бы не испортить и не посмеяться над ним. – Так что? Утром снова будет гостья? – Ты кого-то пригласила? – Я? У меня и друзей нет. Разве что брат приедет. Он пилот на полицейском корвете. Закинув удочку насчёт брата, внимательно отслеживала его реакцию. Её не последовало. Совершенно никакой. Похоже, он не сложил наш дом и приезд брата. – Тогда почему ты спрашиваешь? Интересно, он на самом деле не понял или претворяется? – Я говорила о Моране. Она не прочь посетить тебя лично. Если тебя смущает моё присутствие, так я могу закрыться у себя. Зарго изогнул бровь, обдумывая сказанное, а затем нахмурился. – С чего ты это всё взяла? – Ты её видел? Поджидала тебя, волновалась, бежала за тобой до корабля и печально смотрела вслед. Это любовь. Вздохнув, поставила локти на стол и положила на скрещённые руки подбородок. Пока ситуация меня веселила. Как так получилось, что этот симпатичный парень не замечает откровенное предложение себя, сделанное девушкой? У него не было отношений? Тем более, насколько я знаю, интерионки и сибийцы совместимы и способны на общее потомство. – Тебе весело? – мрачно уточнил Зарго и скопировал мою позу. – Нет, – соврала я: – Я намекаю, что, если тебе надо, можешь привести подружку, только предупреди, и я спрячусь. Зарго потянулся ко мне и отвесил щелбан. Я возмущённо зашипела и потёрла пострадавший лоб. – Тебе без работы скучно, и ты придумываешь глупости? Я думал ты от нагрузки, погибаешь, а оказалось, ты без неё глупеешь. Я засопела ещё интенсивнее. Хотела как лучше, а получилось, как всегда. Ловко же он перевёл все стрелки на меня. И ведь особо ничего не возразишь. Разве что постараться его переубедить, но зачем? Он предпочитает ничего не замечать. Однако Морана уже перешла к активным действиям и на одной попытке не успокоится. Уверена, она ещё раз придёт, но уже придумает повод поправдоподобнее. Так чтобы Зарго проняло, и он её пустил. – Я намекаю, на открывшуюся на тебя охоту, – фыркнула я и, потирая лоб, отправилась в прачечную. Мне нужен мой постиранный рабочий костюм. У меня их два, но оба пришлось стирать. Модель отпаривателя мне знакома. Быстро обработав свою одежду, погладила и белый костюм Зарго. Вдруг он ему нужен? – Там твои вещи, чистые.

Указав на прачечную, поспешила к себе. Приготовив всё на завтрашний день, приняла душ и свалилась на кровать. С завтрашнего дня надо быть аккуратней с Мораной. Как бы не сболтнуть ничего лишнего?

*** Готовить завтрак не пришлось, доесть все пироги за ночь Зарго не смог, и кое-что осталось. Я тоже урвала кусочек и решила выйти немного заранее. Мало ли Морана пожалует в надежде, что Зарго заберёт её с собой. Говорить ему об этом благоразумно не стала. Выйдя из дома, поспешила покинуть жилую зону. На нормальный шаг перешла, только оказавшись на общественной улице. Вообще, Саньбили застроена немного странно. Дома располагались друг от друга на значительном удалении. Общественные улицы – островки суши, соединённые между собой многочисленными мостиками, парящими на воздушных подушках над океаном. Идти до малого космопорта всего тридцать минут, так что я экономила средства и заодно тренировалась. На космопорт я пришла минут за десять до посадки и увидела Морану. Сегодня она принарядилась, её белый комбинезон так плотно обтягивал фигуру, что рисковал разойтись по швам. Губы она накрасила малиновой помадой. При виде меня она как-то странно подобралась, словно мы до выходных поругались. – Привет, – поздоровалась с ней, решив не обращать внимания на её настроение. Скорее всего, её настроение меня совершенно не касается. Это всё непонятливый Зарго. – У тебя вчера был выходной? – вместо приветствия поинтересовалась Морана: – Как провела? – Обычно. Я же только переехала. Убиралась, стирала и готовила. – А где ты живёшь? Так! А это уже становится похожим на допрос. Видеть меня во время небольшой прогулки вокруг дома она не могла. Я специально посмотрела, чтобы никого не было и особенно её. Неужели у неё всё же появились подозрения? Интересно, на чём она основывается? – Там, – я неопределённо махнула куда-то себе за спину: – А ты? – Тоже там, – ответила она. Я ей улыбнулась, начиная подозревать, что она меня видела в окно. Надо будет узнать поподробнее, где она живёт. Мало ли! Вдруг на самом деле рядом? Меня спас челнок. Отвечать на другие её вопросы мне не хотелось. Я поспешила занять место поближе к проходу, чтобы рядом со мной никто не сел. Неожиданно меня посетила мысль: а не Морана ли виновата, что со мной никто не общается? Если она ревнует, к каждой, кто приезжает, то вполне могла сказать что- нибудь эдакое. Кроме того, все знают, что я училась по гранту. Вдруг думают, что я связана с таной Нимбой? А соответственно, и с Зарго. Смешно, если это так, мы тут скрываем совместное проживание на одной территории, а нас уже подозревают. Свою теорию я решила проверить на практике. С нами как раз летела сибицианка. Я её уже видела и давно приметила. Она забавная, судя по всему, аналитик, предпочитающий читать лёжа. Вот где застали её документы, там и кровать. Она спокойно может улечься на полу в коридоре. Обернувшись к ней, поймала её взгляд и улыбнулась. Она мне ответила. Правда, ей тут же что-то прислали, и она вытащила полоску голограммы на глаза. Я удовлетворённо откинулась на сиденье. Можно будет пообщаться. В течение дня обязательно выпью с ней кофе.

Настроение поползло вверх. Почему бы не познакомиться с коллегами самой? Людей на станции я больше не видела. Может, у них не принято представлять коллег? Кому надо – сами представятся. Это можно понять, все увлечены своей карьерой.

*** Оказавшись на станции, я первым делом побежала к деревьям. Заглянув в корни, поняла, что воды уже недостаточно. Хоть и не критично. Закрыв дверь бокса, открыла колбы и, установив ограничители для техники, включила распылители. Деревья под родным душем распушились и стали ещё красивее. Лиловые листья развернулись, став походить на цветы. Я сделала несколько голограмм, собираясь показать их Зарго. Выждав положенное время, долила воды и закрыла колбы. Закончив с уходом, проверила все показатели на терминале. Зельгало чувствовали себя ничуть не хуже, чем на родной планете. Я могла собой гордиться. Зарго явно следил за мной по камерам, стоило мне закончить, как он прислал сообщение с просьбой зайти к нему. Любопытные взгляды в сторону деревьев я уже заметила. Пара сотрудников, проходя мимо, остановились и сделали селфи. Так что я не забыла заблокировать дверь личным кодом и поспешила к Зарго. Сотрудники проводили меня внимательными взглядами. Хорошо, что я взяла с собой планшет и по дороге делала пометки, всё это выглядело как вызов на ковёр. При моём приближении двери открылись, даже предупреждать о своём приходе не пришлось. Точно смотрел за мной по камерам! – Вызывали? Мне не хотелось оставаться с ним наедине надолго. Вдруг кто-то примет это близко к сердцу? Морана, например. – Смотри. Зарго выложил на стол небольшую коробочку, похожую на чехол от наушников-таблеток. Впрочем, я поняла, что это камеры. Так что сделала ровно то, что он предложил, открыла и посмотрела. Камер было ровно шесть. Совсем маленькие, похожие на мелкие пуговички от рубашки. – Я установлю, но к чему их подключить? Может, лучше на личный коммуникатор? – Хорошая мысль. Давай обменяемся контактом. Зарго вытащил из своего кьюар-код и отправил его мне. Я тут же приняла запрос и просто так отправила ему фотографии дерева. – Красиво смотрится, правда? – Ага, – согласился он. Ну собственно, чего я ещё ожидала, отправляя цветы парню. Он Зельгало рассматривает с точки зрения генетики и будущих перспектив, а я ему лиловый букет отправила. Глава 8 Зарго поднялся, заблокировал свой терминал, свернув голограмму. – Ты сможешь установить камеры сама? Или нам лучше задержаться после работы?

Я сильно сомневалась, что все сотрудники уходили с работы вовремя. Боюсь, мы закончим очень поздно, и это будет выглядеть подозрительно. Тем более, я не верю, что Морана уйдёт со станции, пока на ней остаётся Зарго, а она будет именно следить. Сам сибиец не верил во влюблённость девушки, поэтому не брал её в расчёт. – Я попробую сама. Домашние камеры я устанавливала. Если принцип тот же, то ничего сложного. Сообщать о том, что это была обычная камера для слежения за домашним питомцем, не стала. Вдруг он на самом деле прикажет задержаться. Челнок улетит, и как я тогда окажусь дома? Босс подвезёт? Тогда о нашем совместном проживании узнает его личный пилот, а там и до всей лаборатории недалеко. – Возьми. Будет лучше, если данные с этих камер не попадут на главный сервер. Зарго протянул мне личный планшет. Я сразу поняла, что именно вызовет основную сложность – интерфейс брендовой техники. Эта платиновая звезда с удлинённым нижним концом и верхней частью, символизирующей корону, говорила сама за себя: они не такие как все, их клиенты не такие, как все. И ценник, разумеется, космический. Тем не менее планшет я взяла и прикрыла его своим. Камеры положила в карман. Решив, что на этом всё, сделала шаг к двери. Станция неожиданно содрогнулась, я тут же полетела на пол, судорожно прижав к себе планшеты. Собственность лаборатории и личный, дорогущий принадлежащий Зарго! – да мне за них не расплатиться! Станцию ещё раз встряхнуло, но упала я не на пол, а на Зарго. – Что происходит? Зарго крепче прижал меня к себе и попробовал активировать коммуникатор, оставшийся безучастным к попыткам владельца. – Связи нет. Наверное, повреждена антенна передатчика. – Мы же сейчас не рухнем на планету? – ужаснулась я. – Да я тоже видел этот фильм. Во-первых, планета, над которой мы висим, обитаема и с приятной атмосферой, а во-вторых, чтобы уронить станцию на планету надо быть идиотом. Я засопела, он раскусил все мои страхи мгновенно. Станция содрогнулась ещё раз. Я прижалась к Зарго и закрыла глаза. – Не волнуйся, сейчас пилот включит аварийный блок. Стоило Зарго это сказать, как станция, покачавшись словно на волнах, выпрямилась, а его коммуникатор включился. Я хоть и приоткрыла один глаз, верить в наше спасение не спешила. – Трусиха. Теперь я понимаю, почему ты хотела работать на планете, а не на станции. Он засмеялся. Вспыхнув, оттолкнула его и поднялась. – И это вся благодарность? Технику починить легче, чем человека, – крикнул мне в спину Зарго. Хорошо, что в этот момент я как раз выскочила из его кабинета, и он не увидел, как я вся залилась краской стыда. Он всё понял и поймал меня. На самом деле спас! Если бы я так и упала, то пришлось бы сращивать кости.

*** Сотрясение станции устроило переполох среди работников. Особо никто не испугался, больше

расстроились из-за незапланированной уборки. Всё, что не было прикручено к полу и не убрано в шкаф под замок, теперь валялось на полу. Я поспешила в свою вотчину. Хорошо, что перед уходом я закрыла купола, которые были хорошо закреплены. Так что в моём боксе особо ничего прибирать не надо, немного раскиданных бумаг и несколько стоек с голограммами. Убираться начала сразу с порога, освобождая себе путь. Сложив бумаги на стол, подняла стойку. Голограммы, разумеется, рассыпались по всему боксу. Пришлось занырнуть даже под стойку с колбами. – У тебя всё нормально? Ничего не разбилось? Морана цепко осмотрелась, уделив особое внимание Зельгало. Мне её взгляд не очень понравился. Она словно выискивала, к чему придраться. – Надеюсь, ни одна голограмма с данными не пострадала? При этом она сделала неловкий шаг и чуть не наступила на одну из них. Я успела в последнюю секунду её убрать. В глазах Мораны мелькнула досада. Странно, до выходных она относилась ко мне хорошо. Конечно, потерянная голограмма не так страшно, её можно распечатать снова, но неприятно. – Вроде нет, – ответила ей, стараясь не заострять внимание на её провокационных действиях. – Там в серверной случилась неприятность. Несколько стоек повреждены. Именно из-за них и случилась дестабилизация. Поэтому нам отключат доступ к данным на несколько дней. Вот теперь я смотрела на её попытку на что-то наступить с другой стороны. Это не просто лёгкая гадость вроде соли в чае, это откровенная подстава. Работу лаборатории никто не остановит. Только придётся носиться с этими голограммами, бумажками и планшетами. Мало ли какая информация потребуется. Морана двинулась ко мне, вроде как собираясь помочь прибраться. При этом её неловкость только прогрессировала. Я еле успела сгрести голограммы в общую кучу. Только после того, как они оказались у меня на коленях, выдохнула. Морана ожидаемо расстроилась. И это уже ни в какие ворота! – Не волнуйся за меня – я справлюсь. Ты очень много работаешь. Отдохни немного. Я через силу ей улыбнулась, старательно скрывая, что всё поняла. Похоже, у неё появились подозрения относительно меня и Зарго. И теперь к ней не то, что спиной лучше не поворачиваться – взгляд не отводить. Интересно, как она узнала? Или не узнала? Думаю, это из-за того, что я хожу в его кабинет. За эти несколько дней я не видела, чтобы он ещё кого-то вызывал. – Ну хорошо. Как только она ушла, я украдкой облегчённо выдохнула и поспешно заблокировала бокс. Надеюсь, она поверила в то, что я ничего не поняла. Она явно собирается сделать какую-то гадость и не одну. Из мелочей составляется образ. Если у Мораны получится, то меня начнут считать некомпетентной. Долго это Насфери-рани-Тарин терпеть не станет и потребует моего перевода. Вот тогда я окажусь где-то на задворках крайних галактик и никогда оттуда не выберусь. Придётся действовать на опережение и обратить на её действия внимание Зарго. Сидя рядом со стойкой, я украдкой вытащила камеры и полезла проверять деревья. Каждую колбу приходилось открывать вручную, но так даже лучше. Я установила камеры, делая вид, что проверяю целостность ствола.

Ещё три поставила по периметру. Одну даже так, чтобы она смотрела на терминал, показывая экран. С планшетом особых проблем не возникло. Зарго заранее установил нужную программу. Пару минут помучившись, я поняла, как запустить поиск новых устройств для подключения. Пощёлкав подключённые камеры, удовлетворённо вздохнула. Осталось только вернуть планшет Зарго и не забывать, что он у него. Поскольку в основном камеры будут снимать именно меня.

*** Закончив установку и настройку камер, я завершила уборку и пошла относить планшет. Морана хоть и спустилась в комнату отдыха, но продолжала смотреть на меня. Раньше я не придавала особого значения прозрачным стенам бокса. Стекло огнеупорное, кроме того, мало ли с каким растением придётся работать? Вдруг окажется хищник в активной фазе? Так хоть коллеги успеют заметить и спасти. Однако сейчас я чувствовала себя живым экспонатом на выставке. Морана не сводила с меня взгляда. Стараясь сделать вид, что меня это не волнует, пошла к Зарго. Он ответил не сразу, пришлось подождать под дверью. Зайдя, выяснила, что Зарго убирался в кабинете. Отдав ему планшет, подняла несколько голограмм и отправилась к цветку в кадке. От тряски он перевернулся, и высыпалось немного земли. Хорошо, что горшок не разбился. – Отлично, – прошептал Зарго, глядя, как стоят камеры. Я в это время собирала землю в горшок прямо руками. Заодно осмотрела сам цветок. Естественная пихта! Очень дорогое растение, которому требуется уход или хотя бы нормальное солнце. Надо принести ему лампу и полить необходимыми удобрениями. – Ты меня слушаешь? Зарго наклонился ко мне и помахал рукой перед глазами. Встрепенувшись, посмотрела на него. Парень смерил меня взглядом и довольно улыбнулся. – М-м-м, задумалась, – промямлила я. Зарго выпрямился. А вот я встать не смогла. Почему он такой высокий? Ещё если смотреть на него снизу вверх в нём ощущается какая-то сила. И вообще, очень волнительный процесс! – Ты в нано-биологи пошла из-за большого призвания? – Мне нравится, – буркнула я. Жаль только, я не получила желаемой атмосферы. Хотелось бы, чтобы меня окружали растения, а не всякие там ревнующие Мораны! – В этом я уже не сомневаюсь, – хмыкнул Зарго и протянул мне влажные салфетки. Салфетки я приняла, озадаченная его поведением. Он ведёт себя так, словно мы только познакомились или он сделал для себя какое-то открытие. И это как раз странно! – мы видели друг друга растрёпанными, пьяными, завтракали, ужинали и даже в нижнем белье пообщались! И меня это немного смущало. Вытерев руки, наконец, смогла подняться и выкинула использованные салфетки в утилизатор. Уходить сразу не стала, а присоединилась к уборке. На работе Зарго оказался аккуратистом. Всё самое важное он запер в шкафах. Так что, собрав бумаги, оставила его разгребать свой стол и отправилась помогать другим. Меня интересовала та сибицианка. Правда, я не знала, где она сидит. Пройдя по кругу второго этажа, так и не нашла её. Пришлось спускаться. Вот как раз в первом кабинете за лифтом я её и обнаружила.

Аналитический отдел занимал большой кабинет. Огромные шкафы с различными носителями и папками. И всё это оказалось на полу. Хозяйка кабинета лежала среди всего этого бардака с закрытыми глазами и не двигалась. Я за неё испугалась. Вдруг это всё высыпалось ей на голову? От такого количества кто угодно потеряет сознание. Я поспешила к ней, не забывая разгребать себе путь. Не хотелось исполнить несостоявшийся подвиг Мораны и что-то раздавить. – Ты в порядке? Я её потрясла. Она открыла глаза и обречённо посмотрела на меня. Я всё поняла без слов. Фронт работы подкосил её, и не в силах приступить, она прилегла в сторону желаемого результата. – Тебе помочь? Спросив, я поднялась и подала ей руку. Сибицианка тут же за неё ухватилась и встала. – Буду благодарна. Я Зарина. – Астра. – Командуй, что куда, – попросила её. – Жёлтые в левый стеллаж, красные у двери, чёрные в тот, что посередине. Последовательность неважна. Ну, при таком бардаке главное – хотя бы всё разгрести по углам. Я побрела к ближайшему, стараясь ни на что не наступить, и начала, что говорят от печки – выбирая жёлтые носители и вставляя их в ячейки. Глава 9 Совместная уборка немного сблизила нас. Обменявшись несколькими шутками, мы посмеялись. – А вообще, странно получилось. Сбой в серверной, причём блока управления. Насколько я поняла, отключился автопилот. Пилот, конечно, сразу перехватил управление, но это странно. Уверена, будет внутреннее расследование, – сообщила Зарина как бы между делом. – Думаешь, это не случайно? – Уверена – диверсия. До её слов я ни о чём подобном не задумывалась. Сейчас же, если учесть подозрение самого Зарго, всё выглядит куда как более подозрительно. – Зачем это нужно? Если станцию притянет гравитация планеты, то этот диверсант разобьётся вместе с нами. – Да не упала бы она. Отключить управление станцией из серверной невозможно. Хотя в чём-то ты права, об этом надо знать. Зарина огляделась и печально вздохнула. Мы подняли всё с пола, но в шкафах теперь бардак. Разбирать его придётся ещё пару дней, да и основную работу никто не отменял. – Нам пора. Спасибо тебе за помощь. Челнок вылетает уже минут через пятнадцать. Я ойкнула и поспешно убежала за своими вещами, оставленными в боксе. Перед уходом, я ещё раз всё проверила и уделила особое внимание закрытию дверей. Даже сфотографировала замок на всякий случай.

Заняв место в челноке, немного подвинулась. Зарина села рядом со мной и передала стаканчик с кофе. Ну что сказать, всё оказалось не так плохо, как казалось с самого начала. В первые дни мы с коллективом присматривались друг к другу, а теперь можно знакомиться. Надо чаще спускаться в комнату отдыха. Хотя бы дважды в день.

*** К моему удивлению, Зарго не только уже оказался дома, он ещё и работу с собой прихватил. Парень сидел за кухонным столом, со всех сторон обложившись планшетами, голограммами и делал пометки в записной книжке. На моё появление он никак не отреагировал, а продолжал напряжённо смотреть в экран. Кинув сумку на диван, сняла свой коммуникатор и подошла к нему. Заглядывать через плечо, разумеется, не стала, а убедилась, что он так сосредоточился, что не заметил моего прихода. Достав из холодильника пачку сока, налила в стаканы, и один поставила прямо перед ним. Зарго рассеянно моргнул и поднял на меня глаза. – Ты когда пришла? – Только что. Чем занимаешься? – Пытаюсь понять, кто. – Тоже думаешь, что это диверсия? «Диверсию» я произнесла нараспев, показывая, что не верю. Очень старалась не верить. Иначе всё это грозит грандиозными неприятностями. Лучше так: шёл, споткнулся, упал, отключил сервер. Главное, что случайно. Зарго, правда, услышав меня аж подпрыгнул. – Как догадалась? Мне сразу поплохело, интересно, а уволиться можно? Точно, у меня же нет денег, чтобы выплатить гранд. Осталось только присесть за стол и выпить сок залпом. Может, попросить у него ещё одну бутылку вина и клятвенно пообещать уснуть в прачечной на надувном матрасе? – Не волнуйся, станция не упадёт. У неё есть аварийный движок. Ты всё же жуткая трусиха. Так что ты знаешь о диверсанте? – Ничего. Я помогала Зарине из аналитиков убирать кабинет, и она сказала, что очень похоже на диверсию. – Вот и безопасники так думают. – Почему? Верить в это мне не хотелось, но выводы напрашивались сами собой. – Потому что в записях пробел. Смотри. Зарго повернул ко мне планшет и включил запись. Я посмотрела на серверную, впервые увидела такую внушительную сеть, рассмотреть подробнее не успела, запись начала транслировать чёрный экран. Последние кадры показали ту же серверную, но на полу валялись несколько плат. – Получается, кто-то отключил камеры, выкинул платы и ушёл? Зачем и как? Нет, ладно я согласна, даже я смогла бы войти и выдернуть платы. А как отключить камеры?

– Очень просто. С главного пульта. Зарго включил камеру и показал главный пульт, увеличив скорость записи. За какие-то полчаса на главном мостике управления появилась чуть ли не половина сотрудников лаборатории. Вид у Зарго при этом стал мрачный. Я порылась в памяти и не вспомнила запрета посещения мостика управления. Потом до меня дошло, никто к пультам не подходил. – Честно говоря, я в этом ничего не понимаю. Не лучше ли обратиться к программисту? Зарго хлопнул себя по лбу. – Точно! Программисты. А ещё говоришь, не разбираешься. Зарго принялся перебирать свои планшеты. Покачав головой, ушла к себе переодеваться. Приняв душ, неожиданно для себя застыла перед шкафом. Обычно я не особо обращала внимание на то, как выгляжу дома, но сегодня вдруг стало не так безразлично, как раньше. Выбор у меня был небольшой. Надев чёрные легинсы и белую футболку, покрутилась перед зеркалом. Ничего особенного, просто захотелось привести свой гардероб в порядок. Надо и домашних вещей заказать.

*** Зарго не отвлёкся от своего занятия всё время, пока я готовила ужин. Поглядывая на него, я поняла, чем он занимается: отсматривает по камерам, где был и чем занимался каждый из сотрудников. – Морану посмотри, – предложила из вредности. Зарго посмотрел на меня и хмыкнул. – Признайся честно, она тебе не нравится. – Признаюсь честно – ей не нравлюсь я. Впрочем, ей нравишься ты и, мне кажется, что она как-то узнала о том, что мы живём в одном доме, и подумала невесть что. – Что мы пара? – усмехнувшись поинтересовался он. – Да. – Ну мы скорее на очень давно женатую пару похожи. Работаем, приходим, я продукты покупаю, ты готовишь. Я даже привык. Зарго засмеялся. Я хмыкнула. В чём-то он прав. За время нашего совместного проживания я и не подумала купить хоть что-то из продуктов. Впрочем, холодильник и так битком. Хорошо, что он начал относиться ко мне лучше. Хотя немного обидно. – В таком случае мы пропустили много этапов. – Готов восполнить, но после того, как найду «крысу». Забавная шутка. Расстроенный Зарго стал обладателем мрачного юмора. – Ты написал заявление в планетарную полицию? – Нет, вызвал галактическую. Они прибудут через пару дней. За это время деятель успокоится и, может, ещё что-то натворит. Мне идея с «натворит» совсем не понравилась. Я уставилась на него. С каждым днём он становится всё более странным.

– Хорошо, я посмотрю на Морану. Зарго взял планшет и застыл с недонесённой вилкой до рта. Я поняла, что он что-то нашёл, и тут же оказалась за его спиной. Видео засняло, как Морана, выйдя из комнаты отдыха, свернула в неприметный узкий коридор. После скрылась в кабинете, из которого вышла буквально через пару минут, и быстро ушла по прямой. После чего камеры перестали её транслировать. Вновь показавшись в коридоре, она упорно продвигалась до первого кабинета, несмотря на то что станцию сильно тряхнуло. Зарго позеленел, посинел и скрипнул зубами. Я в отличие от него коридоры плохо знала и ничего не поняла: – И что это значит? – Ты была права. Это всё она. Я сложила свои выводы и догадалась: – Она отключила камеру через терминал программистов и сходила в серверную? – Так и было. Ты была права относительно неё. Зачем она это сделала? Я хмыкнула. Несмотря на то что мы с ней не смогли подружиться всё равно неприятно, что это она. – Из ревности. Мы с тобой как раз в очередной раз заперлись в кабинете. Хочу напомнить в единственном кабинете с затемнёнными окнами. Ты её уволишь? – Почему никто её не видел? Где был программист? Почему она на самом деле это сделала? Так что увольнять я её не буду. Пока. Постарайся нас не выдать. Зарго отложил планшеты и вернулся к еде. В дверь позвонили, мы синхронно вздрогнули. Сорвавшись с места, я кинулась к экрану дверной камеры и попятилась. – Морана, – прошептала я. Мы с Зарго поменялись местами. Теперь он был у двери, а я у стола. Смысла прятаться в комнате я не видела и передвинула стул в сторону и села, прикрытая шкафом. Зарго покачал головой и открыл. – Главный тан, простите, что так поздно. Сегодня Морана решила штурмовать крепость с разбега и протиснулась в дом. Можно сказать, ввинтилась. Зарго от удивления моргнул, но интерионка уже была за его спиной. Кажется, я ошиблась, когда думала, что она не попадёт в дом. Пришлось спешно сползать на пол и прятаться за столом. Лучше бы я ушла в комнату. – Чем обязан? – уточнил Зарго. – Я подумала о сегодняшнем происшествии. И поняла, что не так. – Правда? – прищурился Зарго. – Проблемы начались после того, как она появилась, – многозначительно сказала она: – Астра Ветрова. Я скрипнула зубами. План на опережение неожиданно сработал. Труднее всего усидеть на месте без скандала.

– Не уверен, что это она, – ответил Зарго: – У меня есть кандидат получше. Морана пошла пятнами. Сначала я подумала, что из-за слов Зарго, но проследив за её взглядом, увидела свой коммуникатор. У сибийца он имплантированный. Соответственно, оставленный чей- то ещё, а тут ещё две тарелки и женская сумка на диване. Зарго тоже заметил, куда она смотрит, а также реакцию. – Что-то ещё? – Главный тан, вы не один? Голос Мораны прозвучал глухо, как в сериале перед скандалом. Мне даже стало интересно: пойдёт она искать соперницу? – Вы переходите границы, вторгаясь в мою частную жизнь. Зарго выпрямился и бросил на неё строгий взгляд. Морана против своего обыкновения, не подумала отступать. Я даже начала верить, что она на самом деле всё это устроила из-за ревности. Впрочем, у Зарго тоже не осталось терпения. – Я выслушал ваши доводы. Зарго махнул рукой у коммуникатора и, вызвав панель управления домом, удалённо открыл дверь. Морана бросила взгляд на мою сумку и молча ушла. Я тут же села за стол и взялась за вилку. – Она меня узнала. По сумке, – сообщила ему. Завтра мне предстоит с ней встреча, и я, если честно, не знала, как себя вести. Доказательства у нас были косвенные. На её месте я бы сказала, что мне нужен был программист, я пошла его искать, а тут станция потеряла управления. Кто же ещё её мог починить, как не программист? И я вернулась в его кабинет. К тому же как Зарго сейчас управлял домом через коммуникатор, так и шпион мог. – Интересная ситуация, вы обе намекаете друг на друга. Я засопела. Разумеется, если до этого додумалась, Зарго тоже всё понял. – Ты ей очень нравишься, и она думает, что я её соперница. Поэтому и пытается что-то предпринять. Может, ты ей сразу скажешь, что думаешь. А то ты такой весь недоступный, что кажется – можно допрыгнуть. Высказавшись, я поднялась и направилась к себе. Тоже мне мечта всех женщин! Нет, чтобы сразу обозначить свою позицию. Разозлившись, я полезла на лестницу и, поспешив, промахнулась мимо ступеньки и с визгом вернулась в комнату. Красиво уйти не удалось. Глава 10 Зарго склонился надо мной. – С лестницей у тебя не срастается, – хмыкнул Зарго. Вот и вернулся ехидна! И как в такого можно влюбиться? Вообще, куда эта Морана смотрит? Зарго протянул мне руку. Поднявшись, устоять долго, не смогла, колено прострелило болью, и я тут же завалилась на него.

Парень округлил глаза и поддержал. Я тут же наклонилась и потёрла коленку. – Ушиблась, что ли? Висеть на нём приятно, но наглеть настолько я не хотела и похромала к дивану. Зарго поддержал меня и, усадив на диван, опустился рядом на пол. Мы неожиданно поменялись местами, и это меня смутило. Да что со мной не так?! Зарго со знанием дела ощупал моё колено. Я пару раз ойкнула. – Думаю, ты набила синяк. Кости и связки целы. Я на всякий случай пошевелила ногой. Было немного больно, но она двигалась, так что Зарго прав, ничего страшного не случилось. Проблема всё же оставалась: боюсь, забраться на второй этаж сегодня у меня не получится. Я с тоской посмотрела на лестницу. Зарго покачал головой и подхватил меня на руки. Я ожидала, что он в приступе небывалой доброты поможет подняться, на второй этаж, но он отнёс меня в свою и посадил на кровать. Я обалдела от произошедшего, мысли спутались и ничего спросить я не смогла. Зарго вышел, чтобы уже через пару минут вернуться с пакетом льда, завёрнутым в полотенце. – Приложи, хоть отёка не будет. Может, вызовем врача? – Из-за синяка? Я фыркнула и забрала у него лёд. Представляю, что о нас подумает приехавший на вызов врач: среди всех рас у человеческих женщин самое хрупкое тело. Та же дакара такое падение и не заметила бы. Я же тут отёк холодом предотвращаю. Было бы неплохо наложить мазь, я согласна, но боюсь, Зарго в глазах врача будет выглядеть, как очень впечатлительный муж. Вот как не поделиться такими новостями? – Я могу подняться к тебе и принести что-то из одежды, чтобы переодеться или дать тебе свою футболку. Выбирай. Я представила, как Зарго смотрит в мой шкаф и копается в белье, непредназначенном для показа мужчинам. Мой список необходимых будущих покупок всё возрастал и обзаводился всё новыми пунктами. – Лучше футболку, – сделала выбор в пользу меньшего зла я. Зарго тут же открыл шкаф, оказавшийся забытым под завязку, и вытащил первую попавшуюся футболку. Я внимательно осмотрела предложенный вариант, парень любит необычные вещи с разрезами в неожиданных местах. До меня медленно стало доходить, что ночевать я буду сегодня в этой комнате, из альтернативы только диван. Правда, я так и не услышала ничего о том, где будет ночевать он. Пока Зарго отсутствовал, я быстро переоделась и с расстройством посмотрела на свою коленку. Отёк всё же немного проявился, да и синяк будет. Сейчас бы заказать мазь, чтобы привезли утром. Только коммуникатор остался в зале. Просить Зарго его принести я немного стеснялась, а завтра ведь идти на работу. Надеюсь, само пройдёт. Зарго задержался в зале, я вся извелась, думая, чем он там занимается? Не отправился ли он спать в мою комнату? Впрочем, это же обмен: я в его – он в моей. Всё по-честному.

* * *

Мне снилось, что я в тисках. Меня схватили, прижали со всех сторон, не давая пошевелиться. От того что проснулась, ситуация не изменилась. Открыв глаза, уставилась на серую с голубым отливом кожу. Спросонок мозг работал со скрипом, так что я не сразу сложила пазл своего нынешнего положения: Зарго спать на второй этаж не ушёл, он вернулся в свою комнату, теперь обнимает меня и даже немного наваливается. Пошевелившись, постаралась выбраться из его объятий. Не преуспев, вздохнула от безысходности. Странная у меня какая-то судьба, постоянно просыпаюсь с красивым мужчиной, с которым ничего нет. Неужели я тоже из этих «вечный друг»? Помню, в нашей академии была одна такая парочка. Он гулял как кот в марте и делился с ней всеми переживаниями и перипетиями отношений. Я всё удивлялась: неужели он не видит, что она в него влюблена? Додумав последнюю мысль, вызвавшую много негодования, снова попыталась выползти из-под него. Если мне в голову уже такое лезет, то до моей влюблённости осталось чуть-чуть. И вот этого мне как раз не надо! Влюбиться в начальника, который не сегодня так завтра заведёт отношения? Как быть потом? Я же даже уволиться не смогу! На этот раз я предприняла больше усилий и добилась от него изменения в нашем положении: Зарго забрался под футболку и, обхватив за талию, засопел в шею. Я вздрогнула от волны мурашек и замерла, как мышь под веником. О том, что теперь я могу спокойно его потрясти освобождённой рукой, сразу не додумалась. Зарго открыл глаза, сощурился на меня и… снова улёгся, прижав ещё сильнее. Я обалдела от такого поворота событий. Может, он не понял наше положение? Спросонок чего только не бывает. Я снова его потрясла. Зарго открыл глаза и, приподнявшись, посмотрел на меня. Как-то это всё странно. С чего он себя так ведёт? Прям как в мелодраме: «А утром они проснулись». – Я встать хочу, – намекнула я. – Зачем? Зарго снова лёг, прижал к себе и потянулся. Меня его вопрос поставил в тупик. Я даже как-то растерялась. Правда, а зачем? Зачем ему возражать? – На работу надо собираться. Это было единственное, что пришло мне в голову. Я почему-то не могла заставить себя возмутиться оттолкнуть его и вообще… – Точно надо. Надо взять пару выходных. Зарго всё-таки сел, отпустив меня, и потёр ладонями лицо. Не сказать, что он выспался. Зато я чувствовала себя прекрасно. Даже колено почти не болело. – Вчера ты быстро уснула и к тебе приехала доставка. Зарго указал на пакеты, стоящие на столике у окна, и скрылся за ширмой, где его ожидал душ. Мне туда тоже хотелось. Поднявшись, сделала несколько шагов. Синяки дискомфорта не поставляли, если на них не нажимать. Посмотрев пакеты, убедилась, что привезли, всё, что я заказывала. Так что на второй этаж, чтобы собраться на работу, мне не надо. Если, конечно, получится выпросить у Зарго возможность воспользоваться его душевой кабиной. По сути, я и так уже превысила лимит его доброты.

В душе Зарго не задержался и вышел в одном полотенце. Я попыталась на него не смотреть и найти хоть какое-то пятно, к которому я могла приложить свой взгляд. Не получилось, взгляд всё время притягивался к парню. – Я принёс, твои вещи. Они там. Загадочно. Я посмотрела на него, ожидая продолжения, но парень вытащил из шкафа штаны, и мне поспешно пришлось убегать за ширму. Сибийцы не страдали смущением, а вот я да! Душевая в этой спальне не отличалась ничем от моей. Такой же столик для гигиенических принадлежностей. Даже стаканчик для зубной щётки идентичный. Присмотревшись, увидела, что с другой стороны стоит другой стаканчик. Так вот что Зарго имел в виду, он ходил ко мне и забрал зубную щётку. Так, а что ещё? При более детальном осмотре обнаружила корзинку со своими гелями, кремами и шампунями. Оставалось только облегчённо выдохнуть, что он не додумался залезть в ящик с нижним бельём. Однако я на всякий случай всё равно проверила имеющиеся ящички, чтобы убедиться в этом. Подозрительно поглядывая на проход (ширма не имела двери), разделась и быстро приняла душ. После чего переоделась в новые вещи и отправилась на кухню.

*** Зарго оделся в очередное творение неизвестного мне дизайнера. Рубашка выглядела как выкройка, которую вместо того, чтобы сшить, повесили на короткие цепочки и заклёпки. И весь этот кошмар очень органично смотрелся на нём. Особенно разрез от левого бедра к правому плечу. Зарго успел сварить кофе. Мне оставалось только сделать бутерброды. Время уже поджимало и на большее его не хватало. Мы всё равно сели за один стол. Я поглядывала на дверь. Зарго это заметил и вопросительно изогнул бровь. – Вот думаю, Морана сидит там под дверью? Должна же она как-то убедиться в том, что это я? – В этом нет необходимости. Я подумал, о твоих словах и решил, что ты права. – Правда? Как-то неожиданно, что он не только подумал, но и признал мою правоту. Остаётся только узнать, о какой части моего монолога он подумал. Вот не сомневалась, что он умудрился разделить его на части. – Да. Скоро за нами прилетит пилот. – За нами? – уточнила я. – Да. Я решил, что ты права. Всё оттого, что я не обозначаю свою позицию. – И ты решил, что её можно обозначить мной? Я начала злиться. Только у меня стали налаживаться отношения с коллегами по работе и тут это! – Ты мне нравишься: ты умная, спокойная и красивая. Кроме того, мне с тобой комфортно находится в одном доме. Поэтому не вижу причин не обозначить свою позицию. Интересное признание, в романах такого ещё не было. – А меня спросить?

– Так я и спрашиваю. Мне захотелось треснуться головой об стол. Хотя надо сделать скидку на то, что он не человек. У сибийцев перечисленные им качества уже достаточное основание, чтобы жениться, но я же человек, мне нужны чувства. – Я тебе нравлюсь как личность или как сожитель в доме? – Ты мне нравишься со всех сторон. – Мне надо подумать. Я не хочу торопиться и тем более раскрывать наше близкое знакомство. У меня только отношения с коллективом стали налаживаться. Если он меня не поймёт, значит, он не моя судьба. Я не для того училась как сумасшедшая, чтобы выйти замуж и усесться дома готовить ужины. Да и не уверена я, что мы подходим друг другу. Хотя я тоже себя вполне комфортно чувствую с ним в одном доме. Даже забавно, что он дома такой несносный. На самом деле постоянно жить с собранным таном, который держит дистанцию и общается исключительно на рабочие темы, было бы невыносимо. – Хорошо. Я понимаю, что ты самостоятельная и желаешь обдумать такой шаг. Инопланетянин! Нет, чтобы заключить в объятия, признаться в любви и поцеловать, а он о выгоде. Мол, обдумай, выгоду нашего союза. Тем более, он обозначил свои критерии. – Поэтому я полечу на станцию на общем челноке, а за тобой прилетели. Зарго прищурился, и в его глазах запрыгали смешинки. – Ты всё-таки невероятная трусиха. Это даже забавно. Сделаем, как ты хочешь. Улыбнувшись, он вышел и сел в корабль. Проводив его взглядом, принялась собираться сама. Перед тем как выйти, посмотрела в камеру. Вроде рядом с домом никто не находился. И всё равно успокоиться я не могла. Морана ведь тоже полетит на челноке. Глава 11 Уже на подходе к посадке я пожалела, что отказалась от любезного предложения Зарго подвести меня. Морана стояла чуть в стороне и впилась в меня немигающим взглядом. Мне стало не по себе. Тяжело оставаться спокойной, когда тебя рассматривают, как что-то мерзкое, вызывающее злость своим существованием. В общем, зря я не полетела вместе с Зарго. Правда, какого-то «особенного» отношения к себе я не заметила. Едва успевшая на челнок Зарина села рядом со мной и, поздоровавшись, уставилась в свой планшет. На нём с огромной скоростью мелькали какие-то данные. Я в этом ничего не понимала, да и подглядывать нехорошо. Хотя то, что она села рядом со мной уже успокаивало. Впрочем, у сибийцев особенное видение правильных отношений, и вот как раз Зарина может отнестись к этому спокойно. Поймав себя на мысли, что уже чувствую себя, как девушка Зарго мысленно дала себе оплеуху. Впрочем, нельзя быть счастливой, если идёт провал хоть в одной из потребностей. Семья и отношения с мужчиной, любовь — это тоже потребности. Есть пирамида потребностей Маслоу. Старая, созданная даже не в прошлом веке, но до сих пор актуальная. Так вот, если в ней чего-то не хватает, то всё рушится. В общем, успокоив себя таким образом, со спокойной душой отправилась работать. Поздоровавшись с Насфери-рани-Тарин, тут же об этом пожалела. Пока поднималась в лифте мой коммуникатор без остановки «тренькал», принимая сообщения. Старший руководитель лаборатории отправлял мне задания. Судя по их количеству, мне предстояло тут заночевать.

Вздыхать или прятаться я не собиралась и задания начала просматривать ещё на подходе к боксу. По привычке я пыталась включить терминал, но тот остался безучастным к моим попыткам. Поняв, что восстановительные работы ещё не завершены, отправила несколько сообщений диагносану через личный коммуникатор. Окинув деревья внимательным взглядом, убедилась, что они чувствуют себя хорошо, и достала коробочки для проб. Осторожно срезав листочки и веточки, а также подрыв землю, взяла один корешок, тщательно обработала все срезы и дала подкормку деревьям. Погрузив всё в переносной бокс, пометила дату и пошла в лабораторию генетиков. До этого я её не посещала, только видела нескольких ребят из неё. Выползая в общий зал, они выглядели слегка заторможенными. При этом они бесцельно гуляли по станции. Я считала, что это такая попытка отдохнуть от микроскопов. Хотя вопросов я им не задавала. Застыв на пороге, ошарашенно осмотрелась. Никогда до этого в такой лаборатории не бывала и поэтому уставилась на центрифугу почти влюблённым взглядом. От разглядывания меня отвлёк высокий парень. Он молча забрал у меня бокс, сделал несколько пометок и протянул мне планшет для росписи. Пришлось поставить и уйти. Как бы мне выпросить экскурсию в будущем? Сейчас эксперимент в решающей стадии, и все генетики очень заняты. Пришлось победить своё любопытство.

*** У бокса меня поджидал неприятный сюрприз. Морана стояла у двери и недовольно цокала красными ногтями по стеклу. Звук получался слегка скрипящим, отчего сводило зубы. Она пришла придираться, в этом я не сомневалась. – Ветрова, почему вас никогда нет на рабочем месте? Мне необходимы распечатки данных о состоянии Зельгало. – Так терминал же не работает, – удивилась я, разблокируя и открывая дверь в бокс. Насколько я поняла, камеры пишут ещё и звук. Неожиданно задумка Зарго сработала мне на руку. А мне надо задуматься о карьере предсказательницы. Свершилось всё, о чём я думала. – Сейчас не работает, но почему вы не сделали их заранее? Уровень моего удивления пополз вверх. Она предполагала, что я их каждую минуту распечатываю, на случай если она ещё что-то решит отключить? – Данные, полученные от нано-ботов, хранятся на сервере лаборатории и являются общедоступными, – напомнила ей. – Признайтесь, что вы не сделали их поскольку постоянно на экскурсии по станции. Уходя, вы должны ставить в известность своего руководителя. Держать себя в руках становилось всё сложнее. Очень хотелось ответить ей и задать трёпку, но у Зарго свой план. – Старший руководитель лаборатории даёт мне задания и всегда знает, чем я занимаюсь. Морана смерила меня насмешливым взглядом. Я поняла, что ей всё равно, что я ей говорю. Она тут отчитывает меня больше показушно, чем на самом деле. Мы в боксе, который видно со всех сторон. Всё это позволит ей говорить направо и налево обо мне всякое. Можно ещё раз порадоваться, что Зарго поставил камеры. – Я что-то смешное сказала? Почему вы улыбаетесь?

Морана поджала губы. Да сдерживать улыбку стало совсем трудно. Особенно когда в голову пришла мысль, что Зарго сейчас видит её такой. – Вы что-то ещё хотели? – Я хочу получить данные. Упрямства ей не занимать. Она даже притопнула на меня. – Терминал не работает. Как только всё починят, я для вас распечатаю. – Как только всё починят, я смогу всё распечатать сама. – Тогда больше ничем помочь вам не могу. Этот разговор начал меня злить. Не сдержавшись, указала ей на дверь. Морана криво улыбнулась: – Вот значит, как, – фыркнула она. Я промолчала. Морана круто развернулась, всеми силами показывая недовольство. Меня так и подмывало сказать ей что-нибудь эдакое. Закрыв за ней дверь, посмотрела прямо в камеру: – Еле сдержалась, – предупредила Зарго. На коммуникатор тут же пришло сообщение с просьбой зайти к нему. Значит, смотрел шоу в прямом эфире.

*** Перед уходом я заблокировала дверь в бокс и ровным шагом пошла к Зарго. Морана далеко не ушла, осталась на втором этаже и неотрывно следила за мной. Поняв, куда я направляюсь, она пошла наперерез. Наверное, со стороны это выглядело смешно, мы чуть ли не на перегонки, кинулись к его кабинету. Нет, разумеется, не бежали, а всё убыстряли шаг. У Мораны была фора, она изначально находилась ближе к его кабинету, так что именно она первой и постучалась. Однако вошли мы вместе. Зарго посмотрел на нас далёким от дружелюбия взглядом. Услышанное ему явно не понравилось. Заволновавшись, порылась в памяти и не нашла никаких инструкций о немедленной печати всех данных. – Главный тан, у нас саботаж в лаборатории, – пафосно заявила Морана. – Я в курсе. Вы можете идти. Астра, останься. Морана кинула на меня победный взгляд и удалилась. Я даже не знаю, как сдержалась и зеркально ей не ответила. Учитывая, что я знала о ней, про саботаж – это она верно подметила. Зарго указал на кресло. Я послушно присела. Он поднялся и, обойдя стол, сел напротив и осуждающе покачал головой. – А что она?! – возмутилась я. – Служба безопасности сейчас её проверяет. Хочешь, чтобы она о чём-то догадалась и затаилась? Я вздохнула, Зарго прав, нужно было извиниться и потерпеть. – Ты же видел, она меня изводит. – Честно говоря, я не думал, что она такая. Странно, раньше я за ней этого не замечал. Зарго задумался и откинулся в кресле, вытянув длинные ноги. Я свои, наоборот, поджала, а заодно и губы. Понятное дело, ему сдерживаться тяжелее, чем мне. Мы соперницы, а у него дело

всей жизни. Если получится с Зельгало, то это будет принципиально новый способ колонизации планет без атмосферы. – Её спровоцировало моё появление. Я же гранд приехала отрабатывать, а то, что мы поселились в одном доме – это случайность. Зарго неожиданно рассмеялся. Заподозрив неладное, выжидательно на него посмотрела. Сибиец всё не успокаивался, какая-то форменная истерика. Пришлось ждать. Так бывает, если испытываешь сильное нервное напряжение, а после кто-то говорит глупость. Правда, я пока не поняла, что такого сказала. Хотя… – Хочешь сказать, что специально переехал? – подозрительно уточнила я. – Я ничего о тебе не знал, пока не встретил на пороге дома. Вот теперь я точно ничего не поняла. Однако это личный вопрос и его лучше поднять за столом дома. – Хорошо, я всё поняла и постараюсь избегать Морану. Вот только она не станет меня избегать. Зарго, я уверена, что это всё из-за того, что она в тебя влюблена. –Ты, правда, в это веришь? Я кивнула, он вздохнул. Сибиец рационален. Он не понимает, как научный сотрудник может попытаться испортить работу всей лаборатории, просто поддавшись чувствам. – Надеюсь, в скором времени все её мотивы откроются, но будь уверен, сегодня она прибежит к тебе домой. – К нам, – поправил меня Зарго. – Хорошо к нам, – согласилась с ним и поспешила на выход. На этой станции даже мечтательно улыбаться негде, одни камеры и стёкла, а ещё эта Морана. Она и не думала уходить. Правда, увидев меня, нахмурилась. Довольный вид от Зарго я смогла скрыть (наверное), а от неё нет. Делать расстроенный – уже поздно. Зато Морана изменилась в лице. Проследив за её взглядом, увидела тройку дакар. Воинственная раса: высокие, широкоплечие, с чешуйками на лице, очень похожие на мифических драконов, ходит слух, что именно из-за них этот вид оборотней и появился в легендах. Судя по их виду и направлению, это начальник службы безопасности и его помощники. Я посторонилась, удостоившись внимательных взглядов. Меня больше заинтересовал планшет в руках главного дакара. Похоже, расследование уже завершено. Вот и что мне стоило задержаться в кабинете на пару минут? Не стал бы он меня выгонять, я уверена. Возвращаться… ну боюсь, я этим предупрежу Морану. Расправив плечи и не глядя на неё, пошла в сторону своего бокса. Как ни странно, терпеть Морану сразу стало легче. А вот что она заволновалась не удивительно. Видно, она понимала, что он может что-то найти. Наверное, поэтому и перешла к активным действиям по переводу всех стрелок на меня. Вернувшись в свой бокс, обнаружила, что включили терминал. Бросив взгляд на Морану, тут же активировала нано-боты. Глядя, как заполняется отчёт, украдкой следила и за ней. Она не думала никуда уходить. За это время даже в коммуникатор не взглянула. Закончив сбор, я отправила данные для печати и, закрыв бокс, пошла к лифту.

Морана тоже отмерла и последовала за мной. Задерживаться у лифтов и ждать её не стала, а сразу пошла к принтеру. Печать не заняла много времени. Вот только когда я вернулась в общий зал, Мораны уже не было. В центре зала опять появился вариант генома. Сотрудники поприветствовали его радостными возгласами и поспешили к терминалам вводить новые данные. Работали слаженно и быстро. Замерев, с интересом посмотрела на геном, что стал медленно меняться с учётом новых параметров. Глава 12 Неожиданно всё остановилось, а старший руководитель лаборатории посмотрел наверх. Поняв, что он получил сообщение от Зарго и остановил начинающуюся реконструкцию, поспешила к боксу, постоянно осматриваясь. Мораны на горизонте не было. Зато мимо прошли дакары. Они окинули меня странными взглядами и посторонились, давая мне пройти, чем безмерно удивили. Не успела я дойти до бокса, как пришло сообщение от Зарго. «Ты подумала? Весь день прошёл». Интересный индивидуум. Честно говоря, в течение всего этого дня у меня не было и минуты, чтобы подумать о личном. «Дома всё расскажу». Ну, у меня будет целых полчаса полёта, во время которого я смогу придумать пять причин почему – нет. Почему «да» у меня уже есть – мне он очень нравится. «У нас?» – продолжил допытываться Зарго. «Да», – ответила не задумываясь. Коммуникатор умолк. Я облегчённо выдохнула и обнаружила, что рабочий день подошёл к концу. Вроде ничего толком не делала, а время пролетело незаметно. Вернувшись в бокс, для последней проверки систем, отключила терминал и увидела у двери Зарго. – Домой полетели, – довольно громко предложил он. Я подпрыгнула и возмущённо на него уставилась. – Мы же договорились. – На утро. Зарго был невозмутим, а вот я нервно оглядывалась. Конечно, на нас поглядывали. Интересно же, чем там главный тан занимается? Пойдёт ли он дальше с инспекцией или удастся раньше сбежать на челноке? Впрочем, про хороший слух некоторых рас забывать тоже не стоит. Самой заинтересованной оказалась Зарина. Она мне подмигнула и поспешила к пристыкованному к станции челноку. Она услышала разговор, поэтому и не стала ждать. Тяжело не сделать верный вывод. – Зарина – моя троюродная сестра, – сообщил Зарго, хватая за руку. – А почему она не говорила? Мы тоже пошли в сторону пристыкованного челнока, только свернули в соседний коридор и вышли к парковке собственных кораблей. Неожиданно тут находилось довольно много сибийцев.

– А зачем? Почти все сибийцы на станции в той или иной степени мои родственники. У Зарины – это первый проект. Он улыбнулся, а я еле сдерживалась от «рука-лицо». Я же сама заметила, что на челноке летает мало сотрудников. Если родственники все работают вместе, то и живут, скорее всего, рядом. Тогда они меня видели во время прогулки к морю, поняли в каком доме я живу… – Хочешь сказать, что все всё уже знали? – Мне нравится в тебе эта лёгкая наивность. Я скрипнула зубами, но выяснять отношения на глазах огромного количества родственников не рискнула. Еле дождалась, когда можно будет сесть на корабль. Теперь понятно, почему со мной не особо стремились общаться. Сибийцы и между собой не особо разговаривают. Ну а раз я живу с Зарго, то – тоже своя. Всё. Можно погрузиться в свои мысли, делать расчёты и не отвлекаться от любимой работы.

*** Ни о чём спрашивать его во время пути я не стала. Не хватало только посветить пилота в тайное внутреннее расследование. Правда, это не касалось дома, как только дверь закрылась, я повернулась к нему. Зарго нагло сделал вид, что ничего не понял. Я успела его схватить за руку. – Подожди, что там с Мораной? – Торон выслал всё по ней в космополицию. Она совершила ошибку с серверной. Не думаю, что она хотела так сильно навредить. Перепутала блоки. Отключила терминалы, а заодно задела блок управления автопилотом. Это серьёзное преступление. Тут я была согласна с Зарго. Кроме того, сомневаюсь, что сама Морана этого не понимает. Поэтому она так отреагировала на службу безопасности. Зарго пошёл в душ, а предо мной встала дилемма. Можно подняться к себе, но все мои гели остались у него. Пока ждала его, достала из морозильного шкафа большой кусок мяса и кинула размораживаться. После нырнула в душ, переоделась и собиралась выйти, начать готовить, а оказалось у нас гости. Приоткрыв дверь, посмотрела на Морану. Она сидела на краешке дивана и молчала. – Вы сказали, что хотите в чём-то признаться. Я вас слушаю. Зарго стоял в метре от неё, скрестив руки на груди и нахмурившись. Я не стала выходить, чтобы не сбить её настрой. Пусть сначала всё расскажет, а уж затем появлюсь я. – Вы правда живёте не один? – Почему вас продолжает волновать этот вопрос? – Вы не понимаете? – Нет, – отрезал Зарго. – Мне пришло уведомление об увольнении. Зарго изогнул бровь, явно не понимая её претензии. Я вздохнула. Раньше мне казалось, что любовь только людей доводит до сумасшествия.

– Зачем ты полезла в серверную? – Я хотела её остановить. Она влезла в лабораторию, в нашу жизнь. Выражения лица Зарго я не видела, а вот Морана откровенно злилась. Отчасти я понимала, зачем она пришла. Ей казалось, что мужчина, которого она любит, сможет её простить. – Я могу сделать для вас всё, – с жаром заверила его Морана. – Я никогда не рассматривал вас как пару. У меня уже есть человек, который отражает все качества пары, которые я искал. – Человек? – взвилась Морана: – Это всего лишь влюблённость, у людей много недостатков. – У меня нет намерений обсуждать с вами мою личную жизнь. Вы сознаётесь, что отключили сервера, воспользовавшись отсутствием программиста, помогающего настраивать удалённое управление центрифугой? – Я не хотела, только терминалы. – Это уже не важно. Заходите. Зарго вывел из коммуникатора панель управления домом и открыл дверь. Увидев, первого вошедшего космополицейского я слабо пискнула и тут же сдала назад. Порадовавшись, что не бросила коммуникатор, как обычно где-то в общей комнате, а взяла с собой, тут же написала сибийцу. «Вошедший в дом космополицейский Рома, мой старший брат». Я как-то не готова признаваться в своём новом статусе. Сначала поговорю с Зарго, а после с братом. Наверное. Проблему решил Зарго. Он повернулся к Роме и спокойно предложил: – Оставайтесь на ужин. Заодно познакомимся. Это было моё полное и безоговорочное фиаско! Не оставалось ничего другого кроме как капитулировать. Да и вообще, сделать вид, что всё идёт как надо. Вроде как, так и было запланировано. – А где банки? – строго спросила у брата, выходя из комнаты. Рома уставился на меня, затем перевёл взгляд на Зарго и в его глазах мелькнуло понимание. – Значит, познакомимся, – согласился Рома: – После доставки задержанной. Я вернусь через три дня. Бросив на Зарго многообещающий взгляд, поспешила за братом. Он остановился на полпути к кораблю и повернулся ко мне. – Ты уверена? Я кивнула и спохватилась: – Только не обижай его, он учёный! – Ну от тебя я примерно это и ожидал. – Что? – подозрительно уточнила я.

– Что ты с разбегу после учёбы замуж, да за какого-нибудь учёного, чтобы вместе в лаборатории чахнуть. Уже даже представляю этого щёголя на Вероне с нашими родителями. Рома засмеялся и пошёл к кораблю. У меня задёргался глаз. Пищевые привычки Зарго и вера моей мамы в дачу войдут в резонанс. Однако брат об этом не знает, значит, он что-то другое имел в виду. – Ну и зачем? – спросила, вернувшись в дом. – Потому что ты трусиха. Зарго сам отправился на кухню и вытащил кусок мяса. Подсев к столу, посмотрела, как он ловко орудует ножом. – Ты умеешь готовить? – удивилась я. – Конечно, я же живу один уже двадцать циклов. Первая загадка разрешилась. Оказывается, он не настолько и избалован. Я ещё немного посидела и всё же сказала: – У тебя довольно рациональный подход к выбору пары. – На самом деле нет. Ты мне понравилась с первого дня. Такая воинственная и смешная. Положив нож, он подошёл и, взяв за руку, заставил встать. Я посмотрела на него и не нашла что ответить. – А тана Нимба? – Я уже сказал матери. Не волнуйся. Она не станет оспаривать мой выбор. Я хмыкнула, но спорить не стала, а в следующий миг все сомнения окончательно вылетели из головы. Склонившись, Зарго поцеловал меня. Почувствовав, что мне не хватает воздуха, отстранилась первой и, улыбнувшись, пошла к разделочному столу. Раз он решил заняться мясом, приготовлю гарнир. Сомнения окончательно улетучились. Подумаешь разные расы и слои общества. Главное – нам хорошо вместе.

Вместо эпилога За три галактики: Сибицианка довольно улыбнулась и, поправив на руке браслет, ещё раз пролистала галографии: вот парочка замерла друг перед другом, явно ругаясь, вот вместе стоят перед боксом, садятся в корабль… – Тана, вы довольны результатом? – поинтересовался Насфери-рани-Тарин. Сам диангосан присутствовал в кабинете как проекция, сидящая в кресле напротив. Тана Нимба довольно кивнула. – Всё получилось даже быстрее, чем я рассчитывала. – Это всё из-за психологической гибкости девушки. Она смогла выдержать на первых порах характер вашего сына. Неконфликтность и умение заботиться, не дали ему возможности избавиться от неё сразу, а дальше он уже сам этого не захотел.

– Оказывается, я долгое время не понимала, что ему нужно. Моя сестра надеется, что её сын тоже женится в этом году. Прошу вас, подберите ему пару. Тана немедля отправила диангосану профиль племянника и картотеку девушек, отрабатывающих гранты. – Будьте уверены, я выберу наилучший вариант. Конец.