Глава 1. Наглые гости в неуютной пещере Дверей между миром драконов и миром людей существует великое множество, но открыть их могут либо драконы, либо те, кому драконы дали ключ. А драконы, как существа древние и самостоятельные, ключами разбрасываться не любили, посему людей в их мире давно не видели, к превеликой радости изначальных обитателей, надо отметить. Люди обладали странным и пренеприятнейшим свойством — они постоянно пытались что-то стащить из драконьих пещер, а делиться тем, что нажито непосильным трудом, ящеры не любили. Ну как — непосильным? Для драконов в целом любой труд был своего рода оскорблением и поводом усомниться в своей древности и важности. Зачем же нужны были двери? Говорят, в очень давние времена драконы ходили в мир людей, как ни странно, трудиться, добывать богатства для украшения пещер. Вот только потом они разленились и стали заниматься исключительно перетаскиванием груд золота и драгоценных камней с места на место, их дележкой и другими не менее важными стоящими делами. Некоторые старые драконы умирали, и тогда их богатства становились предметом споров между сородичами. Но молодым драконам редко когда удавалось ухватить оттуда кусочек, да и умирали драконы нечасто, так что постепенно сокровища скапливались у самых древних и сильных. И вот настало время, когда молодые ящеры задумались о том, где бы раздобыть еще богатства, — и отправились в мир людей… работать. Молодежь еще не имела предрассудков старого поколения. Одним из тех, кто отправился в мир людей, был и наш Дракон, который, к зависти своих соплеменников, смог найти работу достаточно быстро — он катал детей в парке, изображая раскрашенную лошадь. Да, унизительно, зато в конце каждой недели дают специальные бумажки — деньги. С первой же зарплаты Дракон купил себе несколько золотых монет, которые после дрожащими лапами уложил на пол в своей до того пустой пещере. Дракон огорчился, ведь он считал себя очень даже состоятельным представителем своего вида, а три золотые монетки этого почти никак не отражали. Шли годы, Дракон все так же работал в парке, гора монеток росла, вечерами Дракон перекладывал их с места на место и становился чуточку счастливее. *** Однажды придя с работы, хозяин заметил, что кто-то в его отсутствие трогал сокровища. С ужасом пересчитывая монетки и драгоценные камни, Дракон опасался худшего — что кто-то ограбил его; но нет, все было на месте. Дракон облегченно вздохнул, но беспокойство осталось: ходить в чужие пещеры без приглашения было невежливо и вообще не принято. Хозяин стал осматривать дом камень за камнем и за одним из них нашел странное пушистое существо. — Ты кто? Что ты делаешь в моей пещере? — недовольно поинтересовался Дракон. — Я Кошка, я тут живу. — Нет, не живешь, это моя пещера, иди туда откуда пришла. — Знаешь, — Кошка улыбнулась, растягиваясь на полу, — Это так не работает. Мы, кошки, сами решаем, когда уходить, а когда приходить. Дракон разозлился, схватил Кошку и выставил из пещеры, но когда вернулся, незваная гостья снова лежала на одном из камней как ни в чем не бывало и улыбалась. Дракон много раз выносил Кошку на улицу, но каждый раз она снова оказывалась в его пещере. В конце концов ему надоело, да и спать надо было ложиться: завтра опять на работу. Вздохнув, Дракон свернулся вокруг своей горы сокровищ и уснул, а Кошка, убедившись, что тот спит, устроилась у его хвоста.