— Аккуратно, держись за поручни, — слышу заботливый женский голос на фоне звуков метро и заливистый детский смех в ответ. Отвлекаюсь от электронной книги, оставляя без внимания строчки на экране и заинтересованно разглядываю молодую маму с дочкой лет пяти. Малышка, как и любая девочка нежного возраста, мечтает быть принцессой и сейчас с восторгом наблюдает, как пышный подол нарядного розового платья вьется красивыми фалдами возле ног. Мамочка уговаривает дочку сесть рядом, но та хихикает и продолжает красоваться, раскачиваясь в такт вибрации вагона. Получается необыкновенный танец. Милый и местами забавный. Меня завораживает нежный образ, детская улыбка, светлые кудряшки. Я всегда мечтала о детях... Грустно вздыхаю, возвращаясь мыслями к прошлой жизни, счастливому браку, идеальному мужчине, который не хотел иметь полную семью. Конечно, я знала на что шла, но как влюбленная дурочка надеялась повлиять на решение мужа. И когда испытала острую потребность в материнстве, сказала об этом. Любимый меня остановил, не пожелал вступать в обсуждения, упрекнул в нечестности, но я не сдавалась, чем злила его. Впоследствии малейшее упоминание о ребенке порождало очередной бурный скандал. Муж срывался, кричал, махал руками... Нет, он ни разу меня не ударил. Но я видела, что хочет. Зачастую видела, как в разгаре ссоры он сжимает кулаки и стискивает зубы, а глаза... В них я читала непонимание, обиду, злость, а позже холодность и, наконец, безразличие. Наше совместное счастье рассыпалось, точно карточный домик. Я осталась одна, но так лучше, ведь семья без детей, это уже не семья. По прошествии времени я узнала о причине столь яростного протеста и отрицания. Мой бывший оказался бесплодным. Я смогла понять ярость и обиду, но не приняла унизительное недоверие. Хотя... Ему уже было все равно, что я думаю. Он с легкостью завел новые отношения, перечеркнув прошлое. А я смирилась, успокоилась и теперь с радостью смотрю на счастливые семьи, веря, что и у меня сложится. Когда-нибудь... — Вы улыбаетесь, — приятный низкий голос вырывает меня из размышлений. В смущении смотрю на мужчину, держащегося за поручень и нависающего надо мной. Он кажется массивным, большим и не в моем вкусе. Поднимаю взгляд к круглому лицу и, когда встречаюсь с карими лучистыми глазами, понимаю, что незнакомец мне симпатичен, несмотря на личные предпочтения во внешности. Поэтому улыбаюсь и указываю взглядом на маленькую непоседу. — Девочка очень милая. — Без сомнений. Можно? — мужчина показывает на свободное место рядом. — Конечно, — приглашаю кивком, а сама отсаживаюсь, обозначая дистанцию. Я не любитель общаться в транспорте с пассажирами и, чтобы избежать дальнейшего развития темы, возвращаюсь к чтению. Как ни стараюсь, не могу сосредоточиться, да еще мужчина придвигается и заглядывает в экран. — Мне всегда было интересно, что вы читаете. Ной Гордон, «Лекарь. Ученик Авиценны» — отличный роман. Когда-нибудь станет классикой, — с уверенностью заявляет назойливый незнакомец. — Что? — спрашиваю, чувствуя растерянность и недоумение. «Всегда было интересно?» Что это значит? Внезапно мои щеки вспыхивают и горят от смущения. Безумно хочется закрыть их ладонями, но я сдерживаю порыв. — Я так считаю... Книга станет классикой, — повторяется мужчина и тоже густо краснеет, молчит какое-то время, но стоит мне опустить глаза к экрану, продолжает: — Мы часто ездим вместе. Вы каждый раз сидите такая сосредоточенная и погруженная в себя, печальная и... Красивая. С удивлением смотрю на незнакомца и ощущаю острую потребность отодвинуться или пересесть. Внезапные признания кажутся дикими и странными. — Меня зовут Илья. Не хотел вас напугать. Я не маньяк, честное слово, — произносит мужчина с милой улыбкой, надеясь разрядить обстановку. — Я... Марина, — смотрю на протянутую в приветствии руку, но не касаюсь ее. — Рад знакомству. Моя станция. До свидания, Марина, — грузный на вид человек легко встает с сиденья и быстро продвигается к выходу. Двери открываются, и мужская фигура теряется в потоке людей. Продолжаю путь домой и все активнее ругаю себя за то, что вела разговор как испуганная девчонка. Подробности внезапного знакомства крутятся в голове и не отпускают до самого вечера. Тогда я говорю себе, хватит, напоминаю, что Илья не привлекает меня, как мужчина и забываю о нем, но лишь до утра. Каждый следующий день и время, проведенное в поездке по привычному маршруту, приносят беспокойство. Ловлю себя на том, что ищу взглядом нестандартное круглое лицо и заинтересованные карие глаза. Целую неделю живу в ожидании встречи, но постепенно отвыкаю от мыслей о незнакомце и возвращаюсь к прежним занятиям. Как прежде, еду из дома на работу и обратно в вагоне метро, читаю, погружаясь в интересные миры, любовные перипетии и слышу... «Привет!» — Здравствуйте, Илья, — смотрю снизу вверх на стильно одетого мужчину. Сегодня он в светлых брюках и рубашке в мелкую клеточку. Лицо чисто выбрито, волосы красиво уложены. Произошел вау–эффект. Я с легкостью выделяю его среди пестрой людской массы. Но почему раньше не замечала? — Что на этот раз читаете? — заинтересованно спрашивает мужчина. — Ничего особенного, документы по работе, — смущенно отвечаю и закрываю вкладку на планшете. Никогда не умела врать, но и признаваться, что читаю любовные романы, не хочется. — Понятно, — он задумчиво рассматривает меня и после непродолжительной паузы добавляет: — Марина, можно пригласить вас на чашечку кофе? Вместо того чтобы ответить, начинаю разглядывать пассажиров. И что пытаюсь найти в незнакомых лицах? Поддержку, одобрение... Останавливаю взгляд на милой паре. Они оба не молодые, тела сгорбленные, лица испещрены морщинами, но вместе. Старик держит руку женщины, что-то говорит ей на ухо, а та кивает и улыбается. Я тоже хочу так! Разделить с человеком судьбу и испытывать по прошествии стольких лет нежность. И почему этим самым спутником жизни не может быть Илья? Он не в моем вкусе, но чем-то зацепил. Я его не знаю, но почему не дать шанс? Хватит жить прошлым, страдать по разрушенным отношениям и вспоминать красавца мужа. Да и что значит внешняя привлекательность, когда душа гнилая? Ни гроша! — Лучше мороженое, — произношу и рассматриваю напряженное лицо мужчины, черты которого смягчаются, а глаза загораются радостью. — Отлично. Я знаю чудесное кафе, выходим на следующей станции, — Илья подает мне руку, помогает подняться, затем бережно ведет к выходу, ограждая массивной фигурой от давления и движения пассажиров. Несколько раз я неуклюже натыкаюсь на него. Боже, какой же он высокий и здоровый. Забавляюсь ситуацией и хихикаю в ладошку, представляя нас вместе. Великан и тонкое деревце — невероятный контраст. Выхожу из вагона следом за мужчиной. Нас встречает музыка, смешанная с шумом голосов и стандартными оповещающими звуками о прибытии составов. Поток людей, яркое освещение... Все это вызывает у меня душевный подъем и улыбку. — Что? — спрашивает Илья и предлагает мне первой ступить на эскалатор, а сам встает на две ступеньки ниже, уравнивая нас по росту. — Да так... Не думала, что способна на безбашенные поступки. Свидание с незнакомцем, — признаюсь, глядя в красивые карие глаза мужчины. Почему они притягивают меня, как магнит? — Особенно с таким незнакомцем? — Илья усмехается и указывает на свои увеличенные формы тела. — Да! Я не предел мечтаний, но еще недавно был в хорошей форме, занимался спортом. Переживания из-за развода вот и... А вы? Почему постоянно грустная? — заинтересованно смотрит. — Я тоже в разводе, а в остальном... Не обращайте внимания, это личные загоны. Забыли, — отмахиваюсь от неприятной темы, не желая портить впечатление от вечера. –—Оставим бывших в прошлом, — кивает мужчина и добавляет: — Марина, осторожно сходите с эскалатора. — Спасибо, — проявленная забота в мелочах подкупает, поэтому благодарно улыбаюсь и покидаю подвижную платформу. А дальше... Мы молча лавируем среди людских потоков, пока не покидаем оживленное метро. Неспешно прогуливаемся по бульвару, наслаждаясь теплым августовским вечером, болтаем ни о чем, пока не набредаем на маленькое уютное кафе. — Сюда, — приглашает Илья. — Я здесь еще не была. Мило, — рассматриваю арочные оконные проемы, столы из темного дерева, отполированные до блеска, яркие диванчики. — Если позволите мне пригласить вас снова, то узнаете еще несколько симпатичных заведений в этом районе, — улыбается мужчина и проводит меня через заполненный людьми зал на открытую террасу, увитую плющом. — Посмотрим, и давай уже на "ты" — пожимаю плечами и опускаюсь в плетеное кресло. Вечер пролетает незаметно в приятной компании. Илья оказывается интересным собеседником, способным поддержать любую тему. Но скоро обобщенные рассуждения приводят к личным моментам. Мужчина рассказывает о семье, бывшей жене и маленькой дочке, отъезд которой повлиял на него сильнее расставания с любимой женщиной. Любовь мужчины к ребенку покоряет мое сердце, и я с интересом слушаю истории о девятилетней девчушке, забывая о неудачах в личной жизни. А когда Илья показывает мне фото на телефоне, влюбляюсь в маленькую модницу. — Красавица! — умиляюсь, пролистывая фото, а когда натыкаюсь на семейный снимок, где Илья держит на руках дочь и нежно обнимает красавицу жену, чувствую удар по самолюбию. Моя мечта на чужой фотке. — Марина, у тебя есть дети? — интересуется мужчина. Зачем это? Я не ждала подобных вопросов и не готовилась на них отвечать. Слишком личное. Чувствую, как в горле образуется тугой комок. Пересиливаю себя и расстроенно выдыхаю: — Нет. — Еще будут, — улыбается Илья. — Проводишь домой? Поздно, а мне завтра на работу рано вставать, — смотрю на часы и понимаю, что время пролетело незаметно. — С радостью, — мужчина помогает мне подняться из-за стола. Когда касаюсь широкой горячей ладони, ощущаю приятное тепло и обещание надежности, защиты и любви. А что женщине еще нужно? *** — Денис, осторожно, держись за поручень, — говорю развеселившемуся сынишке. А тот смеется в ответ, и лишь строгий взгляд отца немного успокаивает шалуна. — Сколько в нем энергии, — улыбаюсь и смотрю в красивые глаза мужа. — Это пока... Уверяю, когда он обойдет десяток вольеров, поиграет с животными в контактном зоопарке и испытает на себе аттракционы, уже не будет столь шустрым. На обратном пути точно уснет, — произносит с улыбкой Илья и целует меня в висок. — Милый, спасибо, — обнимаю постройневшую талию мужа. Сейчас он в идеальной физической форме. Мужчина моей мечты. — За что? — спрашивает он, но отвлекается на проделку сына: — Денис, не приставай к бабушке, верни очки и дай мне руку. Когда сын послушно вкладывает маленькую ручку в широкую ладонь, Илья повторяет вопрос. — За семью, сына и твою любовь, — меня накрывает с головой такой прилив нежности, что едва удерживаюсь от слез. — Спасибо тебе, родная, что улыбнулась, иначе мне не хватило бы смелости подойти, — признается муж. — Спасибо девочке в розовом платье, — шмыгаю носом и глажу сынишку по русым волосам.