Выехала я, как и положено, в карете, а вот потом, как только наш городок остался позади, споро выбралась, глянула на сопровождающих. Ко мне тут же подъехал молодой капрал.  — Стэра Амина, вам что-то необходимо? — поинтересовался молодой человек, цепким взглядом разглядывая мою внешность.  — Да, лошадь и пару человек сопровождения, — безапелляционно возвестила, на ходу выбираясь из кареты и застывая на ступеньке. — И не стоит называть меня стэрой, я не знатная дама, чтобы ко мне так обращаться. Можете называть просто арсэ Амина. Если мои слова и удивили юношу, вида он не подал, выражение лица так и осталось бесстрастным, хотя я заметила довольно пристальный взгляд, не вяжущийся с его обликом. Это было равносильно тому, что посмотреть на подростка, а увидеть в глазах бездну. Но решив, что мне показалось, мотнула головой и тут же отогнала видение. Наверное, это от волнения со мной подобное происходит.  — Хорошо, — покладисто согласился юноша. — Зачем вам лошадь? — не совсем понял тот, вспомнив о моей просьбе. На вид лет двадцати, еще и растительности толком на лице не появилось. Да и внешность не сказать, что красавец, но довольно приятный. От него вкусно пахло лесом и луговыми травами. Аристократическое лицо не лишено очарования. В будущем он обещал стать действительно красивым, но не смазливой красотой многих парней, а именно мужской, немного грубой, но не лишенной своего шарма. Я засмотрелась на парня, забыв о его вопросе, в себя вернуло его нетерпеливое покашливание.  — Верхом поеду, время сэкономлю, как раз успею вымыться и переодеться перед аудиенцией у короля, чтобы выглядеть достойно, — любезно просветила парня. Надо отдать ему должное, он не стал спорить и пререкаться, только бросил на меня скептический взгляд. Я могла его понять, вряд ли меня даже платья и побрякушки украсят, внешность у меня совершенно не аристократическая и уж тем более не писаная красавица. Я за много лет привыкла к такому осмотру, потому и не подумала обижаться. Уже через полчаса, оставив десяток сопровождающих, прихватив с собой всего четверых, я скакала в столицу. На губах улыбка, в лицо ветер — непередаваемые ощущения. Лошадь подо мной шла резво, слушалась беспрекословно. И я какой-то момент поверила, что у меня все получится, я смогу доказать наставнику, что он не зря меня обучал. Ближе к вечеру ко мне приблизился мужчина в летах, капитан. Суровое лицо с сеточкой морщин возле глаз, обеспокоенность на лице. Он то и дело оглядывался и хмурился. Толком познакомиться мы еще не успели, потому что за время пути никто из них ко мне не приближался, зато сейчас, видимо, что-то произошло, вот меня и почтили вниманием.  — Что-то случилось, ассэр капитан? — первой поинтересовалась, иначе он бы еще неизвестно сколько времени мялся.  — Арсэ Амина, нам бы поторопиться, в этих местах неспокойно, разбойники лютуют, сладу с ними никакого нет, сколько ни шерстили эти места, так и не смогли выловить. Ночь опускается, а ближайший трактир в часе езды, — поведали мне. — Будь мы одни, остались бы и… — мужчина не договорил, но я и так его прекрасно поняла, едва заметно хмыкнув. Ага, с ними дама, а значит, нельзя подвергать опасности. Фу ты, ну ты! Ох уж эти предрассудки.  — Зачем же торопиться, уважаемый? — усмехнулась и достала кисет. Глаза капитана округлились, когда он наблюдал за моими действиями. Как-то незаметно к нам присоединились остальные. Юный капрал и вовсе не смог сдержать возгласа удивления. Но надо отдать ему должное — смолчал. Хотя что-то такое промелькнуло в его глазах, но я не сразу поняла. А потом и вовсе предпочла ничего не заметить. Мои действия вызвали у мужчин недовольство. Наверняка решили, что вздорная девица задумала подвести их под плаху, ведь они же толком не знали, кого именно везут, для них главным оказалось то, что сам король приказал пригласить и доставить в целости и сохранности. Их беспокойство и легкий страх я понимала. Если со мной что-то случиться, отвечать придется им, а мало кому их моих сопровождающих этого хотелось.  — Что значит, зачем торопиться? — не совсем понял меня капитан. Его глаза стали, как буравчики. Недовольство осязаемо витало в воздухе. - Вы понимаете, что рискуете? И ладно бы собой...  — Да то и значит, если есть возможность нарваться на разбойников, то мы воспользуемся этим шансом, — пожала плечами, затягиваясь.  — Арсэ Амина? — удивился капрал, во все глаза глядя на меня, наверняка решил, что ослышался. Остальные тоже поглядывали недоверчиво. - Вы переволновались перед встречей с Его величеством? - осторожно, словно с ребенком говорит, уточнил парень. - А чего мне волноваться? Я еще даже осознать толком не успела, что эта встреча должна состояться, - усмехнулась, вводя в еще больший ступор своих спутников. Мужчины переминались с ноги на ногу, нервно поглядывая в лес. Им не нравилось происходящее. На какой-то миг мне показалось, что меня сейчас элементарно закинут на круп лошади и повезут в таком виде в столицу. Может так бы оно и произошло, вот только никто ничего сделать не смог, время оказалось упущено. Что-то ответить или прояснить ситуацию я тоже не успела, позади нас затрещали ветки в пролеске, а через несколько минут к нам вышло человек десять с арбалетами, топорами и кривыми саблями. На разбойников с большой дороги эти типы совершенно не походили, скорее их можно было охарактеризовать как молодых повес-аристократов на прогулке. Разглядывая разбойников, весьма удивилась. Они неплохо вооружены, на них достаточно дорогая одежда, да и сами держатся с достоинством, словно прекрасно ощущая превосходство, так обычно себя ведут высшие аристократы. А если рассмотреть лица мужчин, то именно к этой категории они и принадлежали. Но что же их толкнуло на подобное времяпровождение?  — Тхор, ты проиграл мне два тсара, — хохотнул один из мужчин. — Это и правда девица, хоть и не красава, но сойдет под тмель.  — Да уж, Хрэй, ты у нас спец по девкам, в любом виде их различишь и с любого расстояния, — зло процедил второй и воззрился на меня. — Так что, красава, расплачиваться тебе придется за мой проигрыш.  — С чего вдруг? Ты проиграл, а мне расплачиваться? Не согласная я, — ухмыльнулась во все тридцать два зуба, пытаясь подражать тону разбойника. Пока мы переговаривались, я сканировала местность на наличие затаившихся головорезов. К моей радости это оказались все, в засаде никто не затаился, видимо не посчитали нас опасными.  — А что, благородным нэссам нынче развлечений мало? Или денег перестало хватать, что они на большой дороге промышляют? — ехидно поинтересовалась, отвлекая внимание от своих спутников, сама в этот момент споро вешала на них защиту.  — Все девки такие любопытные, — протянул тот, кого назвали Хрэй. — Но и ответа ты не дождешься, никто не обязан перед тобой отчитываться.  — Ну и ладно, не очень-то и хотелось, думаю, в другом месте вам быстро языки развяжут, — парировала и, убедившись в том, что среди них нет мага, набросила на разбойников ловчую невидимую сеть. Правда не всех она зацепила. Видимо, те, кто смог уклониться, чересчур привычные к подобного рода ловле, юркие и прыткие оказались. Но главное, они хоть и не маги, но мою ловушку почуяли, скорее всего действие амулетов, вряд ли они без них бы вышли на дорогу для разбоя. Ну ничего, четверо не десять, с ними, думаю, и наши бравые вояки справятся. Четверо бросились на нас, мои сопровождающие вытащили мечи и шпаги, я же так и осталась на лошади, успев запрыгнуть на нее во время выхода разбойников. На меня бросили недоуменный взгляд как свои, так и чужие, но отвлекаться никто не стал, наверняка решив, что девица совсем из ума выжила. А что-то доказывать и рассказывать - посчитала нецелесообразным в данной ситуации. У меня свои методы драки. Рукопашная — это не мое. Хоть наставник и учил драться на всякий случай, но я предпочитала действовать бескровно. К тому же мне просто не хотелось лишний раз демонстрировать магическую силу, хватит и того, что магов боятся и без демонстрации, лучше понаблюдаю, вон как ребята слаженно действуют, особенно юный капрал. И не скажешь, что совсем молодой, движения отточены и выверены, ни одного лишнего. Будто далеко не в первый раз приходится сражаться. И снова мне показалось, что он далеко не так юн, как я впервые отметила. Настоящий хищник, ловко орудующий мечом и двигающийся так, что хотелось смотреть не отрываясь. Я отметила данный факт для себя, решив понаблюдать за юношей. Возникло ощущение, что он еще меня не раз удивит. Остальные мои спутники не отставали. Они перестали обращать на меня внимание, изредка поглядывая только затем, чтобы в случае чего прийти на помощь. Но драке это не мешало. Привычные. Ведь в более серьезном бою всегда приходится зорко следить не только за врагами, но и за друзьями, вдруг кому понадобится помощь. Об этом тоже рассказывал наставник, называя такой обзор "дальним взглядом". Пока моя охрана расправлялась с четырьмя разбойниками, я затягивала путы на шестерых, пытающихся выбраться из моего плена, но вместо свободы еще больше запутывались. То и дело неслась брань и отборная ругань, шипение, проклятия, но на меня давно такое не действует. К тому же пленники пока не могли определить, кто из нас маг, ведь их амулеты не показывают, с какой стороны идет воздействие, только общее направление, точнее направленность. А в моей ловушке даже их амулеты начали сбоить, потому что соприкоснулись с моей магией. Через час все разбойники оказались связаны и валялись на земле. Мы спешились и разместились неподалеку. Капитан послал весточку в столицу, чтобы явились за разбойниками. Сперва послал, потом только задумался над тем, сколько добираться придется. Заночевать решили здесь же, развели костер, прошерстили запасы бандитов с большой дороги. А они оказывается, ни в чем себе не отказывают, продукты свежие, словно только что с королевского стола, судя по деликатесам. Ужин получился славный. Сперва ели молча, стараясь утолить голод. На меня то и дело бросали недоуменные и вопросительные взгляды, мужчины переглядывались между собой, несколько раз открывали, но тут же закрывали рот. Никто не решался задать вопросы. Наконец молчание стало невыносимым. Завязался разговор.  — Арсэ Амина, а как это вы их так ловко спеленали? — задал вопрос капрал, остальные обратились в слух.  — Самая обычная ловчая сеть. Вас разве не предупреждали, что я маг? — удивленно глянула на своих спутников.  — Нет, нам было сказано привести ко двору подопечную уважаемого человека, — мотнул головой мужчина. Я про себя усмехнулась. Надо же, человека. Наставник никогда им не был. Интересно, у кого такое своеобразное чувство юмора, назвать дракона человеком? Надо будет выяснить сей момент. А главное не мешало бы уточнить, с чего вдруг такая секретность. Раскрывать инкогнито чешуйчатого не стала. Раз сам не сказал, значит, ни к чему это знать другим. Вместо этого начала расспрашивать своих спутников о столице, о короле, о придворных. Мне охотно отвечали, но в глазах застыли вопросы. И я их прекрасно понимала, наверняка стало интересно, зачем я понадобилась Его величеству. Честно говоря, мне тоже интересно было это знать. И чтобы не настраивать против себя спутников, озвучила ответ на часть их вопросов: - Я не знаю, зачем меня пригласили, да еще и сам король. Для меня это оказалось такой же неожиданностью, как для любого наемника. Поэтому о причине приглашения я сама узнаю только во дворце. После этого будто напряженность спала, мужчины улыбнулись, атмосфера немного разрядилась, даже дышать, казалось, стало легче. Разговоры стали непринужденнее, лица мужчин утратили настороженность. Только капрал продолжал меня разглядывать, как давний знакомый не видевший меня много лет и сейчас пытающийся отыскать во мне что-то такое известное только ему одному. Во время беседы, наконец, познакомились. Капитан представился, как Виллэр Шаурит, капрала звали Авирс Дайтэр, остальные назвали только имена: Дэйх и Грэйх. Как оказалось, они братья. У меня интересовались, как это я не испугалась и не закатила истерики, присущей юным барышням, пришлось сообщить, что за десять лет страх немного подрастерялся где-то. Мои слова удивили мужчин, как я и предполагала, они купились на внешность юной девушки. Зато позже уже поглядывали с долей уважения, даже капитан, наверняка немало повидавший за годы службы. Во время неспешной беседы я присматривалась к своим спутникам. Ни капли магии, но упорство и сила воли в наличии. Даже капрал смотрел уверенно, что несвойственно его возрасту. Юноша наверняка далеко пойдет, если… Вот темные трырхи, что за нелепое геройство? Я разозлилась, наблюдая за состоянием парня и спешно сканируя его ауру, она оказалась в отвратительном состоянии. Только этого не хватало. Повезло, что вовремя заметила.  — Авирс, почему вы не сказали, что ранены? — строго поинтересовалась, вставая с поваленного дерева, на котором сидела.  — Да там царапина, не стоящая внимания, — попытался отмахнуться юнец. Я недовольно покачала головой.  — Даже самая незначительная царапина иногда приводит к большим последствиям, если ее нанесли ядовитым оружием, — наставительно процитировала дракона. — Давайте гляну. Лекарь из меня никакой, но залечить и вычистить рану я в состоянии.  — Да там ничего особенного, — попытался отцепиться от меня юноша, но я была непреклонна.  — Только не говорите, что вы меня стесняетесь? Или вам нечего показать девушке? — усмехнулась, хитро глянув на парня. - Авирс, ты как неродной, столько девиц опробовал, а тут решил смущение показать? - грубовато пошутил капитан. Мои спутники хохотнули, стали подначивать парня, залившегося краской. Тот стал снимать с себя китель с каким-то остервенением. Его разозлили слова товарищей, но он сдерживался, только зубами скрипел от досады. Только один раз скривился, видимо, зацепив свою царапину. Стоило раздеть рубашку, как я присвистнула. И не от красоты тела юноши. Хотя в любое другое время и ему бы отдала должное, но не сейчас. Царапина распухла, ее края покрылись зеленым налетом. Мужчины вмиг стали серьезными, не сводя взгляда с раны парня. - Трырхи дери того мага, который придумал наносить яд на оружие, - выругался капитан, я кивнула, так как была полностью с ним согласна.  — Авирс, вам никогда не говорили, что вы идиот? — в сердцах выругалась, заставив юношу лечь на плащ и подстилку, разложенную капитаном. Его ответ мне и не требовался, так как я оказалась полностью поглощена в процесс лечения. Перво-наперво залатала куски ауры, иначе из-за нее у меня и у капрала могли возникнуть проблемы, вся сила лекарства уходила бы на подпитку ауры, она обычно тянет слишком много, потому и следует обычно начинать с нее. Парень не ответил, надулся, как маленький, еще и отвернулся от меня. Правильно, так и лежи, правда, неплохо было бы еще и ремень в зубы, так как с обезболиванием у меня проблемы. Но стоило намекнуть о подобном, как юноша мотнул головой и процедил: - Я не изнеженная девица, чтобы боли бояться, справлюсь, не в первый раз. Судя по шрамам на его теле, и правда не в первый. Надо же, такой молодой, а уже испытал на себе когти швархара - саблезубого медведеподобного монстра, у которого слюны и когти ядовитые. И как он вообще жив остался? А еще на плече красовался шрам от меча с зазубренными лезвиями, уж больно характерная отметина осталась. Я покачала головой. В каких же переделках успел побывать мой юный спутник, а главное - когда только успел?  — Сейчас будет больно, — предупредила, все-таки отыскав необходимое и вручила парню, показав, что делать. На его строптивость только зло глянула и предупредила: - Свое геройство покажете позже, когда ситуация будет к этому располагать, а пока слушайте меня и не спорьте. Это для вашего же блага. Капрал послушался, сделал как я велела. Видимо яд слишком быстро распространялся по телу, потому что у него даже сил не осталось, чтобы со мной спорить. Лицо бледнело на глазах, я волновалась, боясь не успеть, ведь состав яда пока не выявила, а бывают такие, которые действуют чересчур быстро, распространяясь по телу. В одном я была уверена, я должна успеть, чего бы мне это ни стоило. Отрешилась от действительности, вспоминая навыки лекарского дела. Это была обязательная программа обучения у дракона. И хоть раньше я кривилась, не понимая, зачем мне это надо, ведь себя саму я все равно не смогу излечить, то учитель строго рыкал, заставляя постигать азы. Сейчас его навыки весьма пригодились. Мои ладони засветились, из раны потянулся гнилостный душок, заставший мужчин скривиться, но никто не отвернулся, наблюдая за мной. Ладони горели огнем от той гадости, которую я вытягивала из раны парня, но отвлекаться нельзя, пока полностью не обеззаразится «невинная царапина». Наподдать бы этому герою по шее. Из-за своей безалаберности он мог не доехать до столицы.  — Что это за гадость? — шепотом спросил капитан, не отводя взгляда от моих ладоней.  — Яд шитхи, и мне интересно, откуда столь дорогущее средство у обычных бандитов с большой дороги? — задумчиво протянула, вспоминая, что о нем рассказывал Лоурций.  — А что за яд такой? Никогда не слышали о подобном, — удивился Дэйх.  — Его получают из коры дерева шитха, растет оно преимущественно на северных островах, куда добраться не так-то просто. Но и приготовить его не каждый маг сможет, слишком много мороки, а малейшая ошибка может стоить жизни, — начала вспоминать я. — Не имеет ни вкуса, ни запаха. Одной маленькой капли хватает для отравления табуна лошадей. Попадая на малейшую царапину, приводит к гибели, если в течение часа не вытащить весь яд. Мне повезло, название отравляющей гадости я смогла определить по запаху, что помогло применить нужную методику лечения. Если не знаешь яда, приходится действовать на ощупь, теряя драгоценные минуты, которые могут привести к пагубным последствиям. А тут можно сделать все целенаправленно, применив заклинание к конкретному яду. Больше никто ни о чем не спрашивал, только молча наблюдали. Надо отдать должное капитану, он быстро сообразил, что надо делать, отыскал чистый платок и несколько раз промокал мне лоб, на котором выступала испарина. Сама-то я не могла позволить себе такой роскоши. Через полтора часа, когда я уже выбилась из сил с непривычки — все же лечение — это не мое — зелень с раны исчезла, царапина стала затягиваться на глазах. Быстро собрав всю гадость в комок, выпустила очищающий огонь и спалила ее дотла. Получился небольшой фейерверк, заставивший мужчин смотреть с благоговением. Не на искры, а на меня. Скорее всего им редко доводилось видеть магов. А тут вот она я, живая, относительно здоровая, но немного уставшая и помятая. Разлеглась прямо на земле, восстанавливая силы. Сама не заметила, как уснула. Резервы лучше всего восстанавливать во сне, так намного эффективнее. Мужчины же спали по очереди. Это я только утром узнала из их разговоров. Стоило открыть глаза, как тут же глянула на капрала. Он сидел рядом и рассматривал меня. В его взгляде я видела только безграничное уважение и благодарность, но вместе с тем непреклонная решительность, вот только в чем именно, я пока не могла понять.  — Вам никогда не говорили, что смотреть на спящую девушку не только неприлично, но и мешает спать? — ровно поинтересовалась, незаметно проверяя состояние парня. — Ваша бесцеремонность до добра не доведет.  — Я хотел поблагодарить вас за свое спасение, — робко произнес Авирс. Но проблема в том, что робость интонации совершенно не сочеталась с решительностью во взгляде. Может, мне показалось? Даже головой мотнула, отгоняя наваждение.  — Хотели — благодарите, — выдала, вставая. Мне тут же в руку сунули миску с кашей.  — Так я… Благодарю вас… — запинаясь, снова покраснел парень. Я кивнула, ничего не став говорить. Перекусили быстро, разбойников подняли, привязали к лошадям и отправились в путь. Ехать пришлось медленно из-за пеших бандитов и их лошадей, обнаруженных в пролеске. Почти сутки ушли на тот путь, который мы могли преодолеть за пять-шесть часов. Уже подъезжая к Атарии, столице нашего королевства, встретили отряд гвардии Его величества. Выслушав рассказ капитана, один из гвардейцев бросил на меня пытливый взгляд, в нем я заметила недовольство, что было весьма странно, развернул своих бойцов, и обратно мы поехали большой процессией, хотя мне хотелось бы оставить всех и скакать вперед. Пришлось смириться с неизбежным и тащиться вместе со всеми. - Значит, вы маг? И следуете на аудиенцию к Его величеству? - присоединился ко мне гвардеец, которому не понравилось не то мое присутствие, не то мое вмешательство. Я же успела отметить весьма странный факт: один из бандитов имел неуловимое сходство с этим мужчиной. Совпадение? Не думаю. Но тогда становится понятно, как разбойникам удавалось так долго скрываться. - Да на оба вопроса, - холодно отозвалась, теряя интерес к собеседнику. Думаю, не я одна увидела очевидное, пусть с ними разбирается или сам король, или глава тайной канцелярии. - И по какому поводу? - не унимался мужчина. Хотела досадливо скривиться, но предпочла оставить надменность и холодность на лице. - Вы считаете, я должна перед вами отчитываться? Я так не думаю, - отрезала, дернув поводья и присоединившись к капралу. Лучше пусть будет он, чем неприятный тип. Мне вслед что-то злое бросили, но я не расслышала, а переспрашивать не посчитала нужным. И так понятно, отчего бесится гвардеец, наверняка его карьере пришел конец, только он еще об этом не знает, но скоро точно его просветят. И хорошо, если не упекут за решетку вместе с родственничком, промышляющим грабежами. Но это уже не мое дело. Горожане выскакивали посмотреть на пленников, выкрикивали ругательства в их адрес, сыпали проклятиями на их головы, восхваляли бравых вояк, наконец-то изловивших этих гадов. Весь оставшийся путь я ощущала на себе пристальный взгляд, между лопатками уже не просто чесалось, а зудело, но приходилось стойко терпеть, чтобы не подать вида, как меня это напрягает. Около дворца мы разошлись. Правда перед тем, как распрощаться с гвардейцами, я не удержалась, в конце концов моя заслуга в их поимке тоже есть.  — Не забудьте передать мне мою часть гонорара, — произнесла достаточно холодно, глядя на мужчину, который мне не нравился.  — Вашу часть гонорара? — сперва усмехнулся, а потом недоуменно воззрился на меня гвардеец.  — Именно так. За разбойников назначена награда? Назначена. Я помогла их поймать? Помогла. Следовательно, на первый раз возьму половину, вторую половину поделите между моими спутниками, — озвучила непререкаемым тоном и, не давая ни малейшего шанса мне что-то сказать против, отвернулась. Не станет же он мне в спину кричать. - Вообще-то награда и полагается только вашим спутникам, - донеслось до меня, но я сделала вид, что не услышала. Еще во время учебы наставник всегда говорил, любой труд должен оплачиваться, а работа мага самая тяжелая, я сама устанавливаю планку, которая мне по зубам, установив, обязана следовать ей, чего бы мне это ни стоило. Потому сейчас и напомнила гвардейцу о гонораре, в противном случае мне бы точно ничего не перепало. Наверняка этот неприятный хлыщ уже в мыслях потратил все на себя или на дознавателей, которым придется платить, чтобы отмазать родственника. А я девушка молодая и амбициозная, столица дорогая, в ней необходимо жить достойно. И если на первое время мне хватало денег, как-никак заработала я за десять лет прилично, но золото никогда не будет лишним. Я и мои спутники въехали в ворота, а гвардейцы с добычей отправились дальше, наверняка к воротам Тайхэна — самой неприступной тюрьмы королевства. Оттуда еще никому не удавалось сбежать, впрочем, выйти из нее тоже было мало шансов, туда заключали только смертников. Пока я разглядывала окружающее, Авирс все время находился рядом, готовый ответить на любой мой вопрос, но у меня их не было, я всего лишь осматривалась. Соскочив с лошадей, подхватила свой сундук, заставив его плыть следом за мной. Капрал пытался помочь его донести, но я мотнула головой. На миг остановилась, обернулась к юноше и, четко проговаривая слова, произнесла:  — Вы мне ничем не обязаны, не стоить делать из меня собственного идола, потому что-то же самое сделал бы любой лекарь, окажись на моем месте. Поэтому здесь и сейчас мы оба забудем тот досадный инцидент, просто оставьте себе зарубку на носу, что к любой царапине стоит относиться серьезнее, никто не знает, чем она может обернуться. Договорились?  — Как пожелаете, — кивнул юноша, снова краснея. Вот же… девица на выданье, в сердцах подумала, шагая к двустворчатым дверям, где меня уже ждал камердинер. Пожилой мужчина с непроницаемым лицом, но живыми глазами, смотрел с пренебрежением, окидывая недовольным взглядом мой наряд. Еще бы, дамам не пристало ходить в штанах и шокировать господ аристократов своим внешним видом. Но мне давно плевать на чужое мнение, главное удобство.  — Арсэ Амина по приказу Его величества прибыла, — вместо меня отчитался капрал камердинеру, я едва сохранила беспристрастное выражение лица. С чего это вдруг юноша отчитывается перед слугой? Зарубку поставила, чтобы поинтересоваться, пока же только наблюдала.  — Но за арсэ Аминой была отправлена карета, — невозмутимо произнес мужчина.  — Она скоро будет, — на этот раз ответила сама. — Мы по пути решили сберечь собственность Его величества от разбойников, они бы наверняка на нее позарились, вот и пришлось немного ее опередить. Я видела, как поджались губы слуги, как полыхнули глаза, как едва заметно сморщился нос, но предпочла сделать вид, что ничего подобного не заметила.  — Вас проводят в ваши покои, — наконец, поведал камердинер, сделав едва заметное движение головой. В следующую секунду к нему подскочила молоденькая служанка, подобострастно склонившись в поклоне сперва перед слугой, потом перед капралом и уже в последнюю очередь передо мной. Выслушав наставления, тут же засеменила вперед, указывая мне дорогу. Авирс попытался было последовать за мной, но я, вздернув бровь, сухо поинтересовалась:  — Вы решили заменить мне служанку? Право слово, уверяю вас, я сама в состоянии разобраться со своей одеждой и с купальней. Надо же, не думала, что можно покраснеть еще больше, но капралу это удалось. Козырнув по-военному, он стремительно развернулся и, чеканя шаг, быстро отправился в противоположную сторону. Я не смогла сдержать усмешки, наблюдая за парнем, пока он не исчез за поворотом. Только после этого продолжила путь. Меня определили, как сказала девушка, в восточном крыле дворца, что находилось рядом с монаршей семьей. Остальные гости, как поведала словоохотливая Найя, располагаются или в южном, или в западном крыле. Пока я не могла представить себе планировку, потому слушала молча, мотая все на ус. Но одно схватила точно из ее болтовни, сюда селили только близких родственников или слишком высокопоставленных гостей. Надо же, какие почести. С чего вдруг? Я прислушалась к своей интуиции, она молчала, не подавая признаков жизни. На моей памяти такого почти не случалось, если только в моменты застоя, когда не было никаких дел, а мы с учителем просто совершенствовали мои навыки. Но сейчас я одна, наставник далеко. Почему же молчит интуиция?