До нужной машины я добралась без приключений. Не без попыток в панику на тему, что если у врагов в ангаре есть камеры, и за ними следит внимательный диспетчер… Но никто не бежал с воплями «хватай её». Значит, камер нет. Или нет в этот момент за экранами диспетчера. А потом вообще пришлось забыть, как дышать: с другого бока нужной мне машины стояло штук пять этих… калушат… и уходить они не торопились. Трепались о чём-то, вспоминая чьи-то похождения, может, даже свои. Из всей речи, насколько я смогла разобрать, приличными у них были только предлоги. Этакий пиджин-суржик из крионского мата и человеческого. Сплошные органы и способы их взаимодействия, ковровым покрытием. Заметят, если начну лезть в кабину! Успею я заблокировать двери? Двигатель прогреть успею? Ой, не знаю, ой, ужас-то какой, ой, как страшно-то! Райан, не ссы. Прорвёшься! Адреналин кипятил кровь, разгоняя восторг по всему телу. Вот это приключение! А вы говорите, Криос – скучная мёрзлая дыра, где сопли превращаются в лёд прямо не выходя из носа. Вот же, вот! Глядите, какое веселье сейчас начнётся! А оно начнётся, я гарантирую это. Всё-таки беспечно они здесь жили. Кабину и в этой машине никто не запер, дверь поехала в сторону легко. Ну, сами виноваты! Я просочилась внутрь, осторожно закрыла дверь. Мне казалось, от скрипа дверной панели разговаривающие как подскочат, как выдадут мне живительных люлей! Но они слишком заняты были разговором, выясняли на повышенных тонах, кто там кого не уважает. Не услышали ничего. Тогда я очень осторожно приоткрыла вторую дверь, просунула в щель ствол, навела на разговаривающих. Потом разложилась на кресле так, чтобы одной рукой оживить машину, а второй дать бандитам прикурить. Насмерть там или не насмерть – простите, ребята, вы тут все в розыске, как и ваше начальство, можно даже в информ не лезть по каждой вашей роже, не спрашивать. Если кто-то из вас помрёт, значит, судьба у него такая. Капсулу мою раздерибанили! Меня похитили! И собирались ещё алоночерам на ритуальное изнасилование сплавить. Получайте! Они заорали, когда включился двигатель, потом заорали ещё сильнее, когда все сорок с лишним кристаллов в одно мгновение накрыли их мини-взрывами. В кого-то, может, даже серьёзно попало, я не смотрела. Один гад сообразил и прыгнул на борт, чтобы добраться до меня, но тут как раз двигатель вышел на номинал, и я заложила резкий вираж. Гада смело в сторону, и если он не свернул себе шею при падении, то счастлив его крионский бог! – Калушата подудонились! – орала я, яростно нажимая на кнопки на рукоятях управления пушками машины, динамик исправно доносил до мерзавцев мой голос. – Калушата подудонились! Дудом фурдяют! Принцип был тот же: стреляло кристаллами, только покрупнее. И эффекта от них было куда больше. В меня запоздало начали стрелять тоже. Я уворачивалась и неслась к воротам, за спиной взорвалась одна машина. Видно, удачно я попала в энергоузел! Ворота открываться передо мной не торопились, так что выбила я их нахрен сходу и понеслась! Не оглядываясь. – Курс на Морозеро, Фрэнк! Они здесь вообще все оказались тупые насмерть! Не запаролили толком доступ к управлению машины! Вот Фрэнк и подключился, на раз-два. Один-два-три-четыре-пять-шесть-фыва, что это за пароль такой, я вас спрашиваю? Кур смешить. Чернодырных! В экран заднего обзора я увидела, как вываливается за мной толпа погони. Машин десять, не меньше. Эх, жаль, бомбочек бы им накидать каких-нибудь, чтобы налетели, не успев отреагировать, да и взвились бы себе в небо! Но нету. Всё моё спасение – в виражах (чтобы не подстрелили!) и скорости! – Подобрал частоту, – сообщил Фрэнк. – Есть отклик. Вызвать? – Вызывай! – Райан, кой чёрт у тебя происходит, ты где? – злобно осведомился Ник. – Кому говорил, из дома не выходить! – Мчусь к Морозеру, – проорала я в ответ. – За мной погоня, их много. Присоединишься? – Да чтоб ты треснула, ненормальная! – Так ты будешь или нет? – я дёрнула в сторону, в другую сторону, обратно. – Гляди, всё веселье пропустишь. За окнами вспухали взрывы, не достигшие цели. – В гробу я видал твоё веселье! – заорал Ник. Связь покрылась помехами и пропала. Что ещё говорил про меня Ник, я уже не услышала. Огорчило то, что я вообще не поняла, поможет он или как. Наверное, не поможет, надо справляться самой… Морозеро показалось быстро. Я летела к нему со стороны высокого берега, и на краткий миг испытала дежавю – как будто снова падала в своей, лишившейся энергии, яхты, и смотрела сверху на дивные очертания замёрзшего, запорошенного снегом водоёма: не то сердце, не то лайк, не то задница. Пожалуй, последнее всё же. Как и в первый раз. С разгона, не сбавляя скорости, я влетела в скалы и запетляла между ними. Самое то, когда не знаешь маршрута и приходится выворачиваться в моменте. То скала, то обрыв, то валуны какие-то драные, а вот и щётка с кристаллами. Та самая, которую Ник пилил, или не та, некогда было разбираться. Кристаллы не любят, когда по ним бьют, но реагируют они не сразу. Им нужно время, чтобы внутренняя решётка перестроилась со стабильной на неустойчивую. Поэтому я-то по щётке брюхом пролетела, а за мною уже рвануло до самого неба. – Йеху! Ещё одна щётка. Помик, не повезло тебе, дружок! Надо сказать, что промежуток времени между ударом по кристаллу и взрывом не такой уж и большой. Мне можно, я – профессиональная гонщица, лучшая среди лучших. А вы не вздумайте повторять! Полюбуйтесь сначала на то, что осталось от калушат Помикуторака! Но когда я выскочила на лёд озера, то обнаружила, что Пом всё-таки не дурак. То есть, он – умный дурак. Не-дурак со мной вообще не связывался бы! Часть сил перехвата нашла другой путь и выехала на озеро слева. Обидно близко, и не расстреляли в упор просто каким-то чудом. Ну, или благодаря моему мастерству! Я погнала туда, где покоилась на дне моя яхта, на исходящий от неё сигнал-отклик. И ну надо же, как не повезло! Энергоузел машины сдох в двух метрах от победы! Ещё бы, на такой скорости и так долго несчастный «Орлан» вряд ли кто-нибудь гонял за всё его существование. Преследователи стремительно приближались. – Опасно, – осуждающе сказал Фрэнк. – Я протестую. – И что предлагаешь?– поинтересовалась я. – Сдаться. – А, ну конечно, – язвительно выговорила я. – Не тебе же приобретать богатый сексуальный опыт в племени алоночеров! И по мозгам от Пома огребать тоже не тебе. – И всё же я протестую! Под протокол. – Протест отклоняю. Я опустила турели вниз по максимуму. Открыла двери. В кабину тут же ворвался морозный воздух, но остудить пылающую голову он не сумел. Сдаваться? Помикутораку Калушу? Да ни за что на свете, сукин он сын, не дождётся. Я закрутила машину в разворот, одновременно влупила по льду очередью из обоих пушек. И успела выпрыгнуть из кабины до того, как машина провалилась в чёрную воду. Преследователи дали по тормозам, чтобы не свалиться следом. Я ещё успела показать им двойной фак обеими руками, а потом вода сомкнулась и надо мной тоже. А-а-а, да она же ледяная! Вышибло дух сразу, но я держала воздух в лёгких и рвалась вниз, туда, где успела углядеть серебристый бок яхты. Только бы не шлюзом вниз! Что я буду делать, если яхта улеглась на дно шлюзом вниз?! Боги Галактики, почему я не подумала о такой вероятности? Дышать уже невозможно, тело одеревенело, ещё немного, и я замёрзну насмерть. Если раньше не помру от разрыва бешено бухающего в груди сердца. А прежде того нахлебаюсь ледяной воды! – А я предупреждал, – мрачно выговорил Фрэнк. Поставить на всё и проиграть, – такого со мной ещё не бывало. – Всё когда-нибудь случается в первый раз, – философски добил виртуальный помощник. – Печально завершать своё существование так глупо. Но, должен признать, с вами было весело. А я даже «заткнись» крикнуть ему не могла, потому что тогда невольно разожму губы и привет, водичка в лёгких. Как будто в самом скором будущем она не окажется именно там. Какие-то рыбы порскнули с моего пути в сторону. Вроде бы кистепёрые, но, похоже, не голодные, иначе набросились бы. Слияние. Нейросеть яхты захватила моё сознание. Есть контакт! Сознание резко расширилось, я воспринимала окружающий мир не только через своё быстро слабеющее тело, но и через систему регистрационных датчиков яхты. На последнем дыхании я отдала все необходимые команды управляющему разуму корабля. Очнулась в шлюзе. Он оказался наверху, иначе на том моя жизнь и закончилась бы. Повезло. Повезло, Райан, как везло всегда, ты везучая, но в этот раз, прямо скажем, по краю прогулялась. Совсем уже по краю! Меня трясло, с меня текло, от адского холода скручивало в судорогах, дышала, как в последний раз и не могла надышаться. Из-за того, что яхта пролежала в отключке несколько дней, воздух был затхлым, неживым, с металлическими запахами. Система жизнеобеспечения их отфильтрует, конечно, но на это потребуется время. Самый лучший воздух – тот, который у тебя есть! Встать я не смогла. После четвёртой попытки утвердиться в вертикальном положении, я плюнула на всё и поползла в медблок как есть, на четырёх костях. За стимуляторами. Потому что всё ещё только начиналось!

* * *

Первым делом я избавилась от мокрой одежды. Скинула её прямо на пол, плевать, потом приберусь. Когда и если для меня наступит это «потом». Утёнка бережно пристроила в изголовье медицинской капсулы, пусть сохнет. Фрэнк бубнил, что я превышаю дозировки и что непременно поплачусь собственным здоровьем. – Это Криос, – осуждающе говорил виртуальный помощник. – Да ещё северное поселение, очень далеко от форпоста цивилизации, единственного города и космопорта планеты Фроста. Здесь нет нормальных врачей, сплошные крионские шаманы. Вы рискуете. – Убедил, – согласилась я и слегка уменьшила дозировку от желаемой. – Ваша печень… – укоризненно вздыхал Фрэнк. – В топку, – яростно ответила я. – Спасаться надо! Сам же говоришь, состояние энергоузла не позволит протянуть здесь дольше пяти дней! Энергоузел и вправду выглядел жалко. Что там жалко, страшно! Срочно надо было отключать выгоревшие кристаллы. Ставить на их место те два зелёных и один синий, всё ещё остававшиеся в утонувшей машине. Я решила не выколупывать из энергоузла машины добавочные кристаллы. Что от них там осталось, после бешеной гонки! Ну их, связываться не хочу. Их ещё и огранить надо хоть как-то, чёрная дыра всё разорви! А Фрэнк предлагает мне залечь в капсулу и лечиться. По уму, может, и надо, но тот ум не поможет мне сейчас выжить. Да и Пома наказать руки чешутся! Против вооружения яхты он не выстоит, сбежит с позором. Проворовался, кучу энерго Большим Дядям должен? Его проблемы. Попросил бы по-хорошему, что, я не съездила бы с ним за серыми кристаллами? Один – большой! – мне, всё остальное ему. Справедливо же. Но Калуш решил, что тысяча раз по сто ему не нужна, достаточно хапнуть один раз пятьсот. Дурак. Я работала как проклятая, держалась на стимуляторах, понимая, что потом меня настигнет расплата. Но дел же было невпроворот! Надеть молекулярную броню, позволяющую выходить в открытый космос и вести мелкий ремонт снаружи. Перетащить кристаллы из машины в яхту. Опять повезло, машина приземлилась на дно багажным люком вверх. Открыть его я, впрочем, не смогла, пришлось резать. Под водой, да ещё с дефицитом энергии, удовольствия никакого. Фрэнк бубнил, что я критично сократила энергозапас. Теперь мне остаются всего двое суток жизни под водой, вместо пяти. Да какая разница, двое суток или пять? Если я отсюда не выберусь, то здесь и останусь. Не хочу! Остальные кристаллы в багажнике – чёрные дыры с ними. Понимаю, что на Криосе это целое состояние. Возможно, даже половина долга Помикуторака, не зря же в машине держал, явно собирался куда-то везти. Но сейчас не до них. Пусть пропадают! С Ником бы только эти гады ничего не успели бы сделать, он ведь непременно примчится разбираться. Такой у него голос был по связи… А если Ник всё-таки сорвался на помощь? Тогда его надо спасать! Я дала задание Фрэнку установить связь снова, но ничего не вышло. Похоже, оборудование яхты и местных приёмников не совместимо, а долгий поиск и подбор частоты сейчас никакого смысла не несёт. Я либо успею до того, как последние остатки энергии в истощённых кристаллах яхты исчезнут, либо нет. Даже вспоминать не хочу, как я кристаллы обрабатывала! В какой спешке и с каким стрессом, они же рвануть могли в любой момент – не так и не туда пристукнешь, получай. Два зелёных и синий. Синий был совсем красавец, на подъём к берегу его отлично хватит, и ещё останется. Производитель, правда, рекомендует использовать кристаллы одинаковых размеров, огранки и цветности, но да что уже теперь. Чем богаты. Есть яхты, где на зоопарк стоит жёсткий блок. Там ты вынужден соблюдать все правила досконально, иначе она вообще не взлетит. Но эту-то я брала с расчётом на жёсткие гонки! Она у меня от чего угодно работает, даже оранжевые кристаллы как-то съела, хотя их для крупных энергоузлов с большим потреблением стараются не использовать. Но там другого выхода не было. Выложила потом кругленькую сумму за техобслуживание без звука. Красавица моя. Надёжная подруга. Не подведи! Субъективно прошла вечность прежде, чем я легла в ложемент управления. Контакт с сознанием при слиянии возможен из любой точки яхты, но для полного контроля лучше всего подходит ложемент. Позже, разбирая записи этого безумного дня, я увидела, что с момента моего падения в воду до выхода на поверхность прошло всего полтора часа. Жить захочешь, ещё и не так завертишься! А на берегу кипело побоище. Дружина поселения против бандитов Помикуторака. Машины побросали – большая часть пришла в негодность, расстрелянная или побитая от столкновений с рельефом и друг другом. Схлестнулись врукопашную. – Фрэнк! Фрэнк послушно подсветил указателем калушат, которые, как известно, не помиковичи, а помиковны. То есть, девочки. Потому что не дело мужикам девушек обижать и пытаться сплавить в дикое племя для ритуального изнасилования! Главный завет галактической полицейской службы и помогающих ей волонтёров-добровольцев – парализуй всех, потом разберёшься, где свои! Я, правда, честно старалась, чтобы как можно больше наших не попало под удар, но в целом, уж извините, как получилось. Парализатор не плазмоган. После него всего лишь голова поболит какое-то время, а после плазмогана там болеть нечему. Я опустила яхту чуть в стороне от побоища. Как была в молекулярной броне, так и вышла. А что! Заодно от холода защитит! Хотя мороз стоял некрепкий, но после купания в «тёплой» водичке меня всё ещё ощутимо трясло. Прямо передо мной катались в бешеной драке двое. Я разглядела Ника, гвоздящего железным кулаком Помикуторака Калуша. – Помощь требуется, мальчики? – спросила я. – Нет! – взвыли они на два голоса. – А, ну-ну, – покивала я с умным видом. – Кто продует, тот пойдёт к Нику на ферму в чернорабочие. Возмещать ущерб! Моральный и материальный. Кулаки замелькали с удвоенной силой. – Материальный с чего вдруг? – завопил Пом, когда у него выдалась передышка в драке. – Ты у меня три больших кристалла уволокла, дура! Не считая мелких. Ты...! Тут же зубы у него лязгнули, пропустил удар. Пом заткнулся, рванул в сторону, перекатился, собираясь бежать. Ник прыгнул следом, рыча сквозь зубы что-то совсем уже неприличное. Ничего у Калуша убежать не получилось. – За износ кулаков! – сообщила я негодяю, и тот зарычал в ответ матом. А мне вдруг резко стало нехорошо. Тем и плохи стимуляторы, что откат наступает мгновенно и сразу. Я ещё успела присесть на снег, чтобы головой о камень не звездануться с высоты своего роста. Дальше – всё.